Matkustaa
Menneisyys, kuten he sanovat, on toinen maailma.
KASVUA LIBERIAssa ja poistuttuaan ennen maan synnyttämistä vuonna 1980, Jeff ja Andrew Topham tiesivät sen onnellisen lapsuuden muistojen paikkana, joka oli jäädytetty valokuvissa, joita heidän isänsä pitivät. Heidän paluu aikuisvalokuvaajina alkoi aikomuksella dokumentoida uudelleen lapsuuden maailmaansa ja tutkia muistin ja valokuvauksen välisiä yhteyksiä. Siitä tulisi niin paljon enemmän.
Liberia '77 -nimisen kuvaamansa dokumentin joukosta kasvoi Liberian valokuvamuistojen kuratointiprojekti, jonka myös maan presidentti itse hyväksyi. Tulokset herättävät vaikeita kysymyksiä muistista, valokuvista, esityksestä ja vastuista heille, jotka ovat jääneet ulkomaalaisista, jotka voivat vapaasti nousta ja mennä.
Puhuin Jeff Tophamin kanssa dokumentti- / kuraatioprojektista, samoin kuin henkilökohtaisista kysymyksistä, jotka sisarusten paluu Liberiaan pakotti heidät vastakkain.
[RS] Mistä materiaali on kotoisin? Onko kyse ulkomaalaisista, kuten isästäsi, joka muistaa aikansa siellä, tai libberialaisista, jotka lähtivät ennen sotaa ja ottivat kuvia heidän kanssaan? Oletko yllättynyt epätodennäköisistä avustajista muualta?
[JT] Kuvia tulee kaikkialta maailmasta, Ruotsista, Uudesta-Seelannista, Saskatchewanista … mutta kyllä, mielestäni suurin vastaajaryhmä on ehdottomasti Pohjois-Amerikan entiset patsat; ihmiset, jotka työskentelivät Liberiassa opettajina, Peace Corpsissa, kaivostehtävissä, enemmän kuin muutama lähetyssaarnaaja. Siellä on ollut pieni esitys sodasta pakenevista liberialaisista, mutta niin monet jättivät kaikki valokuvansa taaksepäin, puhumattakaan perheestä ja ystävistä …
Yllätyksiä. Olen hämmästynyt siitä, kuinka monella ihmisellä kotikaupungissani BC on Liberian yhteys ja he ovat ladanneet kuvia. Suurimman osan elämästäni oletin, että 9 kymmenestä ihmisestä ei ollut koskaan edes kuullut Liberiasta - mutta niin monet kanadalaiset, jotka todella asuivat siellä ja olivat valokuvia, ovat ottaneet meihin yhteyttä. On mielenkiintoista miettiä, mitä voisi tapahtua, kun elokuva ja projekti pääsevät pidemmälle.
Kuva Liberia '77
Katsotteko, että Liberia '77: n kaltaisissa hankkeissa voi olla arvoa muissa maissa, kuten Kongon demokraattisessa tasavallassa, jotka ovat menettäneet suuren osan sotaa edeltäneestä historiastaan?
Kyllä, olen jo kuullut ajatuksen useilta ihmisiltä. Olisin niin onnellinen, jos tämä projekti voisi toimia esimerkkinä. Ja olen varma, että samanlaisia projekteja on jo olemassa.
Tämä koko joukkohankinta-ajatus on suhteellisen uusi, ja olen varma, että sen toteuttamiseen on todennäköisesti tehokkaampia tapoja. Mutta toivottavasti ihmiset saattavat nähdä, mitä yritämme tehdä täällä, rakentaa siihen ja tehdä siitä vielä parempaa. Ihannetapauksessa olisi hienoa kääntää verkkosivusto Monrovian museoon ja pyytää libérialaisia ylläpitämään sitä.
Oletko huolestunut siitä, että esitetyt kuvat saattavat jälleenrakentaa epäoikeudenmukaisesti ruusuisen muiston maasta sen etuoikeutetuille kansalaisille? Katsotko, että projekti on historiallisesti tarkka - tai että tämä on jopa haluttu tavoite?
Tiedät, ennen kuin aloitimme projektin, en oikeasti ajatellut liikaa siitä, kuka tai mistä kuvat tulevat. (Toivoin vain, että jotkut saattavat esiintyä!) Mutta kun olemme jo saavuttaneet lähes 1 000 ladattua kuvaa, kyllä, länsimainen puolue on ehdottomasti - ja ymmärrettävän -. Joten joo, historiallisen tarkkuuden kannalta, se on hankala. Olisi varma, että näkisin lisää kuvia liberialaisilta, mutta tosiasia on, että kameran omistaminen ja valokuvien tekeminen oli (ja on edelleen) melko ylellistä taidetta. (Puhumattakaan tietokoneesta ja pääsystä verkkosivustoille.) Ja monet libérialaiset, joilla oli jopa kameroita ja valokuvia noina päivinä, menettivät ne.
