Uutiset
Jos palaat Galapagossaarille ja sinusta tuntuu, että osallistumismaksu on huomattavasti korkeampi kuin muistat, hyvin, se johtuu siitä. Ensi vuodesta alkaen Galapagosin kansallispuiston osallistumismaksu nousee ulkomaisten vierailijoiden 100 dollarista 200 dollariin. Vierailijoille, jotka eivät viettä aikaa mantereella Ecuadorissa ja jotka haluavat käydä puistossa vain yön tai kaksi, maksu on jopa jyrkempi 400 dollarilla.
Maksu on vastaus saariston kasvavaan matkailuun ja sen haitallisiin vaikutuksiin herkässä ekosysteemissä. "Sisäänpääsymaksu ei ole noussut 20 vuodessa", sanoi Daniela Tamayo Cordova Galapagosin hallintoneuvostosta, "ja kustannukset Galapagosissa ja Ecuadorissa ovat nousseet tämän ajan kuluessa. Lisääntyneitä tuloja käytetään parantamaan kestävyyttä, matkailukokemuksia sekä säilyttämistä ja hallintaa."
Saaren matkailu kasvaa huikealla tahdilla: viime vuonna vieraili saarilla 275 000, kun se vuonna 2008 oli vain 173 000. UNESCO mainitsee matkailua yhdeksi tärkeimmistä uhkista Galapagosin infrastruktuurille ja elinympäristöille. Saaren nykyisillä resursseilla tämän vierailijavirran hallinta on vaikeaa, etenkin roskien keräämisen, veden suodatuksen ja villieläinten vuorovaikutusta koskevien sääntöjen täytäntöönpanon suhteen.
Paikallinen opas Alex Cox uskoo, että vähemmän turisteja todella luodaan parempi, kestävämpi tilanne. Vaikka Galapagos voi luoda”monimutkaista työtilannetta Galapagosin matkailupalvelujen tarjoajien keskuudessa”, hän sanoi,”Galapagos ei ole tarkoitettu massaturismiin. Suojelu voi vaatia meiltä joitain uhrauksia ekosysteemien palautumisen saavuttamiseksi osittain."
Tällä hetkellä osa maksusta menee 97 prosentin saariston asumattomien saarien suojelemiseen. On epäselvää, mihin uudet varat myönnetään, vaikka ne varmasti osoitetaan jonkinlaiseen ekologiseen hallintaan.