Navajo-tyttö Meksikon autiomaassa / Kuva: Wolfgang Staudt
Kirjailija ja matkustaja Stephanie Elizondo Griest kamppailivat kulttuurisen identiteettinsä kanssa. Kolmenkymmenen täyttämisen jälkeen hän rohkaistui äitinsä kotimaiseen Meksikoon etsimään juuria.
Stephanie Elizondo Griest kuvaa asianmukaisesti "maailmaa raputtavaa nomadia", joka on matkustanut yli 30 maassa ja 47 Yhdysvalloissa.
Hänen laajoihin matkoihinsa ovat kuuluneet venäläisten Mafiyan kanssa Moskovassa ripustetut pisteet ja Kiinan kommunistisen puolueen Pekingin englanninkielisen propagandan muokkaaminen.
Viime aikoihin asti Griest oli tuntematon esi-isiensä Meksikon kielen, maan ja kulttuurin suhteen.
Hän dokumentoi kokemuksensa muuttamisesta Meksikoon opiskelemaan espanjaa ja tutkimaan maata, jota hän oli pitkään unohtanut kirjassaan Mexican Enough: My Life of Borderlines, ja puhuu Valerie Ngin kanssa isänmaan matkojen tärkeydestä.
BNT: Pääsit ensimmäisen kirjansa "Around the Bloc" mainitsemalla, että olet unohtanut oppia espanjaa ja perehtyä Meksikoosi, esi-isiesi esiin, huolimatta siitä, että olet käynyt läpi niin monissa muissa maissa ympäri maailmaa. Oliko”Mexican Enough” jatkoa teokselle?
Stephanie Elizondo Griest
SEG: Ehdottomasti, se oli suurelta osin jatkoa. Se oli kuin esiosa, ja olisi hyvä lukea”Alock the Bloc” ennen”Mexican Enough”, kun vietin pitkän tien (kotimaahan).
Menemällä noihin muihin paikkoihin tajusin kuinka paljon halusin mennä Meksikoon.
Olin tavannut niin monia uskomattomia ihmisiä Venäjällä ja Kiinassa, jotka olivat uhranneet kulttuurinsa puolesta, kuten riskin vangitsemisesta heidän äidinkielellään painettujen sanomalehtien tulostamiseksi, ja jopa tavanneet ihmisiä, joiden vanhemmat oli lähetetty gulagiin.
Ymmärsin myös, että jotkut Neuvostoliitossa tapahtuneista asioista olivat tapahtuneet täällä (Yhdysvalloissa). Etelä-Texas oli aiemmin osa Meksikoa niin kauan sitten, ja äitini, tätini ja setäni kärsivät syrjintää espanjankielenään puhuessaan.
Siellä ollessaan oli helppo katsoa toisen kansakunnan politiikkaa ja ajatella, että se, mitä he tekivät, voisi tapahtua vain kaukaisessa paikassa, ja katsot sitten oman kansallisesi politiikkaa ja ymmärrät, että jotkut näistä asioista tapahtuivat Yhdysvalloissa, ja se oli minulle iso silmien avaamiskokemus.
Kesti muutama vuosi, ennen kuin aloitin vuonna 2005 aloitetun rohkeuden päästä Meksikoon.
Sinä olet syntynyt ja kasvanut biracial, kolmannen sukupolven meksikolainen amerikkalainen Etelä-Texasissa. Olitko alttiina suurelle meksikolaiselle tai espanjankieliselle kulttuurille kasvatessasi?
Kasvasin lähellä rajaa (Corpus Christissä) ja muistan syöväni tortilloja perheeni suurissa kokoontumisissa. Mutta en varttunut puhuen espanjaa.
Mielestäni tämä on muuttumassa tänään, mutta kun sukupolveni kasvoi 80-luvulla Teksasissa, joka on todella iso, todella ylpeä osavaltio, Meksikoa pidettiin vihollisena Texasin historialuokallani.
Meille opetettiin, että meksikolaisten on poistuttava maasta, jotta tutkimusmatkailijat voisivat ottaa haltuunsa, suorittaakseen manifestikohteensa todellisina sinisinä patriooteina. Mutta meksikolaiset halusivat ottaa haltuunsa siirtomaa, josta heidän kotimaa oli aluksi, ja historialuokkamme kuvasi päinvastaista.
Jos en olisi mennyt yliopistoon, ottanut Chicanon politiikan kursseja ja lukenut Howard Zinniä, en olisi koskaan tiennyt Alamon ja Davy Crockettin todellista tarinaa.
Se innosti minua liittymään The Odyssey -nimiseen organisaatioon vuosina 2000-2001, monimuotoiseen ihmisryhmään, joka vietti vuoden matkalla Yhdysvaltojen ympärille kattaen Yhdysvaltojen historian, joka on yleensä jätetty sanomatta.
Seurasimme Howard Zinnin”Yhdysvaltojen kansanhistoriaa”, ja yleisöllä oli 500 000 opiskelijaa ympäri maailmaa, jotka luivat.
