Matkustaa
Millaista on rakastua paitsi kotitekoisiin pinaatteihin ja juustoravooliin, myös miehiin, jotka tekevät niistä?
Se on harvinainen tapahtuma maailmassa, jossa ruokatuotannon ja kulutuksen välillä on niin paljon eroja. Rakkaus, josta puhun, johtuu elämän pienistä iloista, kuten kypsän tomaatin syömisestä viljelijän markkinoilla tai yhteisöllisyyden löytämisestä suhteissa niihin, jotka tekevät ja kasvattavat ruokia.
Kun tapasin Lesme Romeron ja Reinaldo Gonzálezin, Lexington Pasta -yrityksen omistajat Lexingtonissa, Kentuckyssa, minusta heidät tarina heti hurmasi. Kaksi italialaisten äitien ja espanjalaisten isien kasvattamia venezuelalaisia tapasivat ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa kämppiksinä ensimmäisen vuoden opiskelijana.
Lesme selitti:”Kun menet yliopistoon Yhdysvalloissa, vaihdat joka vuosi huonetovereita: se on kuin sukkien vaihtaminen. Reinaldo oli ainoa kämppikseni, ja meistä tuli parhaita ystäviä.”He jakoivat rakkauden kotitekoisiin pastoihin ja viettivät viikonloppuja ystävien ruoanlaittoon. Yliopiston jälkeen he tulivat rahoituksen ja liiketoiminnan maailmaan. He tulivat kuitenkin huomaamaan, että "yritysyritys Amerikka ei oikeastaan ole sitä, josta olimme haaveilleet ollessamme yliopistossa".
Yliopiston jälkeen Lesme asui Tampassa Floridassa ja Reinaldo Lexingtonissa, Kentuckyssa. Lesme kävi kuitenkin usein Reinaldossa, ja he menivät viljelijämarkkinoille etsimään inspiraatiota pastojen valmistukseen. Yhdessä näistä vierailuista kaksi ystävää keskustelivat oman pastaliiketoiminnan perustamisesta. Kesällä 2009 Lesme muutti Lexingtoniin ja molemmat avasivat Lexington Pasta. He aloittivat luonnonmukaisten munien ja viljelijöiden markkinoilta saatujen tuoretuotteiden avulla pastamakujen, kuten espanjalaisen sahramin, paahdetun punaisen paprikan, tomaattibasiljan, portobellon, korianterin ja tuoreen munan, valmistukseen.
Kuva kirjoittaja
Tapasin Lesmen ja Reinaldon ystävän isäntämatkalla, ja ostin heidän tarinansa kanssa täysin pastaa heiltä viljelijän markkinoilta. Sieni- ja valkosipulipastan lisäksi he antoivat minulle vasta ajeltua parmesania ja pussin pinaattia ja juustoraviolia. Reinaldo selitti, että parmesan tuli suoraan Italiasta 25 kiloa pyörillä, ja kuvittelin heti käyvän heidän juustokellareissa ja nauttien valtavien käsintehtyjen juustopyörien kauneudesta. Jännitykseni vuoksi he kutsuivat minut käymään kaupassaan ja osallistumaan pastojen valmistusprosessiin.
Palattuaan kotiin viljelijämarkkinoilta pudotin valkosipulipastaa kiehuvaan veteen ja tein kevyttä kastike oliiviöljyä ja tuoretta okraa. Heittelin pasta kastikkeeseen, ripotin hiukan karkeaa suolaa ja minusta tuli kotitekoinen pasta -harrastaja. Kotitekoinen pasta oli mullistava; En voinut nähdä itseni palaavan päivään ostamaan pastaa ruokakaupasta. Pinaatin ja juustoravinolien syöminen vahvisti vakaumukseni, että halusin mieluummin siirtää rahaa muista asioista (kuten leikkauksista, kuka niitä tarvitsee?) Kuin kadottaa kotitekoisia pastaa.
Pohjois-kalkkikivellä sijaitsevan pienen myymälän, Lexington Pasta, sijainti on kauneus sen tarjoamasta yhteisöllisyydestä. Lasi-myymälä kutsuu keskustaan käveleviä ihmisiä pysähtymään, sanomaan hei ja seuraamaan pastojen valmistusprosessia. Vierailunani aamuna useat asiakkaat pysähtyivät sanomaan hei ja hakemaan pastaa.
Katsoin, kuinka Kate Perkins, yksi yrityksen kahdesta työntekijästä, sekoitti pastaa taikinaa. Hän säröi 25 munaa astiaan ja sekoitti ne soseistettuihin sieniin. Se muistutti minua Laura Esquivelin Pastel Chabelan kakkureseptistä”Kuten vettä suklaalle”, joka vaati 17 munaa. Olin aina haaveillut ruoanlaitosta niin suuressa mittakaavassa.
Kun Lesme antoi minulle kiertueen pastatoiminnoista, istuimme keskustelemaan Lexington Pasta -juhlan yhden vuoden vuosipäivästä. Ehdotin syntymäpäivää. Lesme nauroi ja sanoi:”Se on kuin vauva. Minulla on niin hyvä aika. Minä todella nautin siitä."