Matkustaa
Raylene Lopez on kuusitoistavuotias ja vanhempi Burtonin lukiossa ja asuu San Franciscon Bayview-alueella. Hän oli yksi kolmesta opiskelijasta, jotka saivat Matador Travel -stipendin ja matkustivat kesällä Nicaraguaan voittoa tavoittelemattoman organisaation, nimeltään Global Glimpse, kanssa.
TÄMÄ Kesä Halusin kokea jotain erilaista muutokselle. En halunnut tuhlata kesää kotona tekemättä mitään tuottavaa. Minulle esiteltiin mahdollisuus matkustaa Nicaraguaan nuorisomatkailuohjelmalla nimeltään Global Glimpse. Juuri kun sain hakemuksen, olin niin innoissani, että täytin sen kysymättä vanhemmiltaan. Kun minulle ilmoitettiin, että olen saanut matador-stipendin Matadorilta ja että Global Glimpse hyväksyi minut ohjelmaan, kerroin vanhemmilleni. Olin onnekas, että he eivät tarvinnut paljon vakuuttavaa.
Mikä tuntui vuotta myöhemmin, huomasin odottavani San Franciscon lentokentällä. Olin ensimmäinen niistä 16 opiskelijan ryhmästä, jotka aikoivat matkustaa kanssani päästäkseni lentokentälle. Joten odotin yhden chaperoneiden kanssa. Ollakseni rehellinen, ainoa asia, josta olin hermostunut, oli tietämättä ketä aion istua vieressä 7 tunnin lentokoneella. Muuten olin todella innoissani päästäkseni pois kaupungista upottaakseni kulttuuriin, jota tuskin tunsin.
7 tunnin lentokoneen jälkeen olimme El Salvadorissa, missä tapasimme toisen chaperoneemme, joka lensi sisään New Jerseystä. Nousimme toiseen koneeseen, joka vie meidät Managuaan, Nicaraguan pääkaupunkiin. Se oli vain 30 minuutin lentomatka.
Ennen kuin astuimme ulos lentokentältä, meitä toivoi kolme nicaragualaista, jotka olivat matkallamme chaperoneita / oppaita. He varoittivat meitä, että meidän on poistettava ylimääräiset vaatteet, koska ulkona oli todella kuuma. Astuessaan ulos kaikkien reaktiosta oli”Woah, se on kuuma!” Linja-autoon pääsy ilman ilmastointilaitetta kaikkien reaktio oli “Ahhh, täällä on vielä kuumempaa!”
Saavuttuaani lämmön pystyin todella katsomaan ympärilleen ja liottamaan itseensä Nicaraguassa. Managuan kaupunki oli todella likainen poliittisella graffitilla melkein jokaisella seinällä. Siellä ei tapahtunut paljon. Pelkäsin jonkin verran, että pieni Leon-kaupunki, jossa viettäisimme kolme viikkoa, olisi myös sellainen. Saatuaan lyhyen kierroksen Managuasta ja Nicaraguan historiasta, hyppäsimme bussiin tunnin ja 30 minuutin ajomatkan Leoniin.
Tuijotin ikkunasta huomasin välittömän muutoksen. Kun lähdimme Managuasta, taivas oli niin selkeä. Taloja ei ollut paljon, ja siellä oli vain peltoja ja lehmiä. Sitten se muuttui takaisin kaupunkiin ja olimme vihdoin Leonissa.
Leoniin saapuessa kuulimme kaduilla musiikkia, haistimme aromin katukauppiaiden ruokista ja näimme opiskelijaryhmiä yhtenäisillä kävelyllä kaduilla hymyillen meille bussissa. Voin kertoa, että se oli erittäin mielenkiintoinen ja hauska kolme viikkoa kesästäni.
Majoitimme Leonin hostellissa nimeltään Sonati. Siellä työskennelleet ihmiset olivat todella vieraanvaraisia, ja satunnaiset matkailijat, jotka yöpyivät hostellin toisessa huoneessa, olivat erittäin mielenkiintoisia ja mukavia. Ensimmäinen ilta, jonka piti tutustua kaupunkiin yksin, oli koko matkan parhaimpia yötä. Koko ryhmä opiskelijoita ja minä menimme ulos hankkimaan jäätelöä ja istuimme katedraalin edessä. Yksi opiskelijoista toi jalkapallo ja aloimme pelata. Sitten iso ryhmä Nicaraguan-lapsia tuli ulos tyhjästä ja kysyi voisiko pelata myös. Jaoimme ryhmiin ja lopulta Nicaraguan lapset vastaan amerikkalaiset lapset. Pelimme kesti noin tunnin ja lapset, joiden kanssa leikkimme, olivat erittäin hauskoja ja ystävällisiä.
