Kuva: Piotr Pawłowski
Chelsea Rudman tarjoaa vastauksia kysymykseen "Miksi Varsova?"
Olin STRUCK väri harmaa väri, kun kävelin portin läpi leimattu kirjaimilla “Warszawa Centralna”.
Olin juuri saattanut saapua Varsovaan pilvisenä päivänä, ja valkoisella pesty taivas näytti liioittelevan kaupungin matalalla asetettujen betonirakennusten rajuutta, kyykistynyttä kasvaneiden rikkakasvien leikkauksissa. Autot, linja-autot, kadun torit ja jopa ahkera näköiset ihmiset näyttivät pukeutuneen vaimennettuihin sävyihin, häipyvän kohti yhtä väriä: harmaata.
En ollut suunnitellut tulla Varsovaan matkallani - päädyin sinne hakemaan viisumia -, koska oppaat ja ystävät olivat varoittaneet minua Puolan pääkaupungista, kutsuen sitä hyvin, todella rumaksi.
Itse asiassa Natsit raa'asti ryöstivät ja sitten venäläiset rakensivat uudelleen kommunistiseen betoniin, Varsova ei ole mikään näkökulma. Tutkiessani raikkaita katuja ja oppineen Varsovan asemasta Puolan historiassa, aloin tuntea, että se ansaitsee paremman maineen.
Siinä ei ole Krakovan keskiaikaisten valleiden ja Wawelin linnan kimaltelua ja glamouria, mutta Varsova, enemmän kuin useimmat kaupungit, joita olen nähnyt, auttoi minua ymmärtämään kansalaistensa hengen ja voiman.
Kuva: nicksarebi
1. Varsovan nouseva museo
Saatuaan huoneen hostellissa, joka oli rakennettu Neuvostoliiton sokerikomitean entisiin toimistoihin, suuntasin Varsovan nousevaan museoon.
Tämä osoittautui erinomaiseksi aloituspaikaksi, koska se antaa perusteellisen pohjan yhdelle Puolan viimeaikaisen, synkän historian muodostuneimmista tapahtumista. Muistin epäselvästi lukion oppikirjassa olevat sanat “Varsovan kapina”, mutta en tiennyt ennen museota melkein mitään Varsovalaisten katkerasta kapinasta, jota johti yksi kaikkien aikojen suurimmista joukkoista.
Melkein kahden kuukauden ajan miliisit, lähinnä siviilit, heiluttivat barrikadeja kaduilla ja salakuljettivat aseita viemäritunnelien kautta kamppailemalla saadakseen kaupunkialueensa kerrallaan takaisin. Natsien ympäröimä, ilman toivoa voittavansa ilman liittolaisten apua, varsovalaiset taistelivat epätoivoisessa taistelussaan, kunnes ruokaa oli niin niukkaa, että he paistettiin munkkeja hajuvedessä ja hautausmaat olivat niin täynnä, että ne haudasivat kuolleensa kaduille.
Liittolaisia ei koskaan tullut, ja kun varsovalaiset lopulta antautuivat, natsit marssivat koko väestön pois kaupungista ja purkavat sen järjestelmällisesti. Kuten ääniopasi sanoi: "Puhumme yhden Euroopan suurimman kaupungin, yhden sen suurimman maan pääkaupungin, evakuoinnista ja tuhoamisesta."
Museo dokumentoi taistelun miliisin käsivarsinauhojen ja aseiden kanssa, samoin kuin maanalaisten radioasemien jäljennökset ja kansannousun postin lähettämät repimät kirjeet.
Vietin melkein kolme tuntia täällä, mutta edes se ei riittänyt lukemaan tekstiä kaikissa museon yli 50 -kokoisessa näyttelyssä. 5 PLN: n (1, 50 dollarin) kanssa kansainvälisellä nuorisomatkakortillani (10 PLN: n normaalihinta), se on uskomaton arvo, vaikka 10 PLN: n ääniopas oli luultavasti vähän liiallinen.
Kuva: Harshil. Shah
2. Raitiovaunu ja Stare Miasto
Tartuin hurisevaan raitiovaunuun pohjoiseen, toivoen, kaupungin vanhaan kaupunkiin tai Stare Miastoon.
