Thai Vegetarian Festival, joka tunnetaan myös nimellä Yhdeksän keisarin jumalat -festivaali, on yhdeksän päivän juhla, joka tapahtuu Kiinan kuukalenterikalenterin yhdeksännen kuukauden aattona. Festivaalia juhlitaan koko Thaimaassa ihmisten kanssa sekä Kiinan esi-isien kanssa että ilman, ja suurimpia juhlia pidetään Phuketissa. Festivaali tuntuu enemmän karnevaalilta kuin luostarilta, ja se on vilkas, ukkosta, surrealistinen juhla.
Vaikka kasvissyöjä on festivaalin otsikossa, se on itse asiassa vegaanifestivaali ja ruoka valmistetaan sekä ilman perinteistä lihaa, mutta myös kaikkia eläintuotteita - mukaan lukien munat, meijerituotteet, hunaja, kalakastike, osterikastike ja katkarapupasta. Jotkut jopa jättävät pois erityisen vahvoja aineosia, kuten valkosipulia ja sipulia. Se jättää erittäin maukkaan keittiön hieman vaatimattomammalle näille päiville, kun osallistujat aikovat puhdistaa ruumiinsa, mielensä ja henkensä.
Etsi kirkkaankeltaisia lippuja, joissa on kaksi punaista symbolia (เจ), jotka on leikattu niiden yli ripustettuna ruokakojuista ja ravintolan julkisivuista. Sana lausutaan jay, ja se tarkoittaa kasvisruokaa. Mutta jay-periaate ei rajoitu ruokavalioon; ne, jotka harjoittavat jaia, pukeutuvat valkoiseen, sitoutuvat pitämään ruumiinsa puhtaana, pitämään korkean moraalin vaatimukset toiminnassa, sanoissa ja ajatuksissa sekä pidättäytymään seksistä ja alkoholista.
Mutta älä odota, että vegaaniruoka on suurin poistumistasi tapahtumasta; kuva, joka poltetaan aivoissa, ovat todennäköisesti ihmiset, jotka lävistävät heidän kasvonsa miekalla.
Vaikka festivaali on kiinalaista alkuperää, thaimaalaisilla on omat poikkeukselliset uskonnolliset rituaalinsa, jotka rehellisesti sanottuna saattavat kääntää vatsasi. Masongina toimivat osanottajat (jumalien väliaineet) siirtyvät transsitilaan ja tekevät rituaalisen silpomisen, joka käsittää heidän ihonsa upottamisen - poskista, käsistä ja kasvoista jalkoihin, selkänsä ja kieliin - erikokoisilla esineillä. Käytetään kaikkea neuloista ja mačeteista käsiaseisiin ja härkäsarviin. Muita käytäntöjä ovat kielten leikkaaminen miekkoilla ja veitsillä, terästä tehdyt tikkaat, kiipeily ja seisomaan lähellä räjähtävää ilotulitusta.
Uskotaan, että vaikka masong on hallussaan, he eivät tunne kipua. Hämmästyttävää on, että arpia ja pistoja ei esiinny, ja useimmat palaavat töihin pian rituaalinsa suorittamisen jälkeen. Turistit kutsutaan osallistumaan festivaalille, osallistumaan kulkueisiin ja napsauttamaan valokuvia. Mutta vaikka se vaikuttaisi ulkopuoliseltakin hullualta festivaalilta, se on Thaimaan kiinalaisille syvästi uskonnollinen juhla, joten ole aina kunnioittavaa.
Thai Thai Vegetarian 2018 -festivaali järjestetään 8.-17. Lokakuuta. Kaikki Phuketin kiinalaiset pyhäköt osallistuvat festivaaliin, mutta jos haluat nähdä suurempia juhlia, muista käydä suurissa pyhäkköissä (joihin kuuluu viisi vanhinta). Tapahtumat liikkuvat ympäri kaupunkia, katso täältä tapahtumakalenteri.