Kirjoitimme historiasta näkökulmista, joita ei yleensä opeteta luokkahuoneessa, jota en kasvattanut oppimiseen, ja pystyimme tavoittamaan oppilaita, jotka eivät ehkä näe niitä historian näkökulmia.
Mitkä olivat kokemuksesi matkalla Meksikossa perheesi kanssa? Arvostelitko näitä varhaisia vierailuja ja saivatko sinut haluamaan nähdä enemmän maata?
Kun olin pieni, matkustimme rajakaupunkeihin. En ollut koskaan nähnyt köyhyyttä ennen kuin näin sen Meksikossa, ja jaoin rahaa kaikille, jotka voisin. Mutta rahastojen ei oikeastaan ole Meksikossa.
Jos kysyt meksikolaisia, he sanovat olevansa liian amerikkalaisia, ja amerikkalaiset luulevat olevansa liian meksikolaisia. Lisäksi väkivalta on ongelma siellä, mutta USA: n ja Meksikon politiikat tekevät rajasta niin vaarallisen.
Raja on erittäin kiehtova antropologisesta näkökulmasta kojootin, huumeiden jäljittämisen ja prostituution kanssa, mutta se on myös pelottavaa.
Mutta Meksiko on erittäin rikas maa. 10% Meksikon väestöstä on alkuperäiskansoja, ja kyseisessä 60 erillisessä etnisessä ryhmässä, joista jotkut ovat mayojen nykypäivää, jotkut ovat atsteekkeja, jotkut on Zapotecs ja kaikilla on omat murreensa, kielensä, tapansa ja uskonnolliset käytänteensä, jotka ovat uskomattoman erillisiä toisistaan.
Olen nyt matkustanut yli 30 maahan, ja Meksiko on suosikkini.
Mikä oli viimeinen sysäys, joka sai sinut lopettamaan työsi ja muuttamaan Meksikoon, vai oliko sillä ollut pitkäaikainen tavoite? Kuinka tiesit, että oli oikea aika mennä?
Se oli pitkän aikavälin tavoite, jonka olin ajatellut tehdä vuodesta 2000, mutta ensin minun oli julkaistava Around the Bloc, joka kesti muutama vuosi, ja sitten tein massiivisen kirjakierroksen.
Olen myös suuri uskova merkkeihin, ja sinun on oltava vastaanottavainen niihin.
Valtava määrä paikkoja, joihin minut kutsuttiin puhumaan, oli latinon kulttuuriryhmille, joissa ihmiset tulivat luokseni ja alkoivat puhua espanjaa, enkä pystynyt vastaamaan.
Lähestyin myös 30. syntymäpäivääni ja puhuin asioista, jotka tein 21-vuotiaana, ja en halunnut tulla tunnetuksi vain asioista, jotka tein 21-vuotiaana.
Olen myös suuri uskova merkkeihin, ja sinun on oltava vastaanottavainen niihin.
Syntymäpäiväni oli tulossa, ja tarvitsin uusia tavoitteita. Kun mietin mitä tehdä, tapasin ryhmän meksikolaisia rajanylittäjiä. Sitten New Yorkissa nousin väärään metroasemalle ja näin mainoksen Meksikon matkoja varten.
Mutta minulla ei ollut rahaa mennä. Asuin New Yorkissa huonekavereiden kanssa ja työskentelin aktivistina. Lopetin työni, ja vaikka minulla oli vain muutama tuhat dollaria, tiesin, että minun oli tehtävä se.
Joulupäivänä olin perheeni kanssa avaamalla lahjoja, ja kun avasin omani, sain sekin 5000 dollaria. Tia (äitini tätini, joka kasvatti hänet) oli kuollut aikaisemmin sinä vuonna ja oli antanut rahaa kaikille lapsille, ja se oli minun osani.
Se oli toinen merkki. Ajattelin, mikä olisi parempi tapa viettää lahja kuin käydä Meksikossa ja oppia kieli.
Kuinka olet valmistautunut tähän kokemukseen?
Ei paljon. Olin töissä ja minulla oli huono siirtymäkausi. Minulla oli juniorikorkea ystävä, joka oli asunut siellä vuoden ajan ja oli menossa lähtemään, ja hän sai minut ottamaan hänen sijaansa. Ainoa asia, jonka tein valmistella, oli ostaa lentolippu. Minulla ei ollut mahdollisuutta harjata espanjaani tai lukea mitään.
Kun saavuit ensimmäisen kerran Meksikoon, tuntui siltä, että se poikkesi Moskovassa tai Pekingissä saapumisestasi? Kuinka yleinen kokemus poikkesi aikaisemmista matkoistasi?
Valmistelin 4 vuotta Moskovaan, opiskelin kieltä, historiaa ja kirjallisuutta. Valmistauduin kesäksi Kiinaan, opiskelin mandariinia ja luin historiaa. Meksikoa varten en valmistautunut lainkaan tai olin valmistautunut koko elämääni.