En voinut purkaa raitiovaunupysäkissä mainittua Puolan reittiä, ja autot pysähtyivät niin usein, että kävellä olisi ehkä ollut nopeampaa, mutta vilkas, räpyttelevä raitiovaunumatka oli hyvä jatko raittiille museolle.
Se oli vähemmän tungosta kuin mikään metrolla ajeltu kaupunkini, ja se oli täynnä kaikkia ihmisiä katsomassa - teini-ikäisten leikittelemässä iPodilla ja isoäidien kanssa, jotka kantoivat kapsasäkkejä.
Vierailleni museossa sain vielä syvemmän arvion Varsovan "vanhastakaupungista", joka ei valitettavasti ole enää kovin vanha. Ennen sotaa naapurustossa sijaitsi tärkeitä poliittisia ja kulttuurikeskuksia, jotka olivat peräisin 1300-luvulta 20-luvulle, mutta natsit tuhosivat sen, kuten suurin osa Varsovasta, epäonnistuneen kansannousun jälkeen.
Ihmeellisesti suurin osa vanhastakaupungista on rakennettu huolellisesti uudelleen, ja vaikka maalaustyöt näyttivät raikkaalta, monet rakennukset näyttivät niin arkkitehtonisesti täsmällisiltä, että oli vaikea uskoa, että en nähnyt alkuperäisiä.
Kiertomatkani alkoi naapuruston pohjoispäästä, murenevasta, punatiileisestä Barbicanista, keskiaikaisesta vartiotornista, jolla on vanhat kaupunginmuurit. Suunniin etelään kaaren kautta tietä pitkin, jolla oli myyjiä, jotka myivät olutta huijaavia kansannukeja ja haaleita Puolan lipun t-paitoja, ja kävelin sitten Vanhankaupungin torille ihailla kirkkaan vaaleanpunaista kuninkaanlinnaa, jossa jokainen puolalainen hallitsija asui 1500-luvulla, kunnes Puolan kolmas osio vuonna 1795.
Annoin markiisin alle päästäkseen pois sateisesta sateesta ja napsautin muutaman kuvan kupemaisesta katosta ja kellotornista, joita katselivat muutamat turistit, jotka juoivat kalliita kahvia yhdessä ulkokahvilassa.
Kauempana eteläpuolella tiukka neliöiden ja takakulmien nauha aukesi kuninkaalliselle reitille, pitkälle kadulle, joka oli vuorattu antiikin ja modernin hallituksen päämajaan.
Tein parhaani purkaakseni se palatsi, joka hostellin oli antanut minulle Varsova-hakemiston avulla, mutta sade satoi kovemmin, ja palatseja oli todella paljon. Pysähdyin Presidentinlinnan edessä ottaen hetken lukea näyttelyä, joka muistuttaa presidentti Lech Kaczyńskia, joka oli kuollut traagisesti lentokoneonnettomuudessa kuukautta ennen vierailua.
Lopuksi muutin Varsovan yliopiston porteille ihailla akateemisia rakennuksia ja pitkiä pihoja ja mikä tärkeintä, etsiä päivällistä.
Kuva: moniko moniko
3. Pierogis- ja mleczny-palkit
Olin luvannut syödä paikallisia erikoisuuksia niin paljon kuin mahdollista matkallani, joten löysin pierogi-ravintolan.
Hostellini oli suositellut paikkaa Stare Miasto eteläpuolella nimeltään Pierogarnia na Bednarska, joka sijaitsee pienen puiston nurkan takana.
Tuijotin tyhjänä taululle raaputettuja puolalaisia yritystietoja minuutin ajan ennen kuin kysyin ryhmältä brittiläisiä liikemiehiä suosituksia. He nauroivat ja osoittivat tiskille englantilaisia valikoita.
Tilasin osoittamalla kasvissyöjä-näytteenottajan, lautasen herkullisia nyyttejä, joiden täyteaineisiin sisältyi peruna ja juusto, maustettu bulguri ja sieni sekä valkosipulipinaatti. Se oli herkullista ja kohtuuhintaisella illallisella 18 PLN (5, 50 dollaria).
