Matkustaa
Cecilia on kuusitoista vuotta vanha ja nuorempi Burtonin lukiossa San Franciscossa. Hän oli yksi kuudesta Matador Travel -stipendin saaneesta opiskelijasta ja matkusti kesällä Nicaraguaan voittoa tavoittelemattoman organisaation, nimeltään Global Glimpse, kanssa.
Nimeni on CECILIA YOUNG, ja olen kotoisin San Franciscosta, Kalifornia. Koska olen vain kuusitoistavuotias, minusta tuntuu, että minulla on vielä paljon enemmän kokemusta elämässä. Juuri sen Nicaragua antoi minulle, kun kävin siellä kesälomakaudella lukiossa. Nuorten matkaorganisaatio nimeltään Global Glimpse, samoin kuin nuorisojohtamisohjelma nimeltään Coro, ja monien avunantajien anteliaisuus antoi minulle mahdollisuuden matkustaa ulkomaille paikkaan, johon en olisi koskaan odottanut menemään. Olin enemmän kuin onnellinen, kun sain selville, että minut oli valittu tähän hämmästyttävään tilaisuuteen mennä Nicaragualle.
En ollut koskaan ollut poissa maasta ennen.
Ennen kuin lähdin Leoniin, Nicaraguaan, en tiennyt mitä odottaa. En ollut koskaan ollut poissa maasta ennen, joten olin melko hermostunut jättäessään kotoa kolmen viikon ajan, enkä tuntenut yli puolet valtuuskunnani ihmisistä. Se, että en ollut tottunut siihen, ettei minulla ollut kaikenlaista viestintää (matkapuhelinta) kanssani.
Kun saavuin ensin Nicaraguaan, luulin, että kosteus oli melkein sietämätöntä. Heti kun pääsin ulos lentokentältä, aloin hikoilla kuten en ole koskaan ennen tehnyt. Kun vihdoin pääsimme bussiimme hostellimme kolme tuntia pois, ajattelin, että seuraavat kolme viikkoa tulee olemaan pitkä ja väsyttävä.
Seuraavien kolmen viikon aikana kävin lukuisissa paikoissa Leonissa. Aluksi johtajamme eivät koskaan päästäneet meitä menemään ulos ryhmissä yksin, mutta kun tutustuimme kaupunkiin, he antoivat meille enemmän vapautta. Yksi mieleenpainuvimmista kokemuksista, jotka minulla oli Nicaraguassa, oli Cerro Negro-nimisen tulivuoren retkeily ylös ja hiekka liu'uttamalla sitä alas. Me käytimme suojalaseja ja jotkut jopa käyttivät täynnä hiekkapukuja. Lauta oli raskas, mutta kiivetä ei ollut niin vaikeaa kuin luulin sen olevan.
Yhdessä vaiheessa yksi johtajamme, Austin, johdatti meidät pois tieltä, kun menimme tulivuorelle; siksi jokaisen meistä piti kiivetä jyrkän, kivisen osan siitä, vaikka se oli vähän vaarallinen. Minusta tuntui, että se oli paras osa kiipeilyyn, koska se sai adrenaliinini kiirehtivään ja rakastan ottaa riskejä. Lisäksi opin, että kalliokiipeily ei ehkä ole niin kovaa.
Muita ikimuistoisia tapahtumia ovat ratsastus sekä veneellä ajaminen mangrovejen läpi syrjäiselle rannalle kaukana Leonista. Olimme myös yhden yön rannalla talossa, jossa olin päivän johtaja, mikä tarkoittaa, että olin vastuussa kaikkien pitämisestä tehtävissä ja heidän saapumisesta paikoille ajoissa.
Muistan myös etsineesi merikilpikonnat keskellä yötä sen jälkeen kun olimme kokko ja teimme s'mores. Kaikki meistä yhdeksäntoista, kaikki lukiossa, lähtivät etsimään katsomaan merikilpikonnien munijoita pienellä saarella vain venematkan päässä. Kävelimme tuntikausia rantaa pitkin, mutta valitettavasti emme löytäneet mitään. Jopa sen jälkeen, kun kävelin kuusi mailia vuoteen 2, tunsin, että kokemus oli sen arvoinen. Ulkona oli lämmin ja hiekka tuntui hyvältä jalkani alla, ja yllä olevat tähdet lisäsivät vain hämmästyttävää yötä.
Suurin haaste, jonka minun oli kohdattava, oli kädet alas, vika pureni. Matkan loppuun mennessä minulla oli todennäköisesti yli kaksikymmentäviisi. He eivät olleet myöskään keskimäärin puremasi. Aluksi ajattelin, että ne olivat hämähäkki puremia, koska ne näyttivät suurilta, vesillä täytetyiltä rakkuloilta; mutta sen jälkeen kun lääkäri oli tullut tarkistamaan heidät, vahvistettiin, että ne olivat kirppu puremia. Ne olivat enemmän kuin mitä kutsuisin inhottavaksi. Koska minulla oli myös allerginen reaktio puremiin, nilkani turvonivat ylös enkä voinut kävellä päivässä. Päädyin tuntemaan jalkojani kylmässä vedessä tuntikausia, mutta matka oli kaiken tuskan arvoinen. Sain myös kylmän pari päivää myöhemmin, mutta se ei ollut iso juttu. Matkan viimeisen viikon aikana puremat eivät melkein edes häirinneet minua.