Joten joo, olen hyvin tietoinen vinoutumisesta, en vain ole varma mitä tehdä sen suhteen. Tiedän vain sen. Olemme kuitenkin saaneet paljon muistiinpanoja liberialaisilta vanhoilta ja nuorilta, joita projekti on siirtänyt ja valokuvat. Haluaisin todella saada kamerat Liberian lasten käsiin. Olisi hienoa nähdä kokonaan uusi dokumenttikuvaajien sukupolvi. Mutta ehkä se on toinen projekti …
Mikä tuli Jeffersonista (vanhan ystävän orpoksi pojasta, jota Jeff ja Andrew olivat auttaneet hänen koulutuksessaan) - onko hän edelleen koulussa?
Kyllä, Jefferson on puolivälissä 11. luokan kanssa. Luulen, että hän menee hyvin. Viestintä on vaikeaa. Elämä on siellä vaikeaa. Linjat ovat usein tahroja Liberiassa. Heitä sisään 8 tunnin aikaero, 3 sekunnin viive puhelimeen ja kova Liberian murre, ja se tekee puhumisesta kovaa. Mutta joo, mielestäni hän on ok. Hän haluaa moottoripyörän. Mutta mikä 16-vuotias ei.
Kuva Liberia '77
Elokuvassa sinä ja veljesi kohtaat vaikeita kysymyksiä siitä, kuinka päättää, ketä auttaa, kuinka paljon ja milloin. Mitä ajattelet tekeessäsi näitä päätöksiä auttaaksesi - yrittää tehdä hyvää, mutta ette myöskään ole hukassa vastuun laajuuden suhteen?
Rehellisesti, minä edelleen taistelen sen kanssa. Olin erittäin tietoinen siitä, että menin tähän projektiin ajatuksesta kahdesta valkoisesta kanadalaisesta kaverista, jotka aikovat auttaa Afrikkaa. Tunnen siihen liittyvän silmänräpäyksen ja epäilyksen - teen sen itse. Olen nähnyt kansalaisjärjestöjä Afrikassa, joissa ihmiset eivät edes halunneet tai tarvitsevat "apua". Olen nähnyt hukkaan rahaa ja vaivaa. Mutta samalla olen nähnyt myös uskomattoman työn tekemisen paikoissa, jotka ehdottomasti tarvitivat ja halusivat apua.
En epäile veden ja sähkön, teiden, koulujen ja lääkkeiden kaltaisia asioita. Joten kyllä, tiedän, että valokuvat saattavat tuntua hiukan kevyeltä Liberian kaltaisessa paikassa, jossa on ehdottomasti muita prioriteetteja. Mutta tämä oli yksi asia, jonka voimme tehdä muutoksen saavuttamiseksi, asia, joka tuntui oikealta.
Teidän tekemäsi matka oli erittäin henkilökohtainen yhteydenpito ja selvästi massiivisesti arvokasta oppia nykypäivän Liberian tosiasioista, samoin kuin jättäen sinut kietoutumaan matkalla tapaamiesi ihmisten tarinoihin. Tuntuuko sinusta palaamana erilaisena ihmisenä, kenelle olit, kun lähdit, ja jos, niin millä tavoin?
Jos jotain, se vain sai minut entistä tietoisemmaksi siitä, kuinka monimutkaiset asiat ovat, kun kyse on hyvästä ihmisestä. Kaikella, mitä teemme tai olemme tehneet, on vaikutus jonkun puoleen - joskus hyvää, joskus ei niin hyvää. Kaikki nuo kliseet ovat totta - ja matka Liberiaan valaisee heidät varmasti.
Lopuksi, mikä oli kokemuksesi nykypäivän Liberiasta? Kannustaisit muita, jotka haluaisivat käydä maassa, tekemään niin? Ja mitä neuvoja antaisit heille?
Haluaisin, että ihmiset menevät Liberiaan. Ei vain teitä lähetyssaarnaajia ja toimittajia. Se on mitä maa tarvitsee. Toki, tässä vaiheessa se ei ehkä ole tarkalleen Kapkaupungin loma, mutta se on ehdottomasti seikkailu. Ihmiset ovat kauniita, siellä on kaunis maa, jota voidaan tutkia. Ole vain kärsivällinen, avoin ja hymyile - sinulla on enemmän kuin ok.
Ja ota hienoja valokuvia.
