Heti kun hän haisi tupakkaa, Miguelilla ei ollut sitä.
”Hei!” Hän huusi taikinaista miestä, joka käveli kallioisella polulla Curaçaon Christoffelin vuoren huipulle.”Laita se pois! Mitä helvettiä teet?”
Mies, jolla oli sytytetty savuke, näytti siltä kuin hän oli aikeissa saada muokata. Retkeilyoppaamme Miguel seisoi ylämäkeen hänestä, hänen suuresta, tummasta kehyksestään uhkaava näkymä alla. Mies sammutti hermostuneesti savukkeensa lähimmälle kallioon.
"Älä myöskään heitä sitä maahan", Miguel lisäsi. Mies nyökkäsi ja heitti savukkeensa puoli-tyhjään vesipulloonsa.
"Se idiootti on nyt vedestä", Miguel sanoi meille.”Ihmiset eivät ajattele. Kuinka hämmentät tämän sytyttämällä savukkeen? Ja olet kiipeämässä vuorelle! Kuinka sinä jopa hengität?”
Miguel oli tähän mennessä ollut rauhallinen ja hauska, keski-ikäinen elinikäinen Curaçaoan, joka oli noussut Christoffeliin, Curaçaon korkeimpaan kohtaan, 122 kertaa. Hän puhui usein Jumalasta ja hänen perheestään melkein loputon. Mutta jotenkin savuke sai hänet napsahtamaan hikiseen, paitattomaan Smokey the Bear -hihnaan.
Kuva: Dayana Aleksandrova
”Suhtaudumme luontoon vakavasti”, Miguel sanoi saavuttaessaan huipulle, jossa kirkkaankeltaiset ja vihreät mäet johtivat syvän siniseen Karibian merelle. "Se on iso osa elämäämme."
Koko tämän Hollannin Karibian saaren löydät Miguelin kaltaisia ihmisiä, joiden persoonallisuudet loistavat lähes yhtä kirkkaasti kuin heidän ympärillään oleva kimalteleva vesi. Ne yhdessä vuoristojen, koralliriuttojen ja trooppisten eläinten kanssa tekevät Curaçaosta värikkäimmän paikan maailman kirkkaimmalla alueella.
Pastelli keskusta, joka heijastaa alla olevia riuttoja
”Karibian kirkkain saari” näyttää itsestään selvältä ylivoimaiselta, kun kuljetaan Willemstadissa, tämän erityisen Hollannin kunnan pääkaupungissa. UNESCO: n maailmanperintökohde näyttää enemmän lelukaupungilta, jossa on kapeat, harjakattoiset rakennukset, kirkkaat värit, suoraan Mister Rogersin naapuruston aukosta.
Värit ulottuvat maisemaan, hehkuva turkoosi vesillä ja kirkkaanvihreillä vuorilla kehystää alla olevaa sorbettikauppaa. Värit viihtyvät myös pinnan alla, missä Curaçaon ihmiset valppaasti suojaavat yhtä maailman terveellisimmistä riutoista.
Uistellessaan Santa Barbara Beach Resortista Eastpointiin, jonka monet sanovat olevan saaren rikkain sukelluspaikka, rikkaassa punaisessa kalastusveneessä oleva mies kiipesi vieressämme. Hän osoitti villisti ja eletti, huusi tulostamattomia asioita Papiamentossa. Minulla ei ollut aavistustakaan siitä, mitä hän huutaa, mutta olen varma, että se oli tulostamaton.
”Onko tämä merirosvo?” Midwestern-myyntipäällikkö, joka jakoi sukeltamisveneen kanssani, kysyi oppaamme. Hän näytti olevansa yhtä huolissaan tästä mahdollisesta "merirosvosta" kuin hän tekisi Disney-matkalla olevista animatronisista.
Sukellusoppaamme snickered.
”Kalastaja”, opas sanoi.”Ajattelee, että napsautimme hänen linjansa ohitettuaan. Ehkä me teimmekin, mutta hänen ei pitäisi muutenkaan kalastaa täällä.”
Kapteeni osutti yhtä vihaisesti takaisin punaisen veneen miehelle osoittaen painokkaasti vettä ja ravistaen päätään.
"Kapteeni kertoo hänelle, ettei hänen ole tarkoitus olla täällä", opas sanoi.”Kaveri kertoo kuinka hänen pitäisi ansaita rahaa turistien kanssa täällä sukeltamalla. Meidän kaikkien on jaettava, tiedätkö?”
Vedenalaisen riutan värit saivat meidät unohtamaan välittömästi pinnan huoletta. Curacao istuu Karibian alueella, joka ei milloinkaan näe suuria myrskyjä, joten riutta on yksi maailman terveellisimmistä ja koskemattomimmista. Kirkkaan violetit ja kultaiset koralliseinät ruokkivat kaloja, jotka loistivat sinisenä ja elävästi keltaisena. Riutta näytti olevan taivaanrannan vedenalainen suoritusmuoto Willemstadissa. Tai pikemminkin taivaanranta osoitti kunnioitusta riutalle.
Lomakeskukset istuvat luonnon ympärillä, eivät sen päällä
Riutta sijaitsee aivan Santa Barbara Beach Resortin vieressä, joka on paras piste itäpisteelle saaren kaakkoisrannikolla. Kuullaksesi paikallisten puhuvan siitä, se saattaa olla myös Bora Borossa. Vaikka kuuraalaiset rakastavat luontoaan, he eivät välitä siitä etenemisestä. Mainitse menossa tälle saaren alueelle paikalliselle ja se on kuin mainitsisit sillan ylittämistä New Yorkeriin.