Opetimme myös paikallisille englannille päivittäin kaksi kolmesta viikosta, jotka olimme Nicaraguassa. Tämä on saattanut olla ainoa tapahtuma, josta olin ylpein. Opiskelijani koostuivat minun ikäisistäni ja jotkut jopa vanhemmat. Työskentelin kahden muun valtuuskunnan edustajan kanssa ja tunsin, että luokkamme todella arvosti meitä. Vaikka se ei ollut helppoa, tunsin, että olen vaikuttanut jokaiseen opiskelijaan, olipa se sitten pieni tai suuri. Tieto siitä, että minut muistetaan, tekee kaikki eron. Pidän jopa yhteyttä joihinkin oppilaani Facebookin kautta!
Nicaraguaan käyminen muutti todella näkökulmani maailmaan, mukaan lukien Amerikka, ja auttoi minua oppimaan enemmän itsestäni. Sain selville, että rakastan todella seikkailua ja rakastan tutkia uusia asioita ja tavata uusia ihmisiä. Arvostan todella edessäni olevia uusia haasteita sekä uuden kulttuurin oppimista. Mielestäni jokainen kulttuuri on omalla tavallaan erityinen ja että yhä useammille ihmisille tulisi antaa mahdollisuus matkustaa oman maansa ulkopuolelle. Et tiedä toisen elämästä, ennen kuin olet todella astunut heidän kenkiinsä ja kokenut heidän elämänsä itsellesi. Lisäksi olen oppinut, että haluan todella matkustaa ulkomaille yliopistossa ja tehdä sen, mikä tekee minut onnelliseksi. Haluan olla tärkeä kansainvälisessä liiketoiminnassa, kun aion kasvaa.
Siellä olevat naiset olivat myös enemmän inspiroivia kuin voisin koskaan kuvitella; he olivat itsenäisiä, ahkeranaisia naisia, joilla oli valta jatkaa kaikissa elämän kamppailuissa.
Mielestäni yksi niistä asioista, joka kärsi eniten Nicaraguan matkan aikana, oli siellä asuvien ihmisten onnellisuus. Heidän hymynsä ja naurunsa säteilivat, vaikka he olivat köyhiä ja tuskin riittäneet tukemaan perhettään. Suurin osa asui hökkeissä, joissa heillä ei edes ollut juoksevaa vettä, mutta silti heillä oli edelleen suuria toiveita ja heillä oli positiivinen näkymä tulevaisuuteen.
Siellä olevat naiset olivat myös enemmän inspiroivia kuin voisin koskaan kuvitella; he olivat itsenäisiä, ahkeranaisia naisia, joilla oli valta jatkaa kaikissa elämän kamppailuissa. Isoäiti käytti mačetteja leikkaamaan ruohoa ja nurmikon “niittoon”. Äidit ja tyttäret heräsivät päivittäin kello 4 aamulla vain keittää ja myydä tuotteitaan, kun heillä oli tuskin tarpeeksi syötävää. Tämän näkeminen sai minut ymmärtämään, kuinka paljon pidän itsestään selvänä omassa elämässäni. En ehkä ole varakas, mutta Nicaragua osoitti minulle, että voit olla onnellinen riippumatta siitä, mihin tilanteeseen olet syntynyt.
Palattuaan kotiin olin tottunut tapaan elää kahdeksantoista muun korkeakoululaisen kanssa Nicaraguassa ja herätä ja syödä aamiaista heidän kanssaan joka aamu, että en halunnut olla takaisin San Franciscossa. Minulla oli koulu seuraavana päivänä, mikä sai minut kaipaamaan Nicaraguaa vielä enemmän. Kaipasin siellä olevaa ruokaa, erityisesti jauhojauhoja, samoin kuin kaikkia oppilaani ja johtajiani, mukaan lukien Jocelin. Mielestäni meillä oli kaikkien aikojen parhaat koordinaattorit, koska he olivat kaikki ymmärtäviä ja hyödyllisiä kaikin tavoin. Yksi koordinaattoreista, Nicole, auttoi minua kaikissa bugi puremissa ja turvonneissa nilkkavammoissa. Olen hänelle paljon velkaa. Pidän edelleen yhteyttä joihinkin valtuuskuntani ihmisiin, ja eläisin nämä kolme viikkoa uudestaan, jos voisin.
Suosittelen matkaa jokaiselle opiskelijalle, koska se avaa ovet lisää oppimiskokemuksia varten sekä haasteisiin, joita et ehkä koskaan kohda enää koskaan. Voit oppia uusia asioita, ei vain itsestäsi, vaan myös muista. Uudelle kulttuurille ja kielelle altistuminen on yksi hämmästyttävimmistä asioista, joita ihmiselle voi tapahtua. Vaikka sinut sijoitetaan ympäristöön, jossa et ole tottunut mihinkään, mielestäni matkustaminen on sen arvoista.
Kiitos niin paljon Global Glimpse, Coro ja Matador Travel -stipendille, että tämä mahdollisuus tarjoaa. Ilman teitä kaikkia minulla ei olisi ollut tätä elämää muuttavaa kokemusta!
Jatka Matadorin nuorisotilarahaston tukemista älykkäästi matkustaessasi ostamalla matkavakuutuksen Travel Guard & Insurance - yritykseltä, Waterman & Company, joka lahjoittaa 20% jokaisesta ostetusta Travel Guard -tuotteen nettotulosta Matadorin nuorisotilarahastoon. Napsauta tätä ostaaksesi.
