Perhesuhteet
Olen kolmen äiti. Asumme melko kaukana Argentiinan Patagonian Andissa. Yhdysvaltalaissyntyiset lapseni käyvät espanjankielisissä julkisissa kouluissa paikallisten lasten kanssa, ovat vuorovaikutuksessa alkuperäiskansojen Mapugen kanssa, saavat kutsun illalliselle sufien kanssa, joilla on moskeija vuorella, ja tuntevat suurimman osan muista kaupungin ulkopuolella olevista ulkomaalaisista. Mutta kaikesta täällä olevasta monimuotoisuudesta huolimatta, kun aloin kuulla yleisiä kommentteja muista kulttuureista, joista he todella eivät tienneet mitään - esimerkiksi "israelilaiset ovat kaikki niin äänekkaita ja häpeällisiä" tai "venäläiset ovat aina niin tiukkoja" - tiesin he tarvitsevan enemmän ensikäden kokemus muiden kulttuurien kanssa hajottaaksesi stereotypiat, joita he olivat alkaneet uskoa.
Haluaisin laittaa heidät kaikki lentokoneeseen ja suunnata jokaiseen maahan ja kulttuuriin, josta halusin heidän oppivan, se ei ollut realistista. Joten käytin Couchsurfing- ja Travelstoke-sovelluksia kulttuurien tuomiseksi meille.
En esittänyt tarkkaan suunnitelmaa, kuten”Hei lapset, meillä on niin ja niin, että olemme kanssamme muutaman päivän, jotta voit pudottaa härkä-ennakkoluulot häntä ja hänen kulttuuriaan kohtaan”. Pidin sitä rento.”Niin ja niin-matkustetaan Argentiinan ympäri, ja hän tarvitsee törmäyspaikan pariksi yöksi ja haluaa oppia paikallisesta elämästä. Hän haluaa mielipiteesi suosikkimatkoistasi tehdä täällä. Hän on oletettavasti myös eeppinen kokki ja haluaa, että kaverit marjattavat pannukakkuja aamulla, kuulostavat hyvältä?”
Tein Couchsurfing-isäntäprofiilimme erittäin selväksi: Jos et pidä lapsista, katso muualta. Jos et ole täällä vuorovaikutuksessa ja haluat periaatteessa sohvan ja nollan keskustelun, katso muualta. Ja sitten alkoi hyväksyä pyyntöjä. Käytän Travelstokea nähdäkseni kuka alueella matkaa, ja tavoitan sen jälkeen, kun nähdään, ovatko he tapaamisia kahvia varten, menossa taiteilijamarkkinoille vai tulossa illalliselle.
Yhdessä kokemuksessa homoseksuaalit siirtyivät poikani silmissä hieman omituisista ihmisiksi, jotka vain rakkauttavat samaa sukupuolta olevaa ihmistä - ei isoisua.
Ensimmäisenä vuonna isännöimme homoparia Meksikosta. He esittivät lapsiltaan rehellisiä ja avoimia kysymyksiä suhteistaan, ja jatkoivat sitten pelata jalkapalloa heidän kanssaan ja mennä hakemaan jäätelöä. Yhdessä kokemuksessa homoseksuaalit siirtyivät poikani silmissä hieman omituisista ihmisiksi, jotka vain rakkauttavat samaa sukupuolta olevaa ihmistä - ei isoisua. Ja hänellä on ensikäden kokemus tämän näkemisestä, joten seuraavan kerran kun hänen ystävänsä tekee halventavan kommentin homoista, hänellä on sillä vähiten jotain viitattavaa. Hän kysyy itseltään:”Oliko Manuel sellainen? Ei. Ei ollenkaan”.
Ensimmäinen israelilainen, jonka kanssa vietimme aikaa pidemmän aikaa, ei ollut ollenkaan”äänekäs tai häiritsevä”, vaan sen sijaan hiljainen ja täysin kunnioittava ja meni retkeilemään lasteni kanssa joelle. Hän puhui sotilaallisesta kokemuksestaan ja miksi hänelle oli tärkeää matkustaa. Hän puhui näkemyksistään Palestiinaan ja siitä, kuinka hänestä tuntuu, että ne olivat muodostettu hänen vanhempiensa, hänen opettajiensa, ystäviensä mukaan, ja siitä, mitä hän tekee kyseenalaistamaan joitain elämän asioita, joista hänelle on kerrottu, ei ole kyseenalaista.
Yli 50 kertaa isännöimistämme meillä ei ole rehellisesti ollut yhtä huonoa kokemusta.
Isännöimme ranskalaisia tyttöjä, jotka eivät pitäneet juustoista tai muodoista eivätkä tienneet kreppien valmistamista, mikä pilasi kaikki ranskalaisten stereotyypit, joita lapseni aiemmin pitivät totta. Lapseni oppivat, että valitettavasti kaikki kiinalaiset eivät ole kung-fu-mestareita, kaikki meksikolaiset eivät ole siirtotyöläisiä, kaikki brasilialaiset eivät tanssi ja että kaikki australialaiset eivät surffaa. Se, joka todella puhalsi heidän mieltään, oli”Pyhä paska, kaikki afrikkalaiset eivät ole mustia”.
Toivonko, että lapseni tietävät nämä asiat automaattisesti? Tietysti. Mutta ovatko he? Ei. Seinät ja ennakkoluulot ja stereotypiat hajoavat todella koulutuksen kautta, ja kotiin avaaminen matkustajille oli minun tapa kouluttaa heitä.
Monet ihmiset arvostelivat minua vieraiden kutsumisesta kotiini. "Ajattele lasten turvallisuutta!".
Mutta yli 50 kertaa isännöimämme kertaa meillä ei ole rehellisesti ole ollut yhtä huonoa kokemusta. Noin kymmenen vieraamme on pysynyt läheisessä ja jatkuvassa yhteydessä hämmästyttävinä uusina ystävinä. Vanhimmalla tytärlläni on jopa suunnitelmia pysyä yhden vierailijamme kanssa Pariisissa, kun hän valmistuu. Muutama niistä ihmisistä, joihin emme ole syvästi yhteydessä, mutta myös tämä on osa koulutusta - että kaikissa kulttuureissa on vähän kaikkea. Ihmiset ovat ihmisiä, ja joillakin on paljon yhteistä, ja toisilla ei niin paljon. Joillakin voi olla kimaltelevia persoonallisuuksia, toisilla varautuneempia riippumatta siitä, mistä maasta he ovat kotoisin.
Mielestäni on paljon enemmän huolta siitä, että annan lapsilleni kasvaa aikuisiksi, jotka uskovat ja säilyttävät kulttuuriset stereotypiat, kuin mitä kotona avataan ulkomaisille muukalaisille.
