Ruoka + juoma
Tämä on Travel Take, jossa Matadorin kirjoittajat ja toimittajat kertovat suosikki matkahakkeistaan, vinkkistään ja henkilökohtaisista piirteistään.
Olen Roomassa, kuiskaan itselleni. Tuntia aiemmin olin istunut Espanjan portailla juoden kömpelösti tilattua espressoa (halusin lattea). Nyt pukeutin mustaa mekkoa, jossa on tähdistökuvio ja nouseen portaille hotelliin kiinnitetyn Michelin-tähdellä varustetun ravintolan päälle - ensimmäinen kohtaukseni tällaiseen arvostettuun ylellisyyteen. Ikkunoista on näkymä kuohuviini kaupunkiin ruosteisilla punaisilla kupolillaan. Olen täysin lyönyt ja aion syödä sitä, mikä on virallisesti hyväksytty yhdeksi maailman parhaista aterioista.
En muista yhtä makua. Ei ainoa purema siitä ateriasta. Ei edes ohimenevää aromin käsitettä. Jännitys ja adrenaliini eivät voineet aistani. Muistan selvästi samppanjan ja lihakastikkeen tagliatellen yli. Söin päiviä myöhemmin itse, muuten tyhjän Trasteveren kahvilan takana. Se oli ensimmäinen ainoa ateriani Roomassa ja siksi yhtä merkittävä, tosin eri tavalla. En ole syönyt Michelin-tähden ravintolassa sen jälkeen (vaikka se saattaa johtua siitä, että kirjoitan elantonsa vuoksi ja siksi olen aina rikki).
Myöhemmin pidin tapahtumaa flukena, omituisena onnettomuutena, että ateriani osoittautui niin täysin unohdettavaksi. Mutta ruokakirjoittajana olen matkustanut laajasti kolmen viime vuoden aikana ja minulla on ollut samanlainen kokemus jokaisessa paikassa: Tokiossa, Havaijilla (kahdesti!), Irlannissa. Lähettäisin kumppanilleni puoliksi vitsailevat tekstit tieltä lupaaen, että annan jonain päivänä varoituksen maailmalle: Älä koskaan syö hotellin ravintolassa.
Tämä ei tarkoita, että ravintola ravintoloissa olisi yleisesti huonoa. Ja se ei myöskään tarkoita, että jos syöt hotellin ravintolassa, olet tikkari tai et ymmärrä ruokaa. Hotellin ravintolat ovat käteviä. Useimmiten ruoka on tyydyttävää. Sinun pitäisi tietenkin tuntea olevansa voima syödä missä haluat - loppujen lopuksi on loma.
Pyydän teitä kuitenkin astumaan hotellin tai lomakohteen mukavien ovien ulkopuolelle aterioita varten. Hotelliravintolat ovat olemassa, jotta heidän vieraansa mölkistyvät, aistit kotoutuvat tuttuihin, pitääkseen heidät miellyttävän onnellisina. Siinä tehtävässä ei ole mitään vikaa (olen ollut monilla matkoilla, joissa halusin vain kananvoileipää ja koksia) paitsi, että se ei ole kovin jännittävä ja siinä ei ole rohkeutta. Illallisella ei ole mitään riskiä hotellin ravintolassa. Ehkä se on vetoomus. Mutta väittäisin, että syömisen uudessa paikassa, olitpa sitten Japanissa tai Ohiossa, pitäisi olla osa seikkailua tai ainakin mahdollisuus ymmärtää käymääsi paikkaa omin ehdoin.
Kuuntele, kirjoitan elävästä ruoasta, joten mauni on ehkä hieman joustavampi kuin tavallisen ihmisen. En sano, että lomastasi kaiken hyödyn saamiseksi sinun on etsittävä lähin katukauppias ja täytettävä kasvot raa'alla kalmarilla. Ruoka on kuitenkin se, että se on silta maailmojen, kudoksen, joka yhdistää ihmiset, joiden kanssa meillä ei ole mitään muuta yhteistä. Ruoan kokeilu, jota et tunnista, on prosessi elämää muuttavalle löytölle, jota en voi suositella tarpeeksi, vaikka et pidä siitä, mitä maistat.
Kun olet tehnyt harppauksen, näkymäsi maailmaan muuttuu. Siitä tulee selkeämpi ja myötätuntoisempi. Jos pysyt hotellisi sisällä syömässä räätälöityä ruokaa, joka houkuttelee sinut turvallisuuteen, ruokaa, jonka unohdat heti, kun nouset pöydältäsi, et koskaan ylitä siltaa. Et edes lähesty sitä.
Kävele pariovien läpi. Etsi ravintola - mikä tahansa tekee. Ruoka saattaa olla huono, joskus se on. Mutta se tulee mieleen.
