Olin Lontoon pubissa, ja koska olin amerikkalainen, en voinut aivan asettaa kaverin aksenttia.
”Mistä olet kotoisin?” Kysyin.
”Dublin”, hän sanoi.
”Ah!” Sanoin, “olen myös irlantilainen!”
Hän hymyili minulle väsyneenä ja sanoi: Sinä kuulot melko vitun amerikkalaiselta minulle. Miksi jokainen amerikkalainen sanoo olevansa irlantilainen, vaikka eivät ole koskaan käyneet Irlannissa?”
”Muutama iso-isovanhempieni vanhempani olivat irlantilaisia. Olen oikeastaan enemmän kuin 37, 5% irlantilaista”, sanoin. "Ja kuten neljäsosa saksalaista, neljännes skotlantilainen, kuudestoista hollantilainen ja kuudestoista ranskalainen."
"Sinulla on oikeus vain sanoa, että olet amerikkalainen."
Okei, tarpeeksi oikeudenmukainen. Todellinen irlantilainen olisi tiennyt puhuvansa irlantilaisella aksentilla. Ja ehkä tietäisi enemmän Irlannista kuin mitä hän oppi kahden tunnin kävelykierrosta pitkin Dublinia ja The Wind That Shakes the Barley. Mutta olen irlantilainen, äiti. Äitini teki meistä suolalihaa ja kaalia St. Patty'silla, kun olimme aikuisia, ja isoisäni lauloi “Galway Bay” aina, kun hän oli nauttinut drinkin tai kaksi. Hän ei ollut koskaan käynyt itse Irlannissa, mutta perintö oli siellä. Mikä on kansallinen perintö, ellei lyyrinen muistaminen?
Eurooppalaisilla on vaikea aika amerikkalaisten kanssa, jotka sanovat olevansa "kotoisin" maastaan ja antavat sitten monimutkaisia sukututkimuksia, joista kauan unohdettu esi-isä tosiasiassa asui. Turhautumista on, että sen sijaan, että tapaisit todellisen sukulaisen, joka todella voi puhua kanssasi yhteisestä perinnöstäsi ja kotimaastasi, saat hampurilaisen syömisen, baseball-katselun, maissi-ruokitun bubban, joka kertoo sinulle hänen sukupuustaan. Se on kuin pakko katsomaan diaesitystä ilman mitään kuvaa.
Mutta emme aio lopettaa sen tekemistä milloin tahansa pian. Amerikkalainen virallinen kertomus on, että olemme erilaisten kulttuurien "sulatusuuni", jotka kaikki tulevat yhteen ja sulautuvat yhdeksi amerikkalaiseksi kulttuuriksi, mutta se ei ole koskaan ollut täysin tarkkaa. Olemme luultavasti paljon lähempänä "paksua muhennosta", kuten Philip Glass kerran sanoi (löysin tosiasiallisesti artikkelin, jossa väitetään, että olemme enemmän vindalooja). Periaatteessa olemme kaikki samassa potissa, mutta emme ole koskaan täysin omaksuneet.
Äskettäinen kartta osoitti, kuinka amerikkalaiset ovat muodostaneet kulttuuritaskut alkuperäiskielensä ja etnisyytensä perusteella esittämällä yleisimmät kielet, joita osavaltiot puhuvat englannin ja espanjan takana:
Kuva: Gizmodo
Kuten sukunimeni viittaa, olen kotoisin saksalaisesta sukulaisuudesta, ja olen varttunut Cincinnatissa, Ohiossa, jossa on niin paljon saksalaisia maahanmuuttajia, että kaupungin läpi kulkeva vanha kanava nimettiin Reiniksi. Oikeudenmukaisuuden vuoksi perheeni ei koskaan puhunut saksaa, enkä tiedä ketään, joka puhui - mutta kaupungin entisen saksalaisen kulttuurin varjot ovat edelleen. Cincinnatissa on paljon makkaraa ja hapankaalia, kadujen alla on edelleen tunneleita, joissa he varastoivat oluetäkkiä, ja heitämme maan suurimman Oktoberfestin, vaikka olemmekin kieroneet sen asettamalla enemmän painotuksia kuin on tarpeen. kanan tanssilla.
Ulkopuolelta katsottuna on helppo hylätä Amerikan pakkomielle tavutettu perintömme typeräksi tai tarpeettomaksi, mutta”amerikkalainen” ei ole perintöä samalla tavalla kuin”saksalainen”, “irlantilainen”, “japanilainen” tai “persialainen”. ovat. Amerikka on tehnyt kunnollisen työn luodakseen oman, erillisen amerikkalaisen kulttuurin. Meillä on jonkin verran yhteisiä ihanteita, meillä on oma urheilu ja musiikki ja kulttuuri, ja meillä on hiukan yhteinen historia. Jopa historiamme osat, joita ei jaeta, tehdään jotenkin osaksi identiteettiamme - sille on tarkoitettu koko "sulatusuunan" idea.
Mutta ollaksesi amerikkalainen, sinun on tehtävä jotain, mitä muiden maiden ihmisten ei ole koskaan tarvinnut tehdä: Sinun on selvitettävä, kuinka sopeudut Amerikkaan. Ja se voi olla vaikeaa. Jos et ole samaa mieltä Yhdysvaltojen valtavirran poliittisista vakaumuksista, puuttuu yksi tärkeä osa sitä amerikkalaista perintöä. Jos olet kotoisin yhdestä monista ryhmistä, jonka tuon yhteisen Yhdysvaltain historian vuoksi on syrjäytetty - olipa se sitten sukupuolen, luokan, etnisyyden, ihonvärin tai seksuaalisen suuntautumisen takia -, voi olla vaikea nähdä kuinka sopeudut Amerikkaan. Ja jos et tilaa Yhdysvaltain valtavirran protestanttista uskonnollista elämää, voi tuntua siltä, ettet ole aivan amerikkalainen.
Helppo tehtävä on pudota takaisin esi-isiesi perintöön sen sijaan, että yritetään pakottaa itsesi kulttuuriin, joka ei aivan tunnu sopivalta.
Minulle on taipumus ajatella itseäni amerikkalaisena. Mutta kun menin Irlantiin pariksi päiväksi siskoni kanssa, muistan yhden hetken selkeämmin kuin kaikki muut. Kun kävelin maahanmuuttopöydän ääreen, vanha tulliasiamies otti passini, avasi sen ja katsoi alas keskimmäistä nimeäni:
”Donovan?” Hän kysyi,”kuulostaa siltä, että sinulla on jonkin verran irlantilaista yehä.”
"Joo", sanoin, "mutta takaisin, kuten 150 vuotta".
Hän käänsi avoimelle sivulle, leimasi sen ja sanoi: "Tervetuloa kotiin, poika."
