Ruoka + juoma
Siellä on runsaasti syömiskilpailuja. Siellä on kuuluisia, kuten Nathanin Hot Dogin syömiskilpailu 4. heinäkuuta, ja kulttuurisesti erityisiä, kuten Kanadan maailman poutineen syömiskilpailu. Harvat kuitenkin vastaavat voimakkuutta, joka on maailman nokkosyöttämisen mestaruus, tapahtuma, joka ajaa ihmiset syömään niin paljon raakasta nokkonen kuin mahdollista.
Vuotuinen tapahtuma alkoi vuonna 1997, ja siitä lähtien sitä on pidetty Bottle Innissä, Marshwoodissa, Englannissa. Asennus on samanlainen kuin minkä tahansa muun syömiskilpailun; haastajat istuvat pöydän ääressä ja katsojien joukot piristävät heitä. Vain ruokapaalujen sijasta on pahoja nokkoja. Nokkonet leikataan 2 jalkaa pitkiksi variksi, ja jokaisella kilpailijalla on tunti tunkeutua ja syödä niin monta nokkonenlehteä kuin mahdollista. Tähän sisältyy kaikki muu, joka saattaa olla kyseisissä nokkossa - myös satunnainen vika tai kaksi. Lopussa paljaat varret lasketaan ja mitataan, ja voittaja on henkilö, joka söi pisimmän pituuden.
Se on tyyppinen kilpailu, joka inspiroi tavanomaista "mutta miksi?" -Kysymystä, jota kaikki syömiskilpailut tekevät, mutta se saa myös ihmettelemään, kuinka tästä edes tuli asia? Kaikki alkoi väitteellä kahden paikallisen viljelijän välillä Bottle Innissä. Jokainen uskoi, että heidän pellollaan oli pidempi nokkonen kuin toisella. Tuloksen ratkaisemiseksi miehet tekivät pienen panoksen heti majatalossa, joka on ollut olemassa 1500-luvun lopusta lähtien. Yksi maanviljelijä esitti 15 jalkaa varren, jossa todettiin, että jos jollakin olisi pidempi, hän syö eron. Toinen viljelijä ilmestyi asianmukaisesti 16-jalkaisella varrella. Hänen sanansa mies, ensimmäinen maanviljelijä söi jalkan raa'asta nokista.
Jotenkin tämä keskustelu muuttui tapahtumaksi, joka houkuttelee satoja katsojia ympäri maailmaa pieneen Marshwood-kylään Länsi-Dorsetissa, Englannissa joka kesä. Marshwood näyttää yhdeltä niistä tärkeimmistä paikoista Englannissa, jossa mitään ei tapahdu, ja yleensä se on totta. Mutta nokkosyöttämisen mestaruuskilpailut ovat ehdottomasti laittaneet sen ruokakauppaan - ainakin uteliaiden kokemusten vuoksi.
Kilpailu on siirtynyt kaukana nokkosyövän tasaisen yhden jalan ulkopuolelle. Ihmiset tulevat Itä-Euroopasta, Australiasta, Kanadasta ja muista kilpailemaan ja katsomaan. Yleisölle on tarjolla livebändejä ja paikallisia juomia. Asiat ovat saaneet intensiivisemmän myös syömispuolella. Vuoden 2018 voittaja Philip Thorne asetti uuden ennätyksen nokkosen 104 jalan korkeudessa. Se on yhtä suuri kuin nokkonen venyttämällä varret ensimmäisestä toiseen baseball-timantilla ja syömällä sitten kaikki lehdet koko matkan päästä.
Kuva: Lost my Bottle / Facebook
Useimpien nokkosyövien mukaan nämä lehdet maistuvat pinaatista. Ja aivan kuten pinaatti, ne pääsevät hammastesi väliin, mikä käy ilmi hymyillen. Kypsennettynä se on maukas rauta-, kalium-, kalsium- ja vitamiinilähde. Kun raaka, se saa sinut tunkeutumaan. Kasvien pienet neulat murtuvat kosketuksessa ja vapauttavat boorihapon, joka polttaa ihoa. WebMD luettelee nokkonen raa'an pistävän osan altistumisen oireita: polttaminen, ihottuma, kutina, matala verenpaine, muutokset verensokeritasoissa ja - kenties soveltuvin tässä - ruuansulatuksen epämukavuus. Riippumatta siitä, kuinka paljon kukin ihminen onnistuu tukahduttamaan, vietetään enemmän aikaa kylpyhuoneessa kuin yleensä.
"Ne maistuvat täysin huonolta, ja kaikki tulee kirkkaan vihreänä muutama päivä sen jälkeen", entinen kilpailija Simon Slee kertoi The Telegraphille vuonna 2009. "Sen lisäksi, se ei todellakaan ole kovin huono. Tarvitset keskittymisen ja rytmin ja hieman olutta, jotta maku poistuu.”
Kuva: Lost my Bottle / Facebook
Tämän ulkomaanperinteen jatkamiselle on ollut enemmän kuin muutama uhka. Bottle Inn on kohdannut sulkemismahdollisuuden neljä kertaa viimeisen yhdeksän vuoden aikana. Se on voittanut lukuisia palkintoja olutvalinnastaan, mutta lähes 400 vuotta vanha rakennus kärsii huonontuneista tiloista. Uudet omistajat ottivat haltuunsa vuonna 2018, mikä on hyvä merkki kilpailulle, koska Bottle Innin riippuvuus isännöi vuosittain.
Vaikka baari on itsessään historiallinen kuvake, harvat ruokatapahtumat kaikkialla maailmassa kilpailevat Stinging Nettle -kilpailun houkuttelevuudesta. Kaupunki voi olla pieni, baari voi olla vanha, ja voittajat eivät ole niin kuuluisia kuin Joey Chestnut tai Takeru Kobayashi, mutta sadat jalat raakaa nokkonenä, jonka kilpailijat syövät, ovat aina leukaa pudottavia.