Alkuperäinen päivällissuunnitelmani oli ollut löytää mleczny-baari. Se tarkoittaa "maitobaaria", mutta nämä kahvila-tyyliset ravintolat tarjoavat laajan valikoiman perinteisiä puolalaisia ruokia. Kuulin heidän harvan sisustuksen, yksinkertaisen ruoan ja pitkät rivit tekivät niistä joitakin kommunistisen ajan kaikkein todistusvoimaisimmista pidätyksistä, mutta pahamaineinen torakkabaari, jota etsin Varsovan yliopiston lähellä, oli ilmeisesti suljettu.
Sain mleczny-kokemuksen seuraavana päivänä, vaikka vaeltelin erilaista naapurustoa ranskalaisen Antoinen kanssa, jonka tapasin hostellissani. Ząbkowski-baari, jossa tavalliset kangasverhot, muovituolit ja huonosti käännetty valikko, vastasi odotuksia.
Antoine ja minä yritimme purkaa vääristyneen englannin - mikä helvetti oli “kanan paksu?” - kirjoitimme sitten tilauksen puolaksi paperiromulle ja välitimme sen vanhemmalle kassalle.
Ruoka oli luultavasti parasta mitä olen koskaan tarjonnut teräskanalla. Ja hinnat olivat myös kommunistisen aikakauden aikana: kurkkusalaatti, lauta pierogiesia, kananpala (”kanareide”, kuten osoittautui) ja sooda maksavat minulle 13 PLN (4 dollaria).
Kuva: zakwitnij
4. Praga
Minun piti pysyä Varsovassa seuraavana aamuna jättääkseni viisumihakemukseni, mutta viipyin koko päivän tutkimaan tarkemmin. Antoine ehdotti, että tarkistamme vanhemman joen yli sijaitsevan naapuruston Praga Północ.
Kommunistisen matalien nousujen keskellä näimme joitain Varsovan ainoita säilyneitä sotaa edeltäviä rakennuksia. Pyhän Marian Magdaleenan kirkon jättiläissiniset sipulikupolit, yksi harvoista ortodoksisista kirkoista Puolassa, olivat näkyvissä jo ennen kuin olimme lopettaneet Wisłan ylittämisen.
Vaeltelimme tulvan joenrantaa pitkin, kunnes kompastuimme räjähtäville ulkomarkkinoille, joiden Antoine hänen opaskirjaansa päättäessään päätti Różyckiego-basaarista.
Aasialaiset hawkerit soittivat meille takaapäin kasavaatteita, slinky-mekkoja ja keinotekoisia farkut. Ostin pitkän valkoisen hameen 25 PLN (7, 50 dollaria), jota minä jotenkin rakastin, vaikka se oli liian iso ja näytti pöytäliinalta.
Mleczny-baarilounaan jälkeen kävelimme Koneser Vodka Distillery -tilalla, toivoen kiertueen tai ainakin joitain ilmaisia näytteitä. Ilmeisesti retket voidaan järjestää, mutta emme löytäneet ilmeistä vieraiden sisäänkäyntiä, joten luimme tehtaan historiasta kyltin ulkopuolella ennen silmukkaa kohti siltaa.
Omaksua ruma
Ripustellessani reppuani hylättyjen rakennusten ohi ja särkyen ikkunoita matkalla rautatieasemalle, ihmettelin jälleen kerran, mikä oli koskaan tehnyt Neuvostoliiton palkinnon synkkiksi betoniksi rakennusmateriaalina.
Kuva: Grzegorz Łobiński
Vaikka aurinko paistaa kirkkaasti, rautatieaseman vieressä oleva vilkas kulttuurin ja tieteen palatsi näyttää Adams-perheen kartanolta, synkkä ja synkkä.
Mutta en pitänyt Varsovasta, koska se oli kaunis (tai ei). Pidin siitä, koska kaikesta huolimatta se oli vielä olemassa, kolme kertaa jakautuneen, mutta ylpeänä ylösnousseen Puolan sydän.
