Kirjailija nukkuu suosikki New Yorkin puistossa. Kuva: Francisco Collazo
Kasvasin 27 hehtaarin maassa Etelä-Carolinan osavaltiossa ja asuin siellä 17 vuotta. Kun lähdin kotoa, menin asumaan kaupunkiin ja olen siitä lähtien ollut urbaani. Tässä miksi.
Kun olin lapsi, vanhempani istuttivat puutarhan joka vuosi - hedelmät, herneet, pavut, perunat, parsakaali, kaali, kukkakaali, maissi, pinaatti, kurpitsa, kurkut, tomaatit ja muut - ja heräsin auringonnousussa monina kesäaamuina. mennä tekemään poiminta. Kurinaisin ja vingin siitä, mutta jälkikäteen rakastin tietää, mistä ruuani tuli ja miten se maistui, kun söin sen raa'ana, silti lämpimänä viiniköynnöksestä.
Äitini voi puristaa joitain vihanneksia ja jäädyttää loput.
Syöimme puutarhan sadosta suurimman osan vuotta, yhdessä hirvenlihan ja taimenen kanssa isäni metsästi ja kalassi.
Valitsin karhunvatukat ajotieltä pitkin kulkevista villiköynnöksistä ja kävin tiloilla, jotka eivät olleet viiden mailin päässä, poimimaan persikoita, joiden mehu oli niin makeaa, että se melkein sai sinut itkemään, kun se juoksi leukaan, koska se oli niin hyvä.
Puolet elämästäni asui siellä, joten tiedän maaseudun asumisen arvon ja kestävyyden.
Mutta olen elänyt elämäni toisen puolen kaupungeissa - Atlanta, New York City, México, San Juan, Puerto Rico -, joten minulla on ollut paljon mahdollisuuksia kokeilla kestävyyttä sekä maaseudulla että kaupungeissa.
Vaikka olen viimeinen henkilö, joka kannattaa joukkomuuttoa maasta kaupunkiin (maailmanlaajuinen kaupungistuminen aiheuttaa joitain vakavia ongelmia, etenkin kehitysmaissa), olen samaa mieltä Ford-säätiön viimeaikaisesta havainnosta: kaupungit ovat johtajia, kun kyse on uraauurtavaksi tehokkaisiin, kauaskantoisiin kestävyyskäytäntöihin.
Kuva: Julie Schwietert
Tässä on kuusi syytä, miksi kaupungit voivat olla kestäviä alueita:
1. Kaupungeilla on yleensä parempi julkinen liikenne kuin muilla kuin kaupunkialueilla
Jos kysyisit kymmeneltä kotikaupunkini ihmiseltä, onko olemassa julkisen liikenteen järjestelmää, 9 sanoisi todennäköisesti “Ei”. Ja kaikki 10 eivät todennäköisesti olisi koskaan astuneet julkiseen linja-autoon, jolla on rajoitetut aukioloajat ja reitit. Päästäkseni minne tahansa kotistani, perheeni piti ajaa. Mutta kaikissa kaupungeissa, joissa olen asunut - mukaan lukien Atlanta, jonka joukkoliikennejärjestelmää kritisoidaan laajalti - olen voinut päästä minne ikinä tarvitsin ilman autoa.
2. Kaupungit ovat yleensä pyöräystävällisempiä
Kasvatessani en koskaan nähnyt ketään pyöräilevän kotimatkani johtavilla maateillä. Se olisi ollut itsemurha - ei ollut signaaleja, muutamaa nopeusrajojen merkintää tai edes tielle maalattua liikenneviivaa, ja suurin osa kuljettajista käytti ajoneuvoja oman vapaan tulkintansa mukaan.
Atlantassa ja New Yorkissa pyöräteitä ja kaistaa on runsaasti, vaikka kova ydin pyöräilijät todennäköisesti väittävät, että molemmat kaupungit tarvitsevat enemmän. Vaikka kukaan ei odota Meksikon kaupungin autojen ja pyörien suhteen muuttuvan dramaattisesti pyöräilijöiden eduksi milloin tahansa, Avenida Reforma - yksi kaupungin pääväylistä - sunnuntain sulkeminen vain pyöräilijöille ja rullasiiveille sekä laajeneva ilmainen pyörävuokrausohjelma, ovat rohkaisevia merkkejä siitä, että kaupunginhallitus on sitoutunut kestävämpään liikenteeseen.
3. Kaupungeilla on taipumus käyttää tilaa paremmin
Jos ajat Etelä-Carolinan Spartanburgin”kaupungin” osaa päästä toiseen, huomaat kuinka paljon maata on tuhlattu rakentamalla suuria laatikkotaloja, joiden kehittäjät vaativat kysyntää… ja jotka sulkeutuvat vain muutama vuosi myöhemmin. Nämä massiiviset rakennukset ovat käyttämättömiä vuosia, koska verohyvityksiä hakevat kehittäjät vain muuttavat toiseen osaan kaupunkia ja murtavat uuden kentän avatakseen seuraavan suuren ruudun.