Hausimmat hetket Nicaraguassa tapahtuivat joko pitkien bussimatkojen tai vapaa-ajan ostoskokemuksiemme aikana. Aina kun kävin ostoksilla pienen ryhmän opiskelijoiden kanssa, piti aina kääntää heille. Joten jonain päivänä päätin pakottaa muut opiskelijat yrittämään olla yhteydessä itse jälleenmyyjiin. Suurin osa heistä kamppaili, mutta päätyi neuvotteluihin yksin.
Pitkien bussimatkojen aikana yritimme aina kuluttaa aikaa jakamalla vitsejä tai hauskoja menneitä kokemuksia. Aina linja-auton kuljettajan kytkeessä radion päälle, kaikki asemat soittivat Justin Bieberin, Lady Gagan tai World Cupin kappaleita. Kaikki bussin takana istuvat opiskelijat laulavat kaikki laulut yhdessä ja meillä olisi vain hauskaa; jopa Nicaraguan chaperonit liittyisivät sisään.
Minusta oli melko mielenkiintoista, kuinka yksi Morena-niminen chaperoneista piti saman tyyppisestä musiikista ja tunsi sanoitukset kaikille pidän kappaleille. Olin yllättynyt siitä, kuinka paljon amerikkalainen kulttuuri vaikuttaa Nicaraguan kulttuuriin, ei pelkästään musiikilla, vaan myös pukeutumismuodollaan. Laskin ainakin 13 myymälää, jotka myivät Hollister-, Abercrombie- ja Fitch-vaatteita.
Muistettavin hetket Nicaraguassa olivat englanninkielisten tuntiemme aikana. Kaksi muuta opiskelijaa ja minulla oli luokka 25 Nicaraguan paikallista ihmistä, jotka olivat ikäisiämme ja vanhempia ja jotka halusivat oppia englantia. Tunnit olivat 2 tuntia pitkiä kahden viikon ajan. Luokan opettajina toimiminen oli haastavaa, koska meidän piti keksiä omat tuntisuunnitelmasi, mutta se teki heistä hauskaa. Yksi suosikkitunneistani opiskelijoiden kanssa oli, kun sain heidän soittamaan”Simon sanoo” ja “Pää, hartiat, polvet ja varpaat”. Heillä oli hauskaa pelata näitä pelejä ja me nauroimme paljon siitä päivästä. Luokan viimeisenä päivänä yksi oppilaista, Elle, kertoi minulle, että englanninkieliset tunnimme auttoivat häntä oppimaan englantia enemmän kuin hänen yliopistonsa opettaja oli. Se teki minut onnelliseksi, koska hän osoitti minulle, että aikamme heidän kanssaan oli muuttunut.
Yksi haastavimmista päivistä Nicaraguassa oli köyhyyspäivä. Meidän piti viettää koko päivän ilman sähköä ja juoksevaa vettä. Monien opiskelijoiden ja minun oli vaikea suorittaa säännölliset rutiinimme ilman valoja. Söimme sinä päivänä vain riisiä ja vettä. Tuo päivä sai minut olemaan kiitollinen siitä, mitä minulla on kotona.
Hauska päivä oli, kun he veivät meidät pikkukaupunkiin Nicaraguassa, jossa meidän piti viettää päivä perheen kanssa. Minun täytyy viettää aikaa Tyler-nimisen miehen kanssa, joka on rauhanturvajoukon jäsen ja hänen isäntäperheensä. He näyttivät minulle, mitä he haluavat tehdä hauskanpitoon. Jahtailemme iguaaneja, pelasimme futbolia, heilautimme puuheitolla, kiipesimme puita saadakseen greippiä ja veimme vettä ulos kaivosta juoksemalla tien päällä ympärillämme sidotulla köydellä. Sain jopa käyttää mačettia leikata rikkakasveja pelloille. Sinä päivänä sain tietää, että ihmiset voivat silti nauttia itsestään ilman sähköä, juoksevaa vettä ja vähäistä ruoka-annosta.
