Photo: ZouteDrop Feature Photo: Spiros2004 Thaimaalainen amerikkalainen englannin kielen opettaja navigoi villin erilaisilla kulttuuristandardeilla naisten käyttäytymisen suhteen.
Olen pienen koulun opettaja Bangkokin ulkopuolella. Asun läheisessä yhteisössä, joka ympäröi koulua
Yksi houkuttelevimmista asioista, joita olen huomannut täällä, on, että tässä yhteiskunnassa vallitsee ajatus, että naiset ovat seksuaalisuuden aluksia. Kaikkien miespuolisten kehotusten, jopa yhtä pienentävien kuin "hei" tai käden aaltojen, katsotaan aiheuttavan heidän piilevän seksuaalisen halunsa.
Kouluni johtaja on toistuvasti pyytänyt minua puhumaan naapurimaiden miesten kanssa tai edes tarjoamaan heille hymyä ja aaltoa. Hän selitti, että tämä tarkoittaa, että olen kiinnostunut seksistä. Hän moitti minua, koska hän oli”kuullut” kouluttavan koulun vartijoille (kaupungissa on paljon gossipereita).
Minun shokistani tuli viha. Minua kehotettiin toimimaan tavallisen kohteliaisuuden vuoksi: sanoen hei ja tunnustamalla joku. Tämä ajattelutapa siitä, kuinka naisten tulisi käyttäytyä miehiä kohtaan, voi tehdä minusta elävän; Uskon, että se pakottaa naiset ottamaan huomioon nämä oletetut miesten "heikkoudet".
Vihan jälkeen tuli syyllisyys. Minun mielestäni olen tehnyt jotain väärin, mikä voi olla poikkeuksellisen järkyttävä. Aihe itsessään luo suurimman osan syyllisyydestä:”avoin seksuaalisuus.” Ohjaajani syyttää oletettua hillityttömyyttäni. Tällainen kehotus on hyvin henkilökohtainen. Toisinaan se on tuntenut hyökkäystä naisen itsetunnon kunnioittamiseen: hän olisi yhtä hyvinkin voinut kutsua minua luontevaksi.
Vaikka tulin tänne tietäen, että minun on vähennettävä omia tapojani ja tapojani, on saatu pisteeseen, missä nämä rajoitukset rikkovat sitä, kuka olen. Persoonallisuuteni on kaiken kaikkiaan ystävällinen ja lähtevä. On turhauttavaa, että kuulumiskykyni pidetään jotenkin sopimattomana. Pitäisikö minun kävellä kotiin joka päivä pääni alaspäin?
Useimmiten tunnen, että mikään tekemäni ei ole oikein.
Lisäksi johtajani on suurelta osin ei-kommunikatiivinen, kun on kyse totuuden löytämisestä mistä tahansa tilanteesta. Hän nuhtelee minua koskaan kysymättä minulta, onko kuulemansa totta. Puolustan itseäni, ja koska hän ei halua enää konflikteja, hän vain”kyllä” minut ulos ovesta. Tämä välttäminen estää mahdollisuuden todella yrittää ymmärtää toisiamme tai tulla väliaikaan.
Ymmärrän, että thaimaalaisten naisten mielestä länsimainen yleisen kohteliaisuuden normi on viitteellinen, ja tiedän, että yrittäessäni muuttaa käyttäytymistäni on kunnioitettava heidän kulttuuriaan ja etten halua loukkaa ketään sen ajan, kun asun tässä yhteisössä.
Minusta on kuitenkin tullut räikeästi ilmeistä, missä naisen paikka on Thaimaassa, ja se tekee minusta epämukavan. Naiset pysyvät kotona lasten kanssa ja johtavat mökkimyyjiään. He viettävät aikaa yhdessä. On helppo ymmärtää, miksi täällä on niin paljon juoruja: naisten on koko tämän ajan keskusteltava ja tehtävä johtopäätöksiä niistä, jotka eroavat heistä.