Kotikaupunkini ei ole ainutlaatuinen tässä suhteessa; Se on suunnilleen sama maaseutualueilla ja lähiöissä Yhdysvaltojen ympäristössä.
Kaupungit käyttävät tilaa paremmin. Vaikka nykyisessä talouskriisissä on tapahtunut paljon NYC-yrityksiä, voit lyödä vetoa, että nämä vähittäiskaupan tilat eivät ole avoinna liian kauan… ja niistä ei luovuta toisen tontin hyväksi. Kaupunkien kehittäjät ja kiinteistöjen omistajat keksivät luovia ideoita ansaita rahaa tilapäisestä tilapäisestä tilasta. Odotettaessa pitkäaikaisia vuokralaisia NYC-myymälän omistajat tekevät nopeaa vastinetta vuokraamalla tilat väliaikaisiin taidenäyttelyihin tai muihin lyhytaikaisiin luoviin tarkoituksiin.
4. Kaupungeilla on enemmän vihreää kattopotentiaalia
Vihreät katot parantavat ilmanlaatua, vähentävät kaupunkien”lämpösaarten” vaikutusta, parantavat eristystehokkuutta ja niitä voidaan käyttää sateenveden sieppaamiseen ja uudelleenkäyttöön. Ja nämä ovat vain joitain niiden ympäristöhyödyistä.
Vihreät katot tarjoavat myös kustannusetuja, terveyshyötyjä ja esteettisiä etuja.
Vaikka maaseudulla on mahdollista saada vihreä katto, kaupungit tarjoavat vakavia vihreän katon potentiaalia, jota maaseutualueet eivät vain pysty vastaamaan.
Enemmän neliömateriaalia = enemmän tilaa vihreille kattoille.
Suurempi asukastiheys = enemmän käsiä (ja lompakot) vihreiden kattojen asettamiseen ja hoitamiseen.
Yksi suurimmista vihreiden kattojen kaupunkijohtajista on Chicago. Tutustu tähän artikkeliin saadaksesi lisätietoja Chicagon vihreän katon aloitteista.
5. Kaupunkien ruokaperusteiset hiilijalanjäljet eivät usein ole niin suuria kuin jotkut ajattelevat
Täällä New Yorkissa voin tilata yhteisön tuetun maatalouden suunnitelman ja vastaanottaa viikoittain laatikoita vihanneksia ja hedelmiä alle 100 mailin päässä sijaitsevilta tiloilta Hudson-joen laaksossa. Voin ostaa juustoa, maitoa ja jäätelöä suoraan maidontuottajilta, jotka asuvat, työskentelevät ja viljelevät alle kahden tunnin päässä.
México Cityssä kävelin viisi minuuttia paikallisille hedelmä- ja vihannesalamarkkinoilleni, joilla oli varastossa 100 mailin säteellä täysin maassa kasvanut maatalouden hyvyys.
Markkinat Meksikossa. Kuva: Francisco Collazo
Kokeile kävellä kotikaupunkini Publixin tuoteryhmän läpi. Löydät todennäköisesti enemmän maita edustettuina siellä kuin passissasi: rypäleet Chilestä. Vesimeloni, jalapenot ja korianteri Meksikosta. Banaanit Costa Ricasta. Litsit aina Kiinasta. Perunat Idahosta. Ja tuo persikkatila, jonka mainitsin? No, se suljettiin muutama vuosi sitten.
6. Kaupungit tarjoavat lisää mahdollisuuksia ja resursseja yhteisörakennukseen ja sosiaalisiin muutoksiin
Kestävä kehitys ei ole vain fyysistä ympäristöä; se koskee myös ihmisympäristöä.
Oli pitkä matka soittaa viereiselle naapurilleni, joka kasvoi, enkä asunut sinänsä naapurustossa. Jos halusimme nähdä ketään, vapaaehtoista tai osallistua yhteisön elämään, meidän piti mennä autoon ja ajaa vähintään 15 minuuttia tehdä niin.
Kuva: Julie Schwietert
Maaseutuyhteisöjen läheisestä todistajasta ja kaupunkielämän nimettömästä puhutaan paljon, mutta kokemukseni on päinvastainen. En ole koskaan tuntenut tuntemattomuuttaan ja irroittunutta yhteisöstä kuin asuessani maassa. En ole koskaan tuntenut enemmän sijoittuneena naapureihini, toiveikkaampaa muutokseen ja selkeämpää siihen, kuinka voisimme työskennellä yhteisen asian hyväksi, kuin kun olen asunut kaupungeissa.
