Opiskelijatyö
1. Lisboeta-tyttö, joka odotti Skopjen lentoa Zagrebin lentokentällä
Tarkastelin häntä uteliaana yrittäessään erilaisia paikkoja odotushuoneessa. Kun hän lopulta istui vieressäni, mietin, pitäisikö minun puhua hänen kanssaan vai ei. Jotain hänestä kertoi minulle olevansa paikallinen, ja oletin hänen olevan kotona Skopjessa, Makedoniassa. Hän oli lyhyt ja hyvännäköinen tyttö, jolla oli mustat hiukset, vihreät silmät ja viileät farkut. Hän muistutti minua hyvästä ystävästäni, joka minulla oli Kataloniassa, ja päätin sanoa ainakin hei.
Jaettuani muutaman sanan, olin jo rakastunut hänen hymyensä ja huomasin, että hän oli kotoisin Lissabonista, Portugalista. Hän kertoi aikovansa pysyä Skopjessa viisi kuukautta, mikä sai minut tuntemaan olonsa vähemmän yksinäiseksi ja vähän onnellisemmaksi. Kun saavuimme Skopjen lentokentälle, oli aika jättää hyvästit, mutta vasta sen jälkeen kun hän antoi minulle sähköpostin. Sileä.
2. Paikallinen taksinkuljettaja, joka kertoi minulle Balkanista
“Olimme liian voimakkaita, tiedät. Kun me kaikki olimme entinen Jugoslavia, meillä oli kaikki. Rakastimme sitä, koska olemme kaikki Balkanin maat yhdessä. Mutta valta tuo joskus ongelmia. Niin meitä vahvemmat kansakunnat alkoivat kuiskata, ja siinä oli kaikki. Ja nyt täällä olemme, Makedonia ja muut, vain joukko pieniä voimattomia maita, joita on helppo hallita."
3. Ihastuttava reggae-tyylinen makedonialainen tyttö, joka työskenteli iltapäivällä, vuorottelee Skopjen viileimmässä hostellissa
Hän opiskeli antropologiaa Skopjen yliopistossa, ja hän oli juuri alkanut työskennellä kaupungin uusimmassa, suurimmassa ja viileimmässä hostellissa, Lounge Hostellissa. Se oli viihtyisä paikka todellisille matkailijoille aivan kaupunginpuiston ja Vardar-joen lähellä. Oli aurinkoinen päivä elokuun puolivälissä.
Hän vei minut kävelylle kaupunkiin ja näytti minulle aitoja paikallisia paikkoja, joista 'Lonely Planet'-turisteilla ei olisi aavistustakaan. Söimme lahmacunia ja ayrania piilotetussa paikassa nimeltään Gallery 7 Vanhassa basaarissa 120 denaarille. Hän kertoi, että Nykytaiteen museossa oli Picasso, jonka minun pitäisi nähdä. Ja lopetimme iltapäivän katselun Skopjen auringonlaskussa Kalen linnoituksesta juomalla Makedonian Skopskon oluita.
4. Malesialainen työntekijä, joka matkusti ympäri Eurooppaa ja halusi kokeilla varjoliitoa Kruševossa
Hän asui Singaporessa seitsemän vuotta ennen kuin päätti matkustaa hiukan Eurooppaa. Hän oli jo vieraillut Lontoossa, Münchenissä, Ljubljanassa, Belgradissa, Pristinessa ja Ohridissa. Siihen aikaan kun tapasin hänet, hän oli asunut Skopjessa yli kuukauden ja työskennellyt vapaaehtoisena hostellissa.
Kun tapasimme ensimmäisen kerran, hän keitti pastaa tomaattien, tonnikalan ja valkojuuston kanssa. "Olen juuri oppinut kokki, mies", hän kertoi minulle.”Malesiassa ostan kaiken syödä kaduilla. Se on halvempaa kuin ruoanlaitto.”Seuraavana päivänä hän kertoi aikovansa kokeilla varjoliitoa Krusevossa.”Oletko sisällä?” Hän kysyi. Minun ei tarvinnut miettiä sitä paljon:”Hitto! Varjoliito vai? Varma."
5. Kasvissyöjä blondi tyttö Antwerpenistä, joka asui kahden kissan kanssa ja rakasti Wittgensteiniä
Hänellä on jo filosofian tutkinto ja ensi vuonna hän aloittaa opiskelemaan kirjallisuutta. Luin Vanhaa miestä ja merta ensimmäistä kertaa nähdessäni hänet. Seuraavana aamuna jaoimme aamiaisen hostellissa, ja tarjotin hänelle epäonnistunutta turkkilaista kahvia. Kävimme molemmat Matkan kanjonilla ja matkusimme melkein tunnin veneellä nähdäkseen upean luolan, täynnä lepakoita. Iltapäivällä meillä oli muutama olut Bistro Lontoossa Skopjen keskustassa. Päivää myöhemmin hän matkusti Kosovossa. Unohdin nopeasti hänen kahden kissan nimet, mutta söin herkullisen voileivän Gouda-juuston kanssa, jonka hän jätti hostellin kunnalliseen jääkaappiin.
6. Alankomaalainen matkustajanainen, joka halusi parantaa espanjan kieltään ennen matkaa Etelä-Amerikkaan
Hän vei vuoden vapaamatkalaisesta työstään vain matkustaakseen. Hän oli viettänyt viimeiset kolme kuukautta opettaen englantia Kambodžassa. Tapasimme, kun hän matkusti Balkanilla. Kuukauden kuluttua kotona Rotterdamissa hän matkusti Etelä-Amerikkaan etsimään uusia kokemuksia.
Tapasin hänet etsiessään matkustajia Skopjesta Couchsurfingilla; menimme kahvia. Hän oli puhelias ja hauska ja mielenkiintoinen. Ja ennen kuin hän sanoi toisilleen hasta la vista y buen viaje -tapahtuman, hän käski minun tutustua Workaway-mahdollisuuksiin Alankomaissa. Tein ja näin:”Etsitkö espanjan kielen puhujia auttamaan minua parantamaan espanjaani kieltäni Rotterdamissa.” Rotterdam, eikö ?. Se kuulosti tarpeeksi viileältä.
7. Albanialainen tarjoilija, joka palveli minulle todella hyvää 20-denarista karhunvatukkamehua
Se oli ensimmäinen kerta, kun kävelin yksin Skopjen vanhan basaarin ympärillä. Tunsin kaikkien tuijottavan minua. Kaikki paikalliset ajattelivat todennäköisesti: "Katso turistia." Espanjan näköinen kasvoni ja keltainen lempeä t-paitoni sormenivat minut helposti kaikkien vaeltavien makedonialaisten, albanialaisten ja turkkilaisten paikallisten joukkoon. Mutta sitten menin pienelle kadulle ja näin tämän viileän kahvi-teepaikan, jossa tiesin heti, että tunnen oloni kotoisaksi - keskellä sitä outoa naapurustoa, jossa niin monet kulttuurit ovat sekoittuneet ihanasti. Tarjoilija tuli, hymyili ja tarjosi minulle karhunvatukkamehua. "Se on herkullista", sanoin hänelle. Ja tilasin yhden ja toisen, ja toisen…
8, 9, 10 ja 11. Neljä nuorta tyttöä, jotka olivat lomittaneet Eurooppaa kolme viikkoa eivätkä pystyneet pitämään rakiaansa
He olivat Barcelonasta. Ja heidän suunnitelmansa oli vierailla Ateenassa, Thessalonikissa, Skopjessa, Belgradissa, Zagrebissa, Firenzessä, Torinossa, Marseillessa ja Tolousessa. He olivat juuri saapuneet Skopjeen, ja hostellin omistaja kertoi heille, mistä löytää parhaat ravintolat ja perinteisistä makedonialaisista juomista. “Skopsko on suosituin olut, Stobi on todella hyvä viini, ja rakia on hyvin, sinun tulee ehdottomasti kokeilla rakiaa ennen lähtöä. Voit ostaa Lozova Rakijaa supermarketista.”He sanoivat onnellisina haluavansa. Sitten kysyin heiltä, oliko he juoneet viskiä aiemmin, ja he sanoivat ei. Ufff, se tulee olemaan tuskallisen hauskaa, ajattelin ja nauroin.
12. Turkkilainen hotellikokki, joka opetti minulle pelaamaan backgammonia
Tapasin tämän turkkilaisen kaverin, joka tappoi kaikki backgammonia pelaavat pelaajat. Kaikkien ottelujen jälkeen pyysin häntä opettamaan minulle temppuja. Olen oppinut pelistä ja huomannut myös olevansa ammattikokki työskentelemässä Anatolian hotellissa. Tule Turkkiin, mies. Tulet rakastamaan sitä”, hän sanoi. Viime yönä hostellissa hän keitti tyypillisen Balkanin illallisen suolakurkkua, juustoa, jogurttia, hummusa, vesimelonia, persiljaa, munakoisoa, sipulia, keltaista ja punaista paprikaa, valkosipulia, salaattia ja upeaa vaaleanpunaista kalakermaa erittäin monimutkaisella Makedonian nimi. Se oli mahtavaa.
