James Holman syntyi matkustaakseen. Se oli kaikkea mitä hän halusi tehdä jo varhaisesta iästä lähtien - hänen isänsä omisti apteekkikaupan Isossa-Britanniassa Exeterin kaupungissa ja kauppa oli täynnä muun maailman mausteiden ja kasvien tuoksuja. Kun hän ei ollut kaupassa, Holman käveli alas satamaan. Exeter istuu merelle johtavan Exe-suiston kärjessä, mikä teki kaupungista maan toiseksi suurimman sisäsataman Lontoon takana. Siellä Holman kuuli tarinoita vieraista maista ja aavasta merestä.
Mutta tuolloin - 1700-luvun lopulla ja 1800-luvun alkupuolella - apteekkarin pojan ainoa tapa nähdä maailmaa oli liittyä Britannian merivoimiin. Joten 12-vuotiaana hän teki sen vapaaehtoisena aluksilla, jotka tekivät Isosta-Britanniasta yhden maailman suurimmista suurvalloista. 21-vuotiaana hän oli työskennellyt luutnantin palkkaluokkaan asti. Hänen alukselleen, HMS Guerriere, annettiin tehtäväksi metsättää merirosvoja ja partioida Amerikan rannikolla. Ja juuri siellä, 24-vuotiaana, Yhdysvaltojen uuden rannikon edustalla, Holmania sai yhtäkkiä sairaus, joka otti lopulta hänen näkönsä.
Vain muutama vuosi uransa aikana Holman ei voinut enää nähdä maailmaa, jota hän oli aina halunnut nähdä. Koska hän oli menettänyt näkönsä työtehtävissä, Britannian hallitus tarjosi hänelle huoneen ja hallituksen Windsorin linnassa, mutta siellä elämä oli liian hiljainen hänelle. Joten hän haki vuosien kuluessa poissaololukuja - ensin opiskellakseen yliopistoon Edinburghissa, sitten kiertääkseen lopulta Eurooppaa.
Paluunsa jälkeen hän kirjoitti kirjan ja tajusi, että sokeuden ei tarvitse estää häntä viettämästä loppua elämästään matkoilla.
Maailman tunne
Holmanin koko tarina kerrotaan Jason Robertsin erinomaisessa kirjassa A Sense of the World. Holmanin elämän loppuun mennessä hän oli yksi kaikkien aikojen parhaiten matkustetuista ihmisistä, ja aikakaudella, jolloin virkistysmatkustaminen ei vain ollut asia: useimmat ihmiset, jotka olivat tutkineet maailmaa, tekivät niin etsimässä aarretta. tai valtaa tai rahaa tai kansallisen hallituksen pyynnöstä. Holman matkusti lähinnä huvista ja kirjoittaakseen matkoistaan kertomuksia. Hänestä tuli tunnetuksi nimellä "Sokea matkustaja", ja Charles Darwin mainitsi hänen kirjoituksensa kuuluisassa kirjassaan Beaglen Voyage.
Ehkäpä uskottavin tarina Holmanin elämästä oli tosin kotimaassaan Thames-joen varrella. Hänen nukkumisensa aikana hiilialus oli törmänyt mukanaan olleen aluksen kanssa, ja hänen aluksensa ankkuriketju katkesi. Tämä lähetti aluksen rynnämässä kiinnityspaikoistaan joen keskikohtaan, missä se todennäköisesti osui jälleen.
Entinen merimies, edelleen Holman, nousi kannella pyjamaansa auttaakseen miehistöä oikealle alukselle, mutta saavuttuaan ruoriin hän huomasi, ettei siellä ollut ketään. Kapteeni yritti pitää laivan pinnalla ja alkoi huutaa käskyjä takaisin ruoriin. Kapteenin suunnassa Holman ohjasi aluksen satamaan. Vasta kun heidät turvallisesti kiinnitettiin, kapteeni tajusi, että sokea mies oli ohjannut heidät turvallisuuteen.
Ihmisen kaiku
Tapa, jolla Holman pystyi orientoitumaan ympäröivään maailmaan, tapahtui kaikujen avulla. Jos se kuulostaa tutulta, se johtuu luultavasti siitä, että olet kuullut lepakoista tai delfiineistä tekevän niitä - pohjimmiltaan se on melun luominen, kaiun kuunteleminen ja sitten arviointi siitä, kuinka pitkälle tietyt esineet perustuvat, kuinka nopeasti kaiku palautuu. Se on melko vaikea tehtävä, ja vaikka jotkut sokeat ihmiset kiertävät kaikua käyttämällä (useimmiten tekemällä suussa napsauttamalla ääniä), se ei ole normi, ja oppiminen vie kauan.
Holman oli hyvin varhainen ihmisten kaikujen harjoittaja - Roberts kertoo Holmanin tulleen tungosta ravintolaan tapaamaan kahta ystävää. Yksi ystävistä kuiskasi toiselle olla hiljaa, kun Holman tuli huoneeseen, jotta he voisivat nähdä, voisiko hän löytää heidät. Hän käveli heti pöydän ääreen ja vältti muita pöytiä ja ihmisiä tungosta ravintolassa, ja istui. Hän oli kuullut heidän kuiskauksensa, hän kertoi heille heti kun käveli huoneeseen ja pystyi erottamaan heidät muun ravintolan melusta ja räpistä. Oli kuin hän näkisi heidät.
Matkustaminen ympäri maailmaa sokea
Holman asui 70-vuotiaana ja matkusti suurimman osan ajasta. Hänen ensimmäinen yrittämisensä kiertämiseen päättyi nopeasti - hän teki sen vain Euroopassa ja Venäjälle ennen kuin hänet karkotettiin Siperiasta sen jälkeen kun tsaari epäili häntä vakoojana. Palattuaan hän oli huomannut, että hänen aiempien matkojensa matkakertomukset olivat myyneet hyvin, mikä antoi hänelle hiukan ylimääräistä tuloa enemmän matkustamiseen.
Hän lähti taas - tällä kertaa Länsi-Afrikkaan, tappavalla matkalla, jossa kaikki 135 miehistön paitsi 12 kuolivat malariaan. Holman, joka oli koulutettu lääkäriksi armeijan purkamisen jälkeen, auttoi hoitamaan sairaita miehiä. Sieltä hän purjehti Brasiliaan, sitten Etelä-Afrikkaan ja sitten Intian valtameren läpi. Ceylonissa (nykypäivän Sri Lanka) hän osallistui norsujen metsästykseen. Kierron suorittaminen kesti häneltä 5 vuotta. Ja se ei ollut hänen viimeinen matkansa.
Elämänsä loppuun mennessä, Roberts arvioi, Holman liitui 250 000 mailia matkaa. Tämä on kauempana kuin etäisyys maasta kuuhun. Holman unohti myöhempinä vuosina - siellä oli aivan liian monia muita hienoja matkailijoita Charles Darwinista Nellie Blyyn Charles Lindberghiin. Sokea matkustaja oli kadonnut historiaan. Mutta voimme muistaa hänet nyt miehenä, jolle maailma oli sanonut, että hänen vammaisuutensa vuoksi hänen piti pysyä kotona, ja joka varovasti, näyttävästi, jätti huomiotta maailman neuvot.
