Puistot + erämaa
Basata-mökit auringonnousussa, kuva: Benjamin Orbach
Lämmin tuuli puhaltaa Punaisesta merestä, kun makaa ohuella patjalla, käärittynä vaaleaan arkkiin hiekkarannalla.
BASATA, YKSINKERTAISUUS Arabian kielellä, on noin 20 km pohjoiseen Nuweibasta Sinajassa, niemimaalla Israelin ja Jordanin eteläpuolella, Suezin itäpuolella ja Punaisen meren yli Saudi-Arabiasta.
Noin viimeisen kymmenen vuoden aikana olen matkustanut Siinaihin seitsemän kertaa. Joka kerta, sen piti paeta joko Jerusalemin linja-autopommeista, ramadaniväsymyksestä Ammanissa tai vain Kairon säälimätöntä liikennettä.
Minulle Sinain vetoomus on hyvin sen yksinkertaisuus. Basata ja aikaisemmat Tarabinin ja Ras al Shaytanin kummitukset ovat pieniä rantaosuuksia, jotka rajoittuvat turkoosi värilliseen Punaiseenmereen.
Sharm al Sheikhin ja Taban viiden tähden hotellien ja suurbuffetien sijaan näissä rannoissa asuu bambu-olkikattoisia mökkejä, käsintehtyjä värikkäitä beduiinimattoja ja ohuita patjoja, joiden on tarkoitus nukkua tähtien alla.
Missä aavikko kohtaa meren
Jokainen näistä autiomaassa tapaavista paratiiseista tarjoaa jotain ainutlaatuista.
Tarabinin pehmeällä rannalla, se on pannukakkuja, joiden päällä on meloni- ja banaaniviipaleita, suklaan Nutellaa ja kookoslastuja.
Egyptiläiset, israelilaiset ja kansainväliset ryhmät matkustavat Ras al Shaytaniin soittamaan musiikkia yhdessä.
Ja yksinkertaisessa Basatassa rannan ainutlaatuisuus on sen kasvissyöjien, ympäristöystävällinen tilanne.
Basata tarjoaa pienen leipomon, joka polttaa tuoretta leipää, leivonnaisia ja pizzaa. Leiri tarjoaa kasvissyöjille tarkoitetun yhteisöllisen päivällisen vuoroin joka ilta punaisen vihanneskastikkeen riisin yli ja päivän paistetun saaliin välillä.
Kasvisruoan lisäksi Basata suorittaa vaikuttavan kierrätystoimenpiteen. Vieraat lajittelevat lasipullonsa ja metallinsa, ja siellä on erillinen tölkki pöytäleikekirjoille ja muille toivomattomille jäämille, jotka muodostavat paikallisten kissojen koiralaukut.
Ras al Shaytan, kuva: Benjamin Orbach
Rauha ja väkivalta
Vuonna 2004 al-Qaidan terroristit pommittivat Ras al Shaytanin rauhallisia mökkejä. Valitettavasti Siinailla oli suuria terrori-iskuja jokaisen kolmen viime vuoden aikana.
Israelin rajan varrella sijaitsevaa Taba Hiltonia pommitettiin samaan aikaan vuonna 2004. Militantit hyökkäsivät Sharm al Sheikhiin vuonna 2005 ja Dahabin toiseen Siinai-rantaan vuonna 2006.
Kaikissa kerrotaan, että näissä iskuissa surmattiin lähes 150 ihmistä ja satoja muita haavoittuneita.
Silti perjantaina iltana rajalla israelilaiset, jotka puhuvat hepreaa, venäjää ja arabiaa, täyttävät terminaalin, monet suuntasivat Taba Hiltonin kasinoon yötä kohti, samaan tapaan kuin Tijuana-ilta.
Siinai on paikka paeta, ei pelkästään uhkapeliä tekeville israelilaisille, vaan myös keskiluokan kaireille; Basata oli täynnä nuoria egyptiläisiä poissa viikonloppuna. Eurooppalaiset lentävät pitkille viikonloppuihin etenkin Sharm al Sheikhin lomakohteisiin.
