Matkustaa
Kolmiosainen udos / Kuva: NASA
Muutaman vuosikymmenen suhteellisen rauhallisuuden jälkeen Yhdysvaltojen tavoitteena on käynnistää avaruusohjelma uudelleen ja pyrkiä punaiseen planeettaan.
Barack Obama ilmoitti kunnianhimoisista uusista avaruussuunnitelmista vieraillessaan Kennedyn avaruuskeskuksessa 15. huhtikuuta.
Hänen puheessaan mainittiin "jakso syväavaruuskohteita" ja "eteneminen askel askeleelta, kunnes pääsemme Marsiin." Katsellen hänen puheensa en voinut ihmetellä, onko tämä katalysaattori avaruusmatkojen ja ihmisen löytämisen uusi aikakausi, kuten tapahtui maan päällä viisi vuosisataa sitten.
On myös selvä mahdollisuus, että se johtaa kaiken nykyisen teorian kaatumiseen, aivan kuten ihmiskunta hitaasti hyväksyi, että Maa ei ollut tasainen puoli vuosituhatta sitten.
Tällä viikolla avaruustiedotteet tarjosivat toivoa löytää elämää planeetoilla, jotka kiertävät kuolleita tähteä; mutta asettaa myös enemmän epäilyksiä elämän löytämisestä aurinkokunnan ulkopuolella. On myös havaittu, että jotkut planeetat eivät kiertä tähtiään samassa pyörimissuunnassa, mikä on hallitsevan tieteellisen teorian käänteinen.
Eurooppalainen aikakausi
Tuhat vuotta sitten eurooppalaisten on täytynyt katsoa kohti Atlanttia ja miettiä, mikä horisontin ulkopuolella oli. Ehkä he ajattelivat, että Jumala oli luonut maailman pitämään jonkinlaista tietoa ihmiskunnan ulkopuolella, missä kukaan ei uskaltanut uskaltaa.
Uuden maailman löytäminen.
Sitten Christopher Columbus matkusti kohti horisonttia ja sen ulkopuolella aloittaakseen Euroopan muuttoliikkeen”uuteen maailmaan”. Columbus luuli saavuttaneensa Aasian, mutta tietenkin tiedämme nyt, että hän saavutti kokonaan uuden mantereen, joka oli hänelle aiemmin tuntematon.
Tuhannet matkustajat ylittävät nyt meren ja horisontin lentokoneella ja veneellä päivittäin. Selkeinä öinä monet ihmiset katsovat taivaalle ihmetteleen värejä, joita auringon nouseva tai laskeva aurinko on luonut, ja ihmettelevät, mikä on tähtijen joukossa oikein.
Aivan kuten olemme kartoittaneet suuren osan planeettamme tänään, jälkeläisemme tietävät universumimme sellaisena kuin me nyt tunnemme Maan ja katsovat taaksepäin rajalliseen tietoomme samalla tavalla kuin katselimme maailman maantieteellistä tietoa Columbuksen aikakaudella. On todennäköistä, että he voivat kokea avaruuden, kun matkustamme nyt ympäri maapalloa.
Kuun laskuista Hubble-kuviin
Vaikka lentävät koneet ovat vielä suhteellisen lapsenkengissä, teleskoopeilla on neljä kertaa enemmän historiaa, kuin ne keksittiin ensimmäisen kerran 1700-luvun alkupuolella.
Neljäsataa vuotta innovaatioita ovat nähneet heidän saavuttavan uskomattoman voiman ja monimutkaisuuden; tekniikan huippu on Hubble-kaukoputki, joka kiertää planeettaa tuottamaan hämmästyttävän selkeitä kuvia galakseista ja puutaloista melkein liian kaukana, jotta voimme ymmärtää niitä.
Ainoa vastine Columbuksen päivinä saattoi olla tarinoita ja kuvia, jotka Marco Polo ja muut Kaukoidän matkustajat ovat palanneet Eurooppaan. Koska joidenkin noista fantastisista tarinoista todistettiin olevan tarkkoja, kun taas toiset olivat erehtyneitä identiteettejä tai suoran vääriä virheitä, sama saattaa päteä nykyisiin käsityksiimme maailmankaikkeuden fysiikasta.
Tällä hetkellä uskotaan, että Cassini-avaruusalus on löytänyt nestemäisiä metaanijärviä Saturnuksen kuu-Titanilta, mikä on totta, mikä on ensimmäinen pintavesi, jota löytyy muualta maailmankaikkeudesta.
NASA uskoo myös, että ne ovat löytäneet neljäkymmentä planeettaa aurinkokunnan ulkopuolelle, ja he toivottavat löytävänsä yhden asuttavalta alueelta: oikea etäisyys auringosta pitämään vesi pinnallaan.
Tulevaisuus odottaa
Vaikka aloitamme aurinkokunnan kartoittamisen, kun Columbus alkoi kartoittaa Amerikkaa, purjehdus oli ollut pitkä historia ennen näitä retkikunnan matkoja.
Hieman yli 40 vuotta sitten Apollo-operaatiot veivät ensimmäiset ihmiset kuuhun.
Vaikka tämä oli merkittävä saavutus, jos avaruustutkimus vie meidät aurinkokunnan järjestelmään tai jopa galaktien väliseen avaruuteen, kuun laskut saattavat tuntua yhtenä päivänä enemmän kuin pieni askel kuin jättiläinen harppaus.
