Ulkomaalainen elämä
Jossain Soulissa on kiitospäivän kalkkuna. Kuva: Ian Muttoo, Feature Photo: Gerry
Siitä huolimatta, että vietin kuuden kuukauden ikäiseni asumisen perinteisessä metsäluostarissa meditaation, kaiken pysyvyyden ja hetkessä elämisen suhteen, liikenteessä ei ole mitään muuta kuin tuntikausia, jotta saisi unohtamaan kaikki Buddhan opetukset.
Olenko matkustaja vai suoraan pyörän takana, muiden autojen läsnäolo kykenee ajamaan minut (ei pun-tarkoitusta) minuun tappamaan raivoa. Yhdistä nyt siihen, että bussissa ei ole vettä ja rakennushalu on kalkkunalle, ja sinulla on idea, kuinka vietin kiitospäiväni ensimmäisen puolikkaan.
Se aloitettiin riittävän yksinkertaisella suunnitelmalla: etsi kalkkuna Etelä-Koreasta. Etsin aina kalkkunaa Aasiassa, koska tehtävä yleensä antaa minulle jotain pyrkiä. Verkkokaupat voivat tarjota voileipälihaa, mutta löytääko totta, tuoretta kalkkunan laatua? Ei helpoin asia maailmassa.
Ensinnäkin Koreassa ei ole eläviä kalkkunoita. Toiseksi, uuneja on vähän. Siitä huolimatta, yhdelle etsinnälle omistetulle linnulle on mahdollista jäljittää tämä vaikeasti katsottu lintu kiitospäivän päivälliselle. Couchsurfing-foorumi antoi minulle vastauksen: keittokoulu Soulin pohjoisosassa lauantaina 27. marraskuuta, vain neljän tunnin matka bussilla hiljaisesta pienestä vuoristokaupungistani.
Oli toinen asia, joka vaikutti pyrkimyksiini: Etelä-Korea joutui hyökkäyksen kohteeksi. Pohjois-Korea aloitti hyökkäyksen Yeonpyeongin saarelle.
Maa ei pidä hengitystään odottaen seuraavan ohjuksen iskevän.
Sähköpostit tulvivat ystävien ja perheen edustajilta, kysyen oliko minulla kunnossa. Asun itärannikolla, satojen kilometrien päässä hyökkäyksestä. Vaikka olisin ollut Soulin keskustassa, epäilen, että minua olisi vaikuttanut vakavasti. Minun on myönnettävä, että tunnen samanlaisen kehotuksen tavoittaa muihin maihin tuntemani ihmiset, kun katastrofi iskee, mutta mielestäni parempi vastaus kuin”Okei oikein ???” olisi”Joten, mitä olet kuullut, että minulla on pakopaikka 't?”
Elämä kulkee täällä tavalliseen tapaan. Kyllä, DMZ: n molemmilla puolilla on puhetta eskaloitumisesta, mutta aina kun puhtaan täysimittainen sota puhkeaa, siitä puhutaan aina. Miksi? Koska Pohjois-Koreaa johtaa kaksivuotias, joka haluaa heittää lelujaan ajoittain. Kyllä, näemme sinut. Aika laittaa täytetty pupu takaisin laatikkoon.
Etelä-Koreassa, tietysti muussa kuin Yeonpyeongissa, tämä on vaikuttanut vain vähän. Posti toimitetaan edelleen. Bussit ovat edelleen käynnissä. Lentokoneet lentävät ulos. Ravintolat tarjoilevat ruokaa. Maa ei pidä hengitystään odottaen seuraavan ohjuksen iskevän.
Turkki. Kaikki tulee takaisin kalkkunaan. Kim Jong-il on yksi, ja haluan syödä joitain.
Joten mitä tapahtui kiitospäivänä?
Korean bussi, Kuva: Turner Wright
Aloitan päivä klo 5.45 terveellä seitsemän kilometrin juoksulla ja venyttämällä. Tämä tarjoaa tekosyyn minun täytyy tavaroida itseäni. Kello 7.45 mennessä saan kiinni Soulin bussista ja nukahdin aikataulun mukaan.
Kuulen usein matkustajien heittävän ilmaisun ympärille:”Se ei ole kohde; se on matka.”Koska vietin enemmän aikaa kauttakulkussa kuin määräpaikassa, sanoisin, että siinä on totuutta. Minun olisi pitänyt tietää, että elämä ei noudata kelloa. Muutaman tunnin ajan hereillä näen kaiken peitettynä puhtaan lumen kerroksessa. Bussi liikkuu edelleen huippunopeudella. Huomautus niille, jotka eivät ole koskaan käyneet julkista liikennettä Koreassa: kun bussit ovat aikataulussa, kuljettajat ovat yleensä kohtuullisia ihmisiä. Tee niistä muutama minuutti myöhässä, ja näet liikkeitä, jotka ovat verrattavissa Pekingiin tai Thaimaan moottoripyörätakseihin … tai kenties F-16: een.