Yksi suurimmista tämän matkan aikana opittuista oppeista oli, kuinka tärkeä ihmisyhteisölle on kulttuurinsa säilyttäminen. Nicaraguassa on pieni Leonin kaupunki, joka on jättänyt tamarindipuun, joka on hyvin pyhä heidän yhteisölleen. Espanjan sotilas ripusti kyseisen kaupungin perustaneen Intian kuninkaan yhteen puun oksista. Joten tuo yhteisö on tähän päivään saakka säilyttänyt puun merkityksen, ja he eivät anna kenenkään koskettaa sitä, koska kuninkaan sielu on siinä. Heille annettiin syy kunnioittaa luontoa, joka oli jätetty heidän ympärilleen huolimatta heidän pikkukaupunginsa likaisista olosuhteista. Sama tarina on kulunut sukupolvien läpi, ja tamarindipuu on edelleen olemassa.
”Yksi tämän matkan suurimmista oppimistani oli, kuinka tärkeä ihmisyhteisölle on kulttuurinsa säilyttäminen.
Kun ryhmä ihmisiä säilyttää kulttuurinsa tai jopa osan kulttuuristaan, se antaa sille ryhmälle syyn tulla toimeen, koska heillä on jotain, joka sitoo heidät toisiinsa. Kulttuurin säilyttäminen San Franciscon kaltaisessa kaupungissa voi olla vaikeaa, koska omilla kulttuureillasi on paljon kulttuureja, mutta se voidaan tehdä tekemällä asioita, kuten Nicaragualaiset, tamarindipuulla ja välittämällä tarinoita tai legendoja moraalin ja vaaliminen jotain kulttuurisi suhteen.
Toinen suuri oppiaihe, jonka opin tällä matkalla, oli kuinka paljon toisen kielen, etenkin englannin, osaaminen on tärkeää monille nicaragualaisille. Täällä valtioissa huomasin, että monet ihmiset käyttävät resursseja, jotka meidän on opittava muille kielille itsestään selvänä. Nicaraguassa englanninkielen osaaminen voi kaksinkertaistaa palkkasi.
Monilla Nicaraguaaneista, joiden tapasin tällä matkalla, ei ole yhtä helppoa pääsyä ohjelmiin tai ilmaisiin kielitunneihin kuin minä, mutta he todella halusivat mahdollisuuden oppia englantia. He osallistuivat jokaiseen ilmaiseen englanninkielen tuntiin, jota meillä oli tarjottavanaan, vaikka se oli yöllä ja joidenkin opiskelijoiden piti matkustaa kaupungin läpi päästäkseen luokkiin. Se todella hämmästyttää minua, koska en uskonut, että he todella haluaisivat mennä tieltä ja ottaa aikaa vapaa-ajallaan tullakseen luokkaamme, mutta he tekivät. He todella osoittivat minulle, kuinka paljon minun on hyödynnettävä sitä, mitä minulla on täällä Yhdysvalloissa ja työskennellä ahkerasti kaikissa oppitunneissani, vaikka jotkut niistä tuntuivat tuolloin hyödytöntä, koska jollekin muulle maalle, mitä opit, voi olla erittäin tärkeätä heidän elämänsä parantamiseksi.
Nyt kun olen palannut tuosta hämmästyttävästä elämänmuutosmatkalta, haluan todella jakaa kokemukseni muiden lukion oppilaiden kanssa, ei vain kertomalla heille matkani, vaan myös auttamalla lähettämään opiskelijoita myös Nicaraguaan. Yritän saada Global Glimpse -matkustusohjelman lukiossani, jotta tulevat opiskelijat voivat kokea samat asiat kuin minäkin, jotta he näkisivät, mitä ihmisten on mentävä läpi saadakseen hyvä koulutus Nicaraguassa, jotta he voivat ottaa heidän koulutuksensa vakavammin, minkä vuoksi koko matka sai minut tuntemaan.
”Et voi oppia ja kokea asioita, jotka minulla oli oppikirjan kautta tai Internetistä. Se ei vain ole samaa.”
Nicaraguasta poistuminen oli vaikein osa koko matkaa. Tiesin, että kaipaisin kaikkea kaikkia ja kaikkia, joita olen tavannut näiden kolmen viikon aikana. Olen kokenut niin paljon ja oppinut paljon enemmän maasta kuin mitä olisin, jos olisin kotona.