Olen ajatellut, että suuri osa "epäasianmukaisesta" käytöksestäni painottuu siksi, että olen ulkomaalainen, joka on uskomattoman ilmeinen tällä naapurustossa.
Kuva: Massimo Riserbo
Esimerkiksi tunnen olevansa loukkaava länsimaisen pukeuteni takia. Hartioiden tai polvien näyttäminen väittää lähettävän viestin seksuaalisesta saatavuudesta. Mutta olen nähnyt thaimaalaisten tyttöjen pukeutuneen shortseihin ja osoittaen hartioita. Kun olen tuonut tämän esiin, selitetään, että säännöt ovat minulle erilaisia, koska olen sekä opettaja että länsimaalainen.
Saatuaani tietää tämän "säännön" en koskaan tunnu mukavalta poistani talostani ilman polvia tai hartioita peitettynä. Mielestäni se ei ole tarkastelun arvoinen. Kun menen Bangkokiin, olen ryhtynyt vaihtamaan ravintolan kylpyhuoneissa heti, kun pääsen pois pikkukaupungistani. En osaa ilmaista kuinka hyvä tunne on.
Joten miten neuvotellaan identiteetistäni ja persoonallisuudestani, jonka oma kulttuurini on vahvistanut näiden uusien kulttuurisääntöjen kanssa?
Osa siitä, mikä on saanut minut tuntemaan oloni täällä tässä tilanteessa paremmaksi, on se, että olen tajunnut, että en voi toivoa integraatiota täysin ja en välttämättä halua. Olen myös oppinut piirtämään omat eettiset, henkilökohtaiset ja kulttuuriset rajat.
Voin havaita tietyn kulttuurisen eron, kuten hartioiden peittämisen merkityksen, ja kunnioittaa sitä. On kuitenkin muitakin kulttuurisia rajoja, joihin en vain tee myönnytyksiä. Joten kaikista tabuista huolimatta en ole sulkenut itseäni. Jotkut arvokkaimmista kokemuksistani Thaimaassa ovat olleet yön viettämisessä oluiden kanssa thaimaalaisten miehenopettajien kanssa. En voi alkaa kuvata, kuinka tabu tämä on: nainen viettää aikaa miesten kanssa, puhumattakaan juomisesta.
Minulla on ollut naapurustossa vanhempia miehiä ja naisia, jotka puhuvat tyydyttävää englantia julkisesti rankaisemaan minua, koska he ovat nähneet minut lasillisella olutta. Tämä saa minut ravittua. Haluan kysyä heiltä: “Miksi välität?” Tai “Miksi tämä häiritsee sinua?” Näissä tilanteissa minun on purettava alas pitämään viileänä.
Silti teen sitä edelleen. Thaimaalaiset miehet puhumme elämästä ja kielestä. Suurin osa thai-kielen osaamisestani ja kulttuurin ymmärryksestäni on saatu näiden istuntojen kautta. Hangoutsimme tapahtuvat spontaanisti ja myös hieman salaa.
Nämä vuorovaikutukset yhdistävät minut kulttuuriin ja yhteisöön, jonka suurimman osan ajasta tunnen ulkopuolella. Vielä tärkeämpää on, että olen luonut ystävyyssuhteita ja inhimillisiä yhteyksiä seurustelua kautta tällä tavalla, jota minulla ei ole toivoa olla täällä useimpien thaimaalaisten naisten kanssa.
Eristyneisyydessäni olen tullut entistä yliherkempi päivittäiselle toiminnalleni ja käyttäytymiselleni. Minua tarkkailevat useimmiten etenkin thaimaalaiset naiset, jotka gossipoivat hellittämättä. Minua tarkkaillaan niin tarkasti, koska olen farang (ulkomaalainen). Kaikki, mitä teen tavalliseen tapaan, voidaan yhtä hyvin suorittaa lavalla. Tiedän kuitenkin, että minun ei pitäisi antaa näiden näkökohtien hallita elämääni.
Syyt Thaimaan saapumiseen olivat paeta länsimaailman sitoumuksia ja rajoituksia. Mutta katso mitä olen löytänyt: lisää rajoituksia.