Mutta eristäminen on osa sitä, mikä tekee tästä alueesta niin erikoisen: 2000 hehtaarin kokoinen, monipuolinen kompleksi rannikolla, jossa on 18-reikäinen golfkenttä ja Tafelbergin vuori. Santa Barbaran kehittäjät huolehtivat siitä, ettei häiritä paikallisten rakastettua erämaata, vaan loi paikan, jossa voit viettää päivän nauttimalla Curacaon loistavista väreistä patikoimalla vuorelle tai kulkemalla sitä ATV: llä. Siksi myös siitä, että aidatusta huolimatta paikalliset ihmiset kiittävät sitä yleensä paikasta, joka ilmentää saaren luonnollista henkeä.
Ruokailu ja trooppinen dumpster-sukellus ovat yhtä värikkäitä
Jopa ateriat Curaçaossa ovat täynnä väriä. Ei vain kirkkaan punaisissa kreolikastikkeissa ja trooppisten hedelmien koristeissa, vaan niitä tarjoilevissa ravintoloissa.
Saaren suosituin esimerkki on Jaanchie's, joka näyttää vähän kuin isovanhempiesi Karibian loma-pyhäkkö ja kuulostaa lintujen täyttämältä raveelta. Mutta jotenkin se toimii. Spartan-pöydät ja tuolit täyttävät huoneiston autotallissa myytävistä maalauksista ja kartoista Curaçaosta. Puu-tukaani-lautasliinat pidikkeissä ja kaikkea maapalloista kitaroihin seinällä.
Kuva: Dayana Aleksandrova
Trooppiset kasvit roikkuvat Jaanchie'n terassin yläosasta, missä henkilökunta täyttää pienet astiat sokerilla ja sijoittaa ne ruokkimaan kirkkaankeltaisia banaanimääriä. Tietysti kaikki linnut ovat nyt höyhenpeitteisiä sokerimunkkeja, siristuen hulluina loputtomiin, kuten he kaikki ovat juuri keksineet historian suurimman idean ja joutuneet jakamaan sen kaikkien kanssa. Jos olet banaaniquit, se todennäköisesti on kuin historian pahimmassa työpäivän jälkeisessä talojuhlissa, paitsi että jälleenmyyjä näyttää jatkuvasti.
Muurin lintujen kuoron yli syvälle parkittu vanha mies istui pöydällemme ja alkoi kertoa meille ruokalistaan.
"Annan kertoa teille, mitä meillä on tänään", Jaanchie sanoi kirkkaan valkoisilla hiuksilla.”Tämän päivän erikoisuus on kala. En tiedä millaisia kaloja on, mutta he saavat sen tänään. Joten se on tuoretta kalaa.”
Hän juoksi koko valikon läpi ja kertoi jokaiselle pöydän henkilölle, mitä hänen mielestään heidän tulisi tilata, mukaan lukien "paras iguana, joka sinulla koskaan on."
Yritin jatkaa iguaanin kokeilua, mutta Jaanchie toi sen joka tapauksessa esiin.
”Et tule Curaçaoon ja et kokeile iguanaa”, hän sanoi ja asetti kulhoon lihapalasia mausteisen tuoksuttavan puna-vihreän kastikkeen edessäni. Se maistui, kuten Jaanchie oli luvannut, aivan kuten kana.
Lounaan jälkeen uskallamme Playa Piscadoon, joka on yksi saaren suosituimmista snorklauspaikoista ja joka on myös päivittäisten kalamarkkinoiden koti. Vaikka”snorklaaminen kalamarkkinoiden takana” kuulostaa hiukan trooppiselta eufemismiltä dumpsterien sukellukselle, kalanleikkeet eivät ole niinkään ihmisille kuin kymmenille merikilpikonnille, jotka syövät täällä päivittäin.
Kilpikonnat vetävät snorklausta tekeviä ihmisiä, jotka kelluvat turkoosi veden päällä ja katsovat, kuinka vihreät jättiläiset hyökkäävät meressä katkaistuihin kalapäähän. Se on vähän kuin katsellen Animal Planetin huonosti muokattua versiota, jossa he eivät vaivaudu leikkaamaan kehystä tarpeeksi osoittaakseen, että kilpikonnat syötettiin.
Lasten huudon ja kalastusaineiden ikuisen purppuran roiskeen lisäksi kuulet myös paikallisia, jotka valvovat turisteja.
Kuva: Dayana Aleksandrova
”Hei!” Laiturilla seisova nainen huusi pari hollantilaista keskikoululaista. Mitä teet'? Älä koske heihin? He eivät ole sinua varten!”
Vaalea poika, joka oli yrittänyt lemmikkieläimellä kilpikonnia, esiin nousi vedestä, tuijottaen naista, joka huutaa häntä telakalta. Kalapää laidunsi kasvojaan ja löysyi veteen.
”Ja varo kalaa!” Hän kehotti.
Ei ole niin, että Curaçaon paikalliset ihmiset eivät pidä turisteista, välttämättä. He eivät vain pidä heitä piilottamasta luonnettaan. Curaçaon ihmiset eivät uskalla kertoa teille tylsällä, melkein humoristisella tavalla, joka tekee niistä yhtä värikkäitä kuin linnut, puut ja valtameret, joita he taistelevat suojellakseen. Kuuraalaiset ymmärtävät kodin herkkien värien säilyttämisen merkityksen ja käyttävät vahvoja persoonallisuuksiaan saadakseen pisteensä esille. Siksi matka täällä on niin mieleenpainuva - sekä Curaçaon että sen kansalaisten eloisuus säilyy pitkään poistumisen jälkeen. Ja ne toimivat harmonisesti varmistaakseen, että se on yhtä vilkas palaessasi.