Meksikossa voin päästä meksikolaisiin, mutta jotkut ihmiset pitivät minua pikemminkin chileläisenä tai espanjalaisena kuin amerikkalaisena, ja minulla oli aksentti, joka ei välttämättä ollut amerikkalainen. Siellä monet asiat näyttivät tutulta, koska olin itse rodullisesti meksikolainen. Olin kulttuurisesti herkempi Moskovassa ja Kiinassa, todella reunalla ja tarkkaavainen.
Meksikolaiset kotikaverini siivottivat fanaatikoita, ja he odottivat minun olevan samalla tavalla, mutta en halunnut. He halusivat minun nousevan käsiini ja polvilleni ja puhdistuvan myös, mutta ajattelin, että olet aivan kuten minä.
Jos niin olisi ollut Kiinassa, niin minulla olisi, koska se oli erilainen kulttuuri. Tajusin, että vaikka meksikolainen kulttuuri näytti samanlaiselta, se oli oikeastaan yhtä ulkomainen.
Olet kokenut matkustaa Meksikoon monien vuosien ajan, yhdistämällä sen sieppauksiin, huumekauppiaisiin ja murhiin. Kuinka käsityksesi Meksikosta alkoi muuttua?
Ennen pelkäsin, että nämä asiat tapahtuvat minulle henkilökohtaisesti, mutta sitten hetken kuluttua en enää peloinut henkilökohtaista turvallisuuttani. Ihmiset, jotka tapasin ja joilla tapahtui huonoja asioita, johtuivat siitä, että he olivat alkuperäiskansalaisia tai aktivisteja.
Meksiko vuosina 2005-2006 oli poikkeuksellinen aika, jolloin koulunopettajia ammuttiin kumilaskuilla ja alkuperäiskansojen aktivisteja siepattiin ja kidutettiin.
Teillä oli kyytiäsi ollakseen "paha meksikolainen", koska et ole viettänyt paljon aikaa kielen tai kulttuurin oppimiseen. Tunnetko sinusta, että sinusta tuli”tarpeeksi meksikolainen” tämän kokemuksen kautta? Kuinka selvitit meksikolais-amerikkalaisesta identiteetistäsi?
Tärkein asia, jonka olen oppinut, on, että osa siitä, mitä tarkoittaa olla latino, on olla kulttuurisesti skitsofreeninen, kulttuurisesti heijastava, epävarma siitä, kuka he ovat, millaisia he ovat, ja kun pääset asiaan, riittää. Tämä koskee kaikkia amerikkalaisia latinoita, jotka ovat saavuttaneet taloudellisen vakauden tason.
Hyvänä päivänä meksikolainen on paras mitä voin olla. Pahimpana päivänä luulet ette tarpeeksi tästä, ei tarpeeksi siitä. Saan kirjeitä joka päivä ihmisiltä, jotka ovat huolissaan samasta asiasta.
Et todellakaan ole ainoa henkilö, jolla on ollut varauksia vierailulle Isänmaalle. Tuntuiko sinusta tuntemasi meksikolaiset hyväksyvän sinut ainakin osaksi meksikolaista?
Aina kun viittasin itseäni meksikolaiseksi Meksikossa, he nauroivat. Heille olin yhtä gringo kuin kaikki muut.
Mutta kun selitin, että minulla oli meksikolaista verta, että välitin heistä, että olen kiinnostunut kulttuurista ja halusin oppia kieltä, he arvostivat sitä. Olin siellä löytääkseni yhteyden, en juomaan tequilaa eikä koskaan nähnyt vesistöä.
Yhdysvalloissa tarkoitan itseäni meksikolais-amerikkalaisena, chicana- tai latinalaisena. Chicana on suosikkini, koska ystäväni viittaa siihen "hätkähdyttyyn meksikolaiseen, joka on poliittisesti aktiivinen ja aktiivinen meksikolainen." Sillä on purema siihen viitaten henkilöihin, jotka ovat poliittisesti tietoisia henkilöllisyydestään.
Toiseen kirjaasi”100 paikkaa, jonka jokaisen naisen pitäisi käydä” sisälsi osion Äitiä käsittelevästä osasta, joka kuvaa sitä merkityksellisimmänä kaikista matkakohteista. Mitä neuvoja sinulla on jokaiselle, joka haluaa lähteä matkalle kotimaahansa?
Hävitä pelkosi vain mene, mene vain, mene. Se voi olla pelottava, saatat olla hangups, mutta vain mennä siihen. Se voi tuntua erittäin haastavalta, mutta se on erittäin palkitseva.
Vaikka olen valtava yksin matkustamisen kannattaja, voi olla voimakkaampaa matkustaa äitisi, isäsi, sisko, veli, lapsi, isovanhempi tai isovanhempi.
Yritä oppia mahdollisimman suuri osa kielestä, haastatella perhettäsi ja katsoa valokuva-albumeja. Matkusta niin lähellä esi-isäsi kotia kuin mahdollista, vaikka joissakin tapauksissa se voi olla koko maanosa.
