Ruoka + juoma
Puerto Ricon rikas kulttuurisekoitus vaikuttaa saaren taiteeseen, musiikkiin ja keittiöön. Puerto Rico on paikka, josta löydät monia (monia) Piña Coladasia ja jossa voit käydä kaupungissa, jonka identiteetti on sidottu epätavallisiin jäätelomakuihin. Eikä se lopu tähän. Puerto Ricon ruokamaisemassa on kerrottavia tarinoita. Harvoilla ruokia on kuitenkin yhtä vahva yhteys Puerto Ricoon kuin mofongolla.
Puerto Ricon kansallinen ruokalaji on teknisesti arroz con gandules (riisi kyyhkynen herneineen), mutta asukkaat ovat kaikkein ylpeitä allekirjoituslajistaan, mofongosta. Mofongo on paikallinen suosikki, ja se tehdään tyypillisesti vihreillä jauhoilla, jotka on paistettu ja hierottu yhdessä öljyn, valkosipulin, suolan ja joskus chicharrónin (paistettua sianlihaa) kanssa. Mash tarjoillaan yleensä lautaselle kanan, katkarapujen, naudanlihan tai vihannesten kanssa.
Mofongo on kiistatta Puerto Ricon tärkein ruokalaji. Se ei ole vain suosikki paikallisten keskuudessa, mutta edustaa myös saaren monimutkaista, usein unohdettua historiaa. Mofongo on esimerkki maan sydämestä ja sielusta - erilaiset taustat tulevat yhdessä luomaan jotain ainutlaatuista Puerto Ricalaista. Yksikään matka lumoussaarelle ei ole täydellinen ilman sitä.
Mofongo luotiin saarelle sekoittamalla paikallisia ja ulkomaisia vaikutteita. Espanjalaiset alkoivat kolonisoida saarta 1500-luvun alkupuolella ja toivat orjia Länsi-Afrikasta. Länsi-afrikkalaisten orjien mukana tuli fufu, Keski- ja Länsi-Afrikkaan kotoisin oleva ruokalaji, joka oli valmistettu keitetyillä juuriviljoilla (yleensä yuca, suvut, tai jamssit), jotka rypistetään taikinapalloiksi ja jotka toimivat lihana tai muhennoksina.
Saaren asukkaat adoptoivat ja muokkasivat Länsi-Afrikasta tuotavaa fufua. He käyttivät alkuperäisten tainolaisten laastia ja survinta, jotka kutsuivat pilóniin massoimaan ainesosat, jotka sitten paistettiin eikä keitettiin. Lisäksi lisättiin espanjalainen kastikepohja, nimeltään sofrito, tehty sipuleista, valkosipulista ja paprikoista. Näistä kolmesta kulttuurista syntyi mofongo.
Kuinka mofongoa tarjoillaan
Mofongon perusteellisin versio on valmistettu paistettujen jauhojen kanssa, ja sitä tarjoillaan lisänä jonkinlaiselle proteiinimuodolle, samalla tavalla kuin fufua syödään perinteisesti. Mofongo voidaan valmistaa myös yuca- tai leipähedelmillä vihreiden jauhojen sijasta. Yleisin tapa syödä mofongoa on täyttää se lihalla, äyriäisillä tai vihanneksilla. Täytettyä mofongoa kutsutaan mofongo rellenoksi, ja näin se esitetään useimmiten valikossa.
Myös muut mofongon muunnelmat ovat suosittuja. Joskus sekoitetaan myös yucaa, leipähedelmiä tai makeita keltaisia jauhoja. Kun vihreitä jauhoja sekoitetaan makeisiin jauhoja tai juurekseen, sitä kutsutaan mofongo mixto tai bifongo. Trifongo, kuten nimestä voi päätellä, on sekoitus vihreitä jauhoja yhdessä kahden muun tärkkelyksen kanssa.
Paras mofongo San Juanissa
Kuva: Restaurante Casita Miramar / Facebook
Mofongo on Puerto Rican ruokia, ja se on helppo löytää saarelta, etenkin San Juanin pääkaupungissa. Paras paikka saada se on ravintolassa, jossa tarjoillaan kokina criollaa tai kreoli-ruokaa. Termi viittaa perinteiseen Puerto Ricon keittiöön, ja criollana mainostetut ravintolat ovat tyypillisesti äiti- ja pop-ruokailijoita, joilla on perheomisteinen, kodin ruoanlaitto-tyyli.
Casita Miramar: Ravintola, joka on lyhyen ajomatkan päässä historiallisesta keskustasta San Juanin Miramar-alueella. Tila muistuttaa suurta, kaunista taloa ja siinä on hyväpalkkainen tunnelma. Ruoka on täällä hiukan kalliimpaa kuin useimmat perinteiset Puerto Rico -laitokset, mutta kasaantuvat annokset, ilmainen alkusuihkuttajaruokakeitto ja ilmainen all-you-can-eat bacalaito (cod fritters) tekevät siitä hintansa arvoisen. Casita Miramarin mofongo on täynnä katkarapuja ja se on valmistettu yuca- eikä vihreistä jauhoista.
Cafe Manolin: Sijaitsee Vanhan San Juanin keskustassa, Cafe Manolinin ilmapiiri muistuttaa vanhan koulun amerikkalaista ruokailijaa. Se palvelee mofongoa lisukkeena, joka on valmistettu joko vihreistä jauhoista tai yucasta, tai voit tilata mofongo rellenoa, joka on täytetty kanalla tai katkarapulla. Cafe Manolinin mofongo on erityisen herkullinen, jos rakastat valkosipulia, koska mofongo-mashissa on sitä melko paljon.
Ajo Del Pais: Toinen suosittu vaihtoehto Vanhan San Juanin sydämessä. Tämä ravintola tunnetaan sekä huomaavaisesta palvelustaan että mofongonsa laadusta. Täältä löydät paljon laajemman valikoiman mofongo rellenoa, mukaan lukien mofongo, joka on täynnä kotiloita, katkarapuja, hamepihvejä, mahi-mahi-tuotteita tai mustekalaita.
Los Pinos -kahvila: Aivan Casita Miramar -kadun varrella löydät Los Pinos -kahvilan, joka on avoinna 24 tuntia vuorokaudessa, seitsemänä päivänä viikossa. Se on paras paikka täyttää myöhään yöhimo tai lopettaa juominen yö San Juanissa. Los Pinosissa on mofongo relleno -täyte, joka vaihtelee kanasta musteen ja rapuun. Siellä on myös trifongo, joka on valmistettu yuca-, vihreistä ja keltaisista jahveista.
