Kaikki valokuvan tekijä. Käytetään vain luvalla.
Tom Gates oli World Trade Centerissä 2 yötä ennen 11. syyskuuta. Tässä on mitä hän näki aamulla, 50 korttelin päässä nollasta.
MEKSIKAANINEN RAKENNUSTYÖNTEKIJÖT NELJÄT UUDELLEEN. He olivat huutaneet päiviä, heittäneet enimmäkseen vitsejä toistensa äideistä. Tavallisesti nauttin heidän keskustelujensa peruutuksesta, joka kudotti tiensä alapuolelta lattialle läpinäkyvien lämmittinkanavien läpi ja korkeaan toimistooni.
Tällä kertaa huutaminen oli kuitenkin erilainen. Kiireellinen. Asiat Jumalasta ja kirouksen sanat ja sitten lisää asioita Jumalasta.
Assistenttini oli ilmeisesti toimiston ovella. Erittäin huono näyttää. Osoittaa.
Ikkunani osoitti keskustaan, noin viisikymmentä korttelia, josta puolet maailmankaupan keskustasta paikoi. Tulipalo oli puolivälissä, kuten se oli juuri saanut pyyhkäisyn ahmaalta. Jotakin oli rypistynyt rinnastaan, tippuvan tulta.
Kytimme television päälle. Televisio antoi meille vastaukset. Lentokone. Kolari. Kommentoijien hurmaava ääni, jotka eivät vielä ajatelleet kuinka kuuluisa tämä hetki saattaa tehdä heistä.
Laatikoimme toisen nurkkaan sijaitsevan toimiston, josta on esteetön näkymä sekä WTC: lle että Imperiumin valtiolle, jotka seisoivat kahdeksan korttelin päässä ikkunastamme. Katsoimme televisiota, sitten ikkunaa, sitten televisiota. Neljä meistä tässä toimistossa. Neljä meistä tyhmä.
Katselimme, että toinen kone osui toiseen torniin. Äänieristetty lasi pelasti meidät melusta. Joku oli painanut mykistyspainiketta, mutta silti toiminta tapahtui. Kone taivaalta osuu rakennukseen maahan.
Olin käynyt juhlissa WTC: n ylimmässä kerroksessa kaksi yötä ennen. Muistin kuinka rakennus heilahti tuulessa, kuten se oli suunniteltu tekemään. Muistin laskevan punapullotetun pääni ikkunaa vasten katsomalla alaspäin ajatellessani, että tällaisen rakennuksen ei pitäisi edes olla. Se oli harvinaisen tunne, katsottuna tuolta korkealta.
Ihmiset olivat siellä nyt.
Ihmiset olivat siellä kuolla. Ajatuksia alkoi käydä läpi pääni, joita en halunnut saada. Oliko lentokoneiden ihmiset elossa? Voisiko yläpuoliskunnan ihmiset päästä alas? Lentäisikö helikopterit katolle vai oliko jotain, mitä tapahtui vain elokuvissa? Miksi ei ollut supersankaria, joka pystyisi puhaltamaan kylmäjäädyttävän palavan halkeaman?
Minulla oli kamera. Otin kuvia. Minusta tuntui, että minun ei pitäisi ottaa kuvia tietäen, että dokumentoin kuoleman. Olisin myöhemmin kehittänyt ne ja olisin niin inhottava itsestäni, että pisin niitä laatikossa viime joulukuuhun saakka, kun ne löydettiin vasta rohkeasti kuluttaen pulloa Chiantia. Tarkastelet nyt tässä artikkelissa olevia kuvia.
Oli monia minuutteja, joissa mitään ei tapahtunut. Emme itkeneet. Emme olleet hysteerisiä. Emme kiirehtineet puhelimiin. Emme juoksineet portaita kohti. Seisoimme juuri paikallaan pysäytettynä, kaksikymmentäneljä tarinaa ilmassa, katsomassa kahta 110 tarinarakennusta palavan.
Ensimmäinen rakennus kaatui. Meille ei koskaan ollut tapahtunut, että tämä edes tapahtuisi. Me lauloimme yhdessä koko maailman kanssa. "Herranjumala."
Takanamme televisio juoksi lentokoneen silmukkaan, joka kaatui torniin kaksi. Edessämme torni Yksi räjähti. Näytti siltä, että joku olisi ottanut jalat pois sen alapuolelta. Pöly, tuhka ja rakennusosat lentävät niin pitkälle keskustaan, että aloimme ensimmäistä kertaa miettiä omaa turvallisuuttamme.
