Ryhmä lapsia, Etiopia / Photo Dave Bouskill
Lasten tapaaminen tien päällä on yksi matkailun iloista … paitsi jos heillä on epätavallisen tuskallinen tapa osoittaa hellyyttä.
"Sinä, sinä, sinä, annat minulle rahaa, anna minulle rahaa."
Pyöräilläni Itä-Afrikan Etiopian maan läpi, nämä lauseet juurtuvat ikuisesti aivoihini.
Etiopia muistetaan lännessä suurelta osin kuivuudeltaan ja nälänhätiltä, ja se herätti maailman huomion live-avun kautta 1980-luvulla.
Ei ole mitään keinoa valmistautua tuhansille lapsille, jotka käyttävät sinua kohdennettuihin harjoituksiin, kun kuljet maallasi.
Nykyään se on rehevä ja elinvoimainen maa, joka on täynnä järviä, viidakoita ja vuoristoisia näkymiä, jotka leikkaavat Riftin laaksoa. Niili kulkee etelään lähteelleen Tana-järvellä ja siinä on uskomattoman kaunis Sininen Niilin rotko.
Juuri nämä ominaisuudet tekevät siitä yhden vaikeimmista Afrikan maista.
Tiet ovat kivisiä ja toisinaan olemattomia, vuorikiipeilyt ovat petollisia ja äärimmäinen lämpö ja korkeus voivat kantaa tietyn kenelle tahansa. Se on vakava haaste, mutta elementeillä pystytään käsittelemään tarpeeksi koulutusta ja valmistelua.
Ei kuitenkaan ole mitään varaa valmistautua tuhansille lapsille, jotka käyttävät sinua kohdennettuihin harjoituksiin, kun kuljet maallasi.
Enderamentin ehdot
Pyöräily kovaa, välttämättä kiviä / Photo Dave Bouskill
Koko 23 päivän ajan Etiopiassa minua vatkattiin härkätaistelulavalla, murskattiin mačeella, soraa oli heitetty kasvoihin ja erikokoiset kivit heittivät minua kaikista suunnista.
Ehkä se oli ehtymisen termi. Ehkä se oli heidän tapa sanoa pidän sinusta… tapa, jolla pieni poika vetää tytön hiuksia osoittaakseen, että hänellä on murskaus.
Mikä tahansa se oli, heidän vihansa ei päässyt pakenemaan, pohtimaan pieniä poikia, jotka eivät olleet hyviä - eikä millään tavalla tiedä, milloin seuraava pakkaus aikoo iskeä.
Mutta kuinka voit syyttää heitä - heidän on pitänyt ajatella, että olimme pähkinöitä. Etiopiassa pyöräillä ajaa välttämättömyyden ja työn takia. Se vie ne pisteestä A pisteeseen B.
"Miksi nämä hulluja ulkomaalaisia kiduttavat itsensä ratsastaen sietämättömän lämmön läpi ja kiipeämällä hulluille vuorille pukeutuneina typeräyn spandexiin ja pyöräilykypärään?"
Minun piti ihailla lasten lahjakkuutta ja täydellistä tavoitetta. He voivat tehdä kalliovetoketjun ilman läpi suurella etäisyydellä ja tarkkuudella. Unohda meneminen Dominikaaniseen tasavaltaan tai Japaniin. Major League Baseball-partiolaisten on mentävä Etiopiaan seuraavaa luonnoskautta varten.
Jokaisessa kylässä, jonka läpi olemme käynyt, on tähti syöttäjä.
Himo helpotus
Etiopian vuoret voivat nousta yli 4000 metrin korkeuteen. Tunnit päästä taistelin vain 6 km: llä tunnissa jyrkkään kaltevuuteen.
Pelätty henkilökunta / Photo Dave Bouskill
Lapset juoksivat vierelläni, eivät koskaan näytä väsyvän. Olin turhautunut, mutta vieläkin hämmentynyt. Täällä olin korkean teknologian koneella ja nämä lapset pystyivät juoksemaan taaksepäin nopeammin kuin pystyin kääntämään pedaaliani.
Halusin hiljaisuutta vaeltaa yksin kurjuudessa, mutta sen sijaan ryhmä lapsia huusi surullisen laulunsa.”Sinä, sinä, sinä, annat minulle rahaa, annat minulle rahaa.” He tarttuivat pakkaukseeni, vetivät pyöräni ja yrittivät hypätä matkalle.
He löivät takapuoleni useita kertoja ennen kuin tajusin, että se oli heidän tapa selvittää pyöräilyhousujeni materiaali.
Jopa kiivetä lopettaminen ei voinut tuoda helpotusta.
Etiopiassa laskeutumiset rankaisevat enemmän kuin itse kiipeily. Karkeat tiet vapisivat vartaloani kuin jackhammer… ja aina minun piti olla vartioissa enemmän lapsia.
Näytti siltä, että jokaisella lapsella oli henkilöstö hallita karjaansa. He eivät epäröineet yrittää kiinni valitun aseensa renkaiden pinnojen läpi.
Pikkutytöt hyppivät ulos edestäni kun vartioin huippunopeudella pakottaen minut kuristamaan villisti törmäyksen välttämiseksi. He eivät ymmärtäneet itsensä asettamisen vaaraa. He vain nauravat ja pakenivat.
Ystävyys monissa muodoissa
Suoritin suurella helpotuksella Kenian rajalle yhtenä kappaleena. En voi sanoa, että kaipaisin pyöräilyä Etiopiassa, mutta haluaisin palata takaisin ja matkustaa siitä paikallisilla kuljetusvälineillä ja pysyä kylissä.
Haluaisin lopettaa ja ottaa aikaa oppia tuntemaan ihmisiä paremmin. Polkupyörällä pelaaminen ei antanut minulle mahdollisuutta olla todella yhteydessä muihin. Olin liian kiireinen yrittäessäni saada se leiriytymään ennen kuin aurinko laski.
En koskaan selvittänyt, miksi lapset heittivät meitä kiviä.
Ehkä he halusivat meidän pysähtyvän ja sanomaan hei … tai ehkä heillä oli vain tylsää. Ehkä he halusivat olla osa mitä teemme.
