VALTIOIDEN ELÄVÄT AMERIKKAAT Äskettäiset terrori-iskut Euroopassa olivat kauheita, mutta ne olivat kaukana. Minulle nämä tapaukset ovat olleet liian lähellä kotia.
Charlie Hebdo -tapaamisen jälkeen Saksan Kaiserslauternissa työskentelevälle mediayritykselle, jossa työskentelen, käy ilmi levottomuuden tunne. Marraskuussa 2015 surmattiin yli 130 ihmistä Pariisissa nauttien viikonloppustaan, käyden konserteilla ja ruokailla jalkakäytäväsisäisillä terasseilla, kuten minäkin. Maaliskuussa Brysselin päärautatieaseman ja lentokentän matkustajat murhattiin, ja äskettäin Saksassa junamatkustajia vastaan hyökättiin kirveellä. Olen rautatieasemilla ja lentokentillä useita kertoja kuukaudessa. Olen kävellyt samalla bulevardilla Nizzassa, Ranskassa, missä paljastajat ajettiin heinäkuussa, mukaan lukien kaksi Texasin kotikaupungistani.
Toivon, että voisin sanoa, että viimeaikaisilla terrori-iskuilla ei ole ollut vaikutusta matkustustapaan, mutta niin ei ole. Tässä on mikä on muuttunut minulle.
Luen nyt valtionministeriön sähköposteja
Liityin ilmoituksiin useita vuosia sitten ennen Intian matkaa. Sen sijaan, että merkitsisin päivitykset roskapostiksi, luulen ne. Koko Euroopan manner on tutkalla, mutta toivon aina seuraavaa määränpäätäni ei ole aihealueella.
Jotkut kohteet eivät kuulu luettelooni
Ensisijainen tavoite Euroopassa asumiselleni ei liittynyt uraani, talouteen tai muodolliseen koulutukseen - se oli nähdä maailma. Frankfurtista voin päästä melkein mihin tahansa Eurooppaan, Aasiaan tai Afrikkaan paljon vähemmän aikaa kuin Texasista. Poliittisten levottomuuksien, hallituksen epävakauden ja terroristiuhkien seurauksena Kypros, Egypti, Israel ja Jordania on kuitenkin väliaikaisesti poistettu matkallani. Enkä palaa Turkkiin kolmannelle vierailulle lähitulevaisuudessa.
Olen valppaampi ja toisinaan vainoharhainen
Ahdistuneisuushäiriön ansiosta katson epäilemättä matkustajia, jotka tarkistavat saman lennon. Hikoileeko hän, koska ulkona on 90 astetta vai onko hän hermostunut? Mitä siinä naisen matkalaukussa on? Paikoissa ja ravintoloissa otan hetken löytääkseni poistumistiet ja pohdin paikkoja, joissa voisin ottaa kantaa. Sitten siirryn nauttimaan esityksestä, keskustelusta tai ruuasta.
Ohitan nyt kuuluisat monumentit
Olen jo käynyt tärkeimmissä maamerkeissä useimmissa Euroopan pääkaupungeissa, joten kuvaan niitä kaukaa. Ei siksi, että ne saattaisivat olla seuraavia kohteita - se johtuu siitä, että inhoan vaivatta ylimääräisiä turvatarkastuksia. Ollessani Pariisissa elokuun alkupuolella, Eiffel-torni evakuoitiin, sitten se suljettiin henkilöstön väärinkäsityksen takia rutiininomaisen turvaharjoittelun aikana.
Suoritan kuitenkin enemmän matkoillani
Turismi on heikentynyt suurimmassa osassa Eurooppaa, etenkin Pariisissa. Upea päivänä elokuun alussa Notre-Damen linja oli lyhin, mitä olen koskaan nähnyt. Minun ei tarvinnut odottaa pöytää kuuluisassa Angelina-kahvilassa Rue de Rivolilla kuuden osapuolen kanssa lounasaikaan. Ilman turistikuoria, palvelu on nopeampaa ja jonot vievät vähemmän aikaa.
Mutta pahoittelen syytä, miksi turismi on heikentynyt
Harvemmat ihmiset tulevat Eurooppaan, koska he pelkäävät. He näkevät graafisen kuvan viimeaikaisista hyökkäyksistä. He lukevat eloonjääneiden kauhistuttavia kertomuksia. He tarkistavat otsikot kuolonuhrien kasvaessa.
Se, mitä täällä on tapahtunut, on pelottavaa, ja se ei todennäköisesti pääty milloin tahansa pian. Vielä pelottavampi on mahdollisuus antaa pelon estää minua tekemästä asioita, joita rakastan. Joten asun jatkossakin matkustamaan Euroopassa.