Silloin me pelästyimme. Kuvittele sitä? Olimme tarkkailleet tätä kaikkea ja unohtaneet pelätä. Mutta sitten uutiset alkoivat puhua lentokoneesta Washingtonissa. Hävittäjän suihkukoneet alkoivat pauhata ala-Manhattanille. Imperiumin valtio istui siellä katsomalla meitä, koputtaen meitä olkapäälle.
Isäni soitti minulle. En ollut puhunut hänen kanssaan kymmenessä vuodessa.”Mitä siellä tapahtuu?” Ajattelin kirjeestä. Kuinka hän oli uhannut minua. Hänestä juoksi minua talossa ympäri, kun olin lapsi, koska olin liian rasvainen ollakseni baseball-tähti. Tietoja kuinka sairasin hänet vatsalleen ja inhoan häntä ja kuinka minun pitäisi päästä pois hänen silmistään. Ja sitten alla olevista meksikolaisista, jotka vielä huusivat. Jos hän olisi täällä, hän soittaisi heille Spicsiksi ja kertoisi minulle, että he varastavat apurahani ja kuinka he olivat kaikki laiskoja pohjansyöttölaitteita, melkein yhtä huonoja kuin…
"Älä koskaan soita minulle enää."
Katselimme toisen rakennuksen putoavan samalla shokilla, jota tunsimme, kun ensimmäinen romahti. Roskat näyttivät lentävän kauempana keskustaan tällä kertaa. Ihmiset tarkkailivat vaarallisesti lähellä olevia kattoja nyt ja toivoin, että voisin kauhata heidät ylös ja pudottaa ne turvallisesti jalkakäytävälle.
Maailmankaupan keskusta ei enää ollut. Se oli vain vitun poissa. Sanoimme sen. "Se on vain vitun poissa."
”Voimmeko mennä?” Joku toimistossa puhui minulle. Tajusin olevani vastuussa. Pomo. Minusta tuntui, että vanhempien on tunnettava saatuaan ensimmäisen vauvansa kotiin. Oliko tämä oikea siirto? Tietysti se oli. Kyllä, voimme mennä.
New Yorkin kadut saivat polttotunteen. Kaikki arkistoivat rakennuksistaan, etten ole varma mihin mennä. Ihmiset kirosivat matkapuhelimiaan toimimattomuudesta. Jokainen näytti pystyvän löytämään jotain tai joku. Marmorit pomppivat kaikkien aivojen läpi. Massamittainen sekaannus.
Me, manhattanilaiset, olimme lukossa ja avaimella, emme pystyneet poistumaan saarelta tai kommunikoimaan ulkomaailman kanssa. Halusin soittaa äidilleni. Halusin kertoa hänelle, että minulla on kunnia, mutta en halunnut kertoa hänelle, että olen puhunut miehelle, jonka mukaan hänen avioeroon oli kulunut 12 vuotta.
Lentokoneet kaatuivat ja kaatuivat jälleen televisiossa. Ja päässäni.
Menin ulos kahdesti kahdessa päivässä. Ensimmäinen oli tyypillinen aamuajonani deliin. Mies, joka oli tarjoillut minulle kahvia viisi vuotta, tervehti minua vapisevilla käsillä ja anteeksipyynnöllä. Hän oli Lähi-idän syntyperää. Tajusin kuinka tyhmä se oli, että en ollut koskaan kysynyt häneltä hänen nimeään.
Ajattelin kuinka lohduttaa häntä, kun poliisi tuli sisään ja käveli suoraan tiskille.”Kuinka kauan tunsit minut?” Hän kysyi suoraan ja vihaisesti. Mies vastasi.”Kolme vuotta?” Poliisi nyökkäsi ja ojensi hänelle paperin.”Nämä ovat kolme numeroani. Jos joku vittuile kanssasi, soitat minulle ja tulen yli ja rintaan heidän vittuunsa."
Sinä iltana menin ulos etsimään olutta ja ehkä joku puhua, vaikka en tiennyt mitä sanoa. Vaeltelin Chelsean läpi, sen kadut olivat täynnä muita zombeja toivoen elää uudelleen. Ohitin Rawhiden, sen mustat ikkunat ja piikkilanka-logon kanssa. Se oli baari lihaspojan nahkapiiristä, pit-stop niille, jotka saattavat myöhemmin päätyä maskiin tai hihnaan. Kirjautumisliike ilmoitti:”Ilmaista olutta tänään. Tule sisään ja halaa isääsi.”
Vain kaveri, jolla on isäasioita, ajattelee tätä hauskaa. Joten nauroin ja nauroin.
