ravintolat
Kokeile simpukoita ensimmäistä kertaa kuuluisalla Chez Léonilla Brysselissä.
Olen kasvanut Kansasissa; Tunnen pihvin, hampurilaisen, pekonin: melkein minkä tahansa lehmän tai sian osan, jonka voit syödä. Mutta äyriäiset? Ei, ei usein, jos koskaan, pöydällä. Joten kun menin Brysseliin ensimmäistä kertaa, siitä tuli myös ensimmäinen kerta, kun yritin simpukoita.
Minulla ei ollut niitä vain siksi, että olisi hauskaa sanoa, että minulla oli simpukoita Brysselissä, mutta tajunnin, että kaikkien paikkojen, joissa kokeilla niitä ensimmäistä kertaa, pitäisi olla täällä. Sinisimpukoat tai moolit ovat Belgian kansallisruokia. Simpukoiden kausi on tyypillisesti syyskuusta helmikuuhun, vaikka se voi olla aikaisempi; voit saada ne ympäri vuoden joihinkin ravintoloihin, tosin kaikki eivät.
Ensimmäisenä simpukoiden kokemukseni oli olla Chez Léonissa, ravintola, jonka Léon Vanlancker avasi vuonna 1893, ja ravintolaa johtaa edelleen Vanlanckerin perhe. Siinä on 14 erilaista simpukkaruokia ja oma olut. Se on Brysselin instituutio, mikä kyllä tarkoittaa, että siellä on turisteja, mutta paikallisia tuntui olevan sekoitettuja hinausvieraiden kanssa. On olemassa muutama muu Chez Léon -ravintola, mutta tämä on alkuperäinen.
Kun kävelin mukulakivillä rue de Bouchersilla, ravintoloilla täynnä kadulla, tajusin, että en oikeastaan tiennyt kuinka syödä simpukoita. Aloin kiinnittää tarkempaa huomiota ulkona istuviin ruokailijoihin edessä olevien äyriäisten kauhoilla. Katselin kuin näennäisesti vaivanta mitään, he käyttivät toisella kädellä simpukan pitämiseen ja toisella piti heitetyn puolikkaan lusikkana lusikana kaatamaan liha, syöden sen sitten suoraan kuoresta. Lisävälineitä ei tarvita.
Hyvä on, ajattelin, että voin saada käteni likaiseksi. Pidin tuntuvasta yhteydestä ruokaan - mene vain sinne ja nauti siitä.
Vaikka simpukoita voi valmistaa monin eri tavoin, Brysselin perinteinen ruokalaji on moules frites; simpukat keitetään valkoviinissä ja voissa ja tarjoillaan perunoiden puolella.
Perunat tosiasiallisesti ovat peräisin Brysselistä, ja ne toimivat oikein. Ne ovat paksuja, rapeita ja maustamattomia vain pitämällä heille suola ravistinta. Ja mikä tekee heistä vieläkin taivaallisempia, ainakin minulle, että he tarjoillaan perinteisesti majoneesilla. Minun on aina pyydettävä majoneesia osavaltioiden ravintolasta, kun tilaan perunoita, mutta Brysselissä sen oletettiin.
Joten tiesin, että vaikka simpukat osoittautuisivat liikaa kalaa naudanlihansuolalleni, minulla olisi perunoita nauttia. Pysyin pienessä puupöydässä siinä, mikä ulkopuolelta oli tuntunut pieneltä ravintolalta, mutta oli itse asiassa melko suuri ja melko kiireinen, ja huomasin, että ainakin kaikissa muissa pöydissä oli ämpäri täynnä ämpäri. Se näytti hyvältä merkiltä. En edes tarvinnut valikkoa - moules frites, s'il vous plaît.
Kauvin hankalasti ensimmäisen simpukkaani, en ole aivan valmistautunut erittäin kalaiseen, erittäin rikkaaseen makuun ja ainutlaatuiseen tekstuuriin. Minua on varoitettu ennen matkalle lähtöäni, että he ovat rakkautta heitä tai vihaa heitä. Päädyin melko hankalaan väliin - en kiirehtinyt ulos ravintolasta julistaen uutta intohimoa ruokalajiin tai luvannut koskaan antaa toisen ristiä huulilleni - päätin, että he olivat ainakin minulle hankkiman maun.
Mutta hei, söin simpukoita Brysselissä ja valmisin ruokia täynnä perunoita. Olin onnellinen.
Mistä nauttia muteista Brysselissä:
Chez Léon, rue des Bouchers, 18
Au Vieux Bruxelles, rue St Boniface, 35
Ravintola Francois, Quai aux Briques, 2
La Belle Maraichere, Place Sainte Cathérine, 11
Bij den Boer, Quai aux Briques, 60
La Bonne Humeur, Chaussée de Louvain, 244