Tässä vaiheessa olen hieman huolissani eteenpäin suuntautuvista teistä, mutta päätän pelata mielenterveyspelejä ajan myötä: “OK, vaikka viivästymme tunnilla, voin päästä sen päivälliselle…” Kun linja-auto lopulta pysähtyy kokonaan - kuten myöhemmin sain tietää Wonjun lähellä olevasta onnettomuudesta - teen päätöksen pitää viileänä ja annan nälän vain rakentua. Loppujen lopuksi minun on saatava vähän ruokahalua kaiken syömälle illalliselle; mitä haittaa lounaan ohittamiselle?
"OK, vaikka viivästytämme kahta tuntia, voin tehdä sen illalliselle."
"OK, vaikka viivästytämme kolme tuntia, voin mennä päivälliselle … vähän myöhässä."
Neljä tuntia?? Vitsailetko?? Siirrä tämä bussi NYT! NYT! NYT! HALUAN TURKIINI!”
Pidän itseäni melko joustavana matkasuunnitelmien suhteen, mutta ajatus juhlasta, joka odotti minua pitkän bussimatkan lopussa maata pitkin, oli aivan liian houkutteleva salliakseni minkään häiritä.
Koko ajan olen tekstiviestillä Soulissa olevalle Couchsurfing-ystävälleni nähdäkseni, onko mitään jäljellä, jos vai kun saavuin. Vaikka saavuttaisin linja-autoasemalle muutamassa tunnissa, jouduin silti suunnistamaan metrojärjestelmässä noin tunti. Koko suunnittelu, koko kurpitsapiirakan odotus, se alkaa kaatua. Pidän itseäni melko joustavana matkasuunnitelmien suhteen, mutta ajatus juhlasta, joka odotti minua pitkän bussimatkan lopussa maata pitkin, oli aivan liian houkutteleva salliakseni minkään häiritä. Ihmiset ovat poistumassa ajoneuvoistaan. Kiinan kiertomatkan linja-auto tyttöjen ryhmä rakentaa lumiukkoa tietämättä käyttämättä jauhetta sieltä, missä korealainen mies vain teki liiketoimintaa. Toistan jatkuvasti itselleni: "Se on ruuhka, mitään ei voi tehdä."
Kahdeksan tuntia Bugua lähtöäni jälkeen saapuin Dongseoulin linja-autoasemalle. Asemalla itseni bussin eteen, lentän ulos heti, kun ovet ovat auki, etsiessään kiihkeästi lähintä metroyhteyttä. Mainitsinko, että tämä on ensimmäinen kerta suurkaupungissa? Ajolinja 1… vaihda linjaan 3… ostaa lippu täältä… mikä juna, oikea tai vasen? Kalkkunani odottaa!
Olen juonut maratoneja. Minulla on ollut kalorihalua pidemmälle kuin jotkut ihmiset voivat kuvitella, mutta löydän silti vatsani painettuna suvaitsevaisuuden ajatukseen ajattelematta olla hemmottelemassa bataattia, täytteitä ja mehukasta valkoista lihaa. Seuraava tilaisuus ei ehkä ilmesty ennen joulua. Ja odotatko neljä viikkoa aamurauhassa? Ei tule tapahtumaan, vähiten ennen kaikkea kanssani rauhallisessa tunnelmassa.
Huolimatta kaikista keskusteluistani sisäisestä raivosta, rentoudun, kun tajuan, että ainakin teoreettisesti on mahdollista tehdä se illalliselle. Vaikka saavun keittokoulun kolmanteen kerrokseen hikinen, väsynyt ja jalkani lihakset solmuina, pidän hymy kasvoni ja rento asenne.
Kirjailija saa vihdoin kalkkunan.
Neljä ihanaa naista tervehtii minua, aivan yhtä yllättyneenä tein sen pöydälle kuin minäkin olen. Vaikka minulla on ollut kiitospäivän päivällinen poissa perheestäni, tämä on ensimmäinen kerta, kun jaoin sen muiden Couchsurfalaisten kanssa. Kaiken kaikkiaan, se oli yksi parhaista päätöksistä, joita tein. Kaikki vieraat, paitsi yhden, olivat amerikkalaisia, mutta me olimme melko jyrkät etniset taustat: venäläinen juutalainen, puolalainen katolinen ja minä, riippumatta siitä, mitä olen… mikä minä olen nykyään?
Ainoa asia, joka minua todella huolestuttaa tässä vaiheessa, on punaisella pöytäliinalla levinneiden lautasten päälle ilahtuneet nautinnot. Kurpitsapiirakka, täyte, kalkkuna, perunamuusia - kaikki mitä voi syödä 30 000 Wonilla (noin 30 dollaria), ja kaikki mitä voi puhua matkasta ilmaiseksi.
Ilta jatkuu halvalla korealaisella oluella erilaisissa baareissa Soulin pohjoisosissa ja päättyy juoppoihin keskusteluihin elämästä, rakkaudesta ja onnesta isäntäni asunnossa. Ajattelen”Juuri yhtä lomaa, joka tulee ja meni.” Vaikka olen pahoillani siitä, ettei ole kotona, rakastan kuinka sellaiset tapaamiset voivat tuoda vieraita toisiinsa. Vaikka olen ehkä kulkenut Soulin läpi ja käsitellyt isäntäni illalliselle ketjuravintolassa, nyt meillä molemmilla on muisto jaetusta lomasta uusien ystävien kanssa.