Näiden matkustajien keskellä lähinnä köyhä paikallinen beduiiniväestö elää matkailualalla, mutta myös kaupan ja salakuljetuksen kautta.
Siinailla ei ole kaupunkialueita, joissa on hallitusten rakennuksia ja oikeustaloja, kaupunkinäkymiä tai keskuspuistoja.
Huolimatta kasvavasta määrästä turva-asemia ja tarkastuspisteitä, joiden tehtävänä on turistien suojeleminen, Siinai on edelleen potentiaalinen kohde niille, jotka haluavat hyökkäyksen.
Joten jos niin on, miksi riskiä matkalle Siinaiin?
No, se on upea paikka. Vaikka terrori-iskut ovat huomion herättäviä tapahtumia, jotka tekevät uutisista; he eivät ole yleisiä tappajia.
Yhdysvaltain liikennetutkimuslautakunta ennusti vuodeksi 2006, että Yhdysvaltain teillä liikenneonnettomuuksissa kuoli 43 300 ihmistä! Autolla ajaminen on vaarallisempaa kuin paratiisissa käyminen.
Basata Beach, kuva: Benjamin Orbach
Amerikan vastainen kala
Retket Sinaiiin eivät koske stressiä ja kauhua, vaan pikemminkin uimista ja snorklausta Punaisellamerellä ja sitten vetäytymistä peitettyihin bambukattoihin lukea, nukkua ja pelata backgammonia.
Muutaman vierailun jälkeen snorklaamalla vihertävän keltaisen korallin keskellä, törmäsin tuumanpituisen oranssinpunaisen kalan kouluun.
Heitä oli tuhansia, ja he uivat niin lähellä toisiaan, että näyttivät olevan jättiläinen kiinalaisen uudenvuoden banderoli, jota vedetään veden läpi.
Viimeisellä matkalla ui joidenkin pitkien lyijykynällä ohut taivaansinisten kalojen kanssa, jotka leijuivat lähellä pintaa ja teeskentelivät olevansa vauvahaita.
Mainitsemisen arvoinen oli myös pieni musta kala, jolla oli hopeinen piste, joka kiinnitti minua ja purei vasikkaani. Se oli lähimpänä tulin amerikkalaisuuteen koko viikonlopun.
Punaisenmeren snorklaus, kuva: Benjamin Orbach
Hiljaisuus ja kauneus
Basata on hiljaisuus ja kauneus, joka on enemmän kuin Amerikan vastaisia kaloja.
Illat ovat täällä selkeitä, ja kun aurinko jää eläkkeelle ja häipyvä valo poistuu vesimerestä, Saudi-mäet muuttuvat punertavanruskeiksi.
Pimeän jälkeen yö kasvaa tähdistöjen täyttyessä. Ammuntatähteet häntävät kentän poikki tuulen kimppuun kuivuneen bambukaton ääniä vastaan.
Tänä iltana makaa kotini, tähdet ovat vasta ensimmäinen teko, koska jättiläinen oranssi puolikuu nousi juuri Saudi-Arabian rannikkovalojen yli. Se istuu alhaalla horisontissa, melkein roikkuu meren päällä, ennen kuin nousee kirkkaaseen yötaivaaseen.
-
Jos olet menossa, Basata tekee varauksia ja englanninkieliselle henkilökunnalle voidaan tavoittaa www.basata.com.
Jos etsit rakastaa luontoa, mutta haluat nukkua sisätiloissa, Sharm al Sheikhissä sijaitseva Movenpick on laadukas paikka ja hyvä lähtökohta matkoille Ras Mohammediin, fantastiseen Egyptin kansallispuistoon, jossa asuu maailmanluokan sukellusta ja 2 miljoonaa vuotta vanhat fossiiliset riutat.
Israelin rajalla on Taba Heights -kompleksi ja The Taba Hilton; molemmat ovat korkeamman aseman paikkoja, joissa on sukelluskeskuksia ja kasinoita.
Yhteisöyhteys
Lähi-itää tuntevien ja rakastavien Matador-jäsenten joukossa ovat Libanonin asiantuntija Muttabal, Abha, joka tuntee Dubain paikalliset kulmat, ja dwb, joka kirjoittaa:
