Matkustaa
Kuva: William Brawley
Ainoa varmuus on muutos.
Kun olin pieni lapsi, muistan kärjessäni sileääni nähdäkseni, oliko joulupukki vielä käynyt. Se oli keskiyön jälkeen. Missä minun tavarani olivat? Menisin takaisin sänkyyn, nakata puoli tuntia (olin aivan liian innoissani nukkumaan) ja tarkistaa uudelleen. Ei vieläkään mitään. Sitten lopulta nukahdin aamuun saakka ja sileys oli täynnä. En muista sitä, kun tajusin tai ymmärsin, että vanhempani olivat joulupukki. Luulen, että tiesin aina vain eräänlaista. Jopa kun kirjoitin hänelle kirjeen, jossa oli luettelo kaikesta mitä halusin. Sillä ei kuitenkaan koskaan ollut merkitystä. Ilmaiset jutut olivat ilmaisia juttuja.
Vietin joulua serkkuni kanssa, juoksin talossa, leikkiin uusien leluidemme kanssa ja söimme paljon ruokaa. Filippiiniläisillä on aina paljon ruokaa. Ja he ajavat sitä aina syömään. "Syö, syö!", He sanoisivat. Minulla on vielä muistoja siitä, että kuulin mahjong-laattojen työnnettävän aikuisen pöydän ympärille sekoittaen ne uuteen peliin. Jos muistan oikein, menin jopa kerran keskiyön mihin. Nukahdin.
Trooppiset joululahjat
Kasvaessani näin serkkuni yhä vähemmän. Vanhemmat veljeni alkoivat mennä naimisiin ja saada lapsia. Etäisyydestä ja laista tuli tekijä. Joulun päivällisen järjestäminen oli entistä vaikeampaa. Yhden vuoden juhlimme sitä 18. päivänä.
Paitsi se, jonka ikävöin vuonna 1995, kun menin ja asusin Meksikossa kuusi kuukautta, en ikänyt toista perhejoulua vuoteen 2007, kun lähdin Vancouverista. Tuona vuonna se vietettiin yksityisellä rannalla Vietnamissa, missä käärimme lahjoja palmu- ja banaanilehteisiin ja koristelimme ne rannoilla löydetyillä kuorilla.
Seuraavat kaksi vietettiin Melbournessa. Kaikille, jotka eivät ole viettäneet joulua eteläisellä pallonpuoliskolla, haluan vakuuttaa teille, mitä todennäköisesti jo epäilet: se ei vain ole oikein. Kuuleminen”Let It Snow” ja nähdessään Joulupukin linnan kauppakeskuksessa, kun tiedät, että elohopean ulkopuolella on lyödä 37 astetta, ei ole oikein. Päivänvalo jouluaattona klo 21.30 asti, sano se minulle, ei vain ole oikein.
Lumiukko Nelsonissa
Tänä vuonna olen palannut BC: hen, mutta paikassa - Nelson - jossa minulla on varmasti valkoinen joulu. Nyt se näyttää oikealta. Se on vielä yhden vuoden päässä perheestäni, mutta ei perheestä. Jouluaattona teen perinteisen illallisen yhden parhaan ystäväni perheen kanssa. Uusi ystäväryhmäni kokoontuu 25. päiväksi “orvojen” jouluksi.
Minun lomat eivät ole koskaan olleet koskeneet uskontoa, ja vaikka minäkin nauttinut lahjojen saamisesta ja jakamisesta, mieluummin kaikki vain käyttivät rahansa arvokkaampiin asioihin sen sijaan, että ostaisin tavaroita ihmisille, joilla on jo kaikki tarvitsemansa.
Jos otat joulun mittakiveksi elämässä, katsomalla taaksepäin on mielenkiintoista nähdä kuinka paljon muutoksia vuosien varrella. Kuinka paljon kasvua olemme käyneet läpi joko positiivisten tai negatiivisten tapahtumien (ehkä molempien) seurauksena. Se on hyvä muistutus jatkuvasta elämän virrasta ja että riippumatta siitä, kuinka paljon luulemme tietävämme mitä aiomme tehdä tai mihin olemme ensi jouluna, emme vain voi tietää. Olen vain yhden tyyppinen lahja, josta olen kiinnostunut tänä vuonna.