Pyöräily
“Heräsin sairaalassa kuuden päivän kuluttua koomassa, silmäpistorasiani katkesi niin monessa paikassa, että lääkäri sanoi, että se oli kuin palapelin palaminen takaisin. Minulla oli seitsemän kallonmurtumaa, aivojen neste tipui nenästäni kahden kuukauden ajan, ja heidän piti laittaa titaanilevy pääni täällä”, Kristian selittää osoittaen otsaansa. "Se oli osuma ja juokse."
Olen naapurini ovella uuden polkupyöräni kanssa, valmis ajoon, mutta kuten hän huomauttaa, puuttuu kypärä. "Tiedän, tiedän", sanon, että pystyn vihdoin puhumaan otettuani loukkaantumisten luettelon. "Mutta päivä, kun löydän kypärän, joka ei tee minusta tuntuvan kuuluvani LEGO-sarjaan, on päivä, jona käytän sitä", jatkan yrittäen näyttää vähemmän tyhmältä kuin se kuulostaa.
Kristian nostaa kulmakarvansa ja katsoo minua ankarasti.”Turvallisuus ensimmäiset lapset”, hän sanoo, virnittää ja heittää sormellaan minulle.
Kristian on tarjonnut näyttää minulle Leith Walkwayn vettä. Alkaen Edinburghin eteläpuolella Balernossa ja päättyen Pohjanmereltä Leithissä, kävelytie kulkee Leith-joen 20 km: n 37 km: n etäisyydeltä. Kristian katoaa keittiöön saadakseen kypäränsä. Odotan yhtä näistä tyylikkäistä, aerodynaamisista asioista, mutta hän palaa kirkkaanvihreällä”kannella”, kuten rullalautailijat ja BMX-ratsastajat. Hän virnistää reaktiooni ja nauraa, koska koska olen varma, että hän tietää, hän yhtäkkiä näyttää siltä kuin kuuluisi LEGO-sarjaan.
Olin tavannut Kristianin vain vähän ennen tätä ja tiedän vähän hänestä, muuten kuin hän on polkupyörän harrastaja. Annan hänen asuunsa kerran ja alaan miettiä millaista ratsastusta olen. Hänellä on yllään shortsit, valmentajat, käsineet, kirkas naamiointipaita ja vedellä varustettu reppu. Olen farkut ja North Face -takki, joka sopii paremmin hiihtoon kuin Tour De Scotland. Aloin pelätä, että hän on suunnitellut. Kristian on kokenut maastopyöräilijä, joka löytyy usein Highland-vuorten reunustajalta ystävänsä, entisen olympialaishiihtäjän, kanssa.
Turvallisuusluennon päätyttyä varmistan, että hän tietää, että en ole urheilija. Hän lupaa ajatella minua kuten hänen mummonsa, joka on juuri poissa sairaalasta lonkan korvaamisella. Lähtimme takana olevia teitä Roseburniin, joka on lähin tulopiste Leithin veteen Dalryn kerrostaloltamme.
* * *
”Edinburgh on loistava pyöräilyyn.” Kristian sanoo.”Voit päästä melkein minne tahansa haluamaasi kaupunkiin pyöräteitse, ja Leithin vesi on kaunis, melkein piilotettu. Harva turisti tietää, että se on täällä”, hän sanoo taaksepäin tarkistaakseen, olenko edelleen hänen takanaan.
Käännymme sivukadun kohdalta ja hän odottaa minua joen polun sisäänkäynnillä, kun taas polen pienen mäen ylös yrittäen olla näyttämättä siltä, että minulla olisi aivohalvaus. Käskettäessäni kävelemään pyörälläni alas puiset portaat joelle, Kristian lentää alas ja odottaa kärsivällisesti minua alareunassa.
”Hyvin tehty, isoäiti”, Kristian ylistää minua.”Sinun piti vain päästä pois ja kävellä kahdesti. Erittäin hyvä jollekin juuri lantion korvaaminen."
Siirtyminen kaupunkista ulkona on välitön. Puut ylittävät polun molemmin puolin, sulkeen suuren osan valosta. Raita ulottuu etäisyyteen, tumma ja salaperäinen. Polkean pimeyteen ja tuntuu kuin luonto nielisi sitä, kuin matkustaisi jättiläismäisen, vihreän ruokatorven alla. Kasvien elämä Leithin veden varrella on laaja. Muista löydät sycamore-, tamme-, koivu-, vanhinta-, paju-, marja-, mänty- ja pihlajapuita. Ilma on viileä ja raikas, ikään kuin luonto olisi hengittänyt syvään ja hengittänyt sen ympäri minua.
Asun kyydissä, joka on suurimmaksi osaksi loistavasti tasainen. Minussa oleva lapsi huutaa muutamia kukkuloita jännityksessä, mutta kiusallisesti sopimaton aikuinen paniikkikohtaa tietäen, että mikä menee alas, on varmasti keksittävä matkalla takaisin. Sillä välin Kristianista tulee henkilökohtainen matkaoppaani, joka osoittaa puisillalle, joka johtaa Nykytaiteen galleriaan, paljon valokuvatun Dean Villageen ja Stockbridgeen, "jossa snootti Edinburgerit asuvat." Hän osoittaa joutsenia ja haikaraa ja kertoo minulle joen varrella asuvien saukkojen perhe.
"Se osoittaa, kuinka puhdas vesi on kaupungin joelle", Kristian sanoo.”Saukot eivät eläisi täällä, jos se olisi likainen. Siellä on myös ankkoja, taimenta ja kingfishers, jos pidät silmällä."
Polun suosituin osa on Stockbridgestä Modernin taiteen galleriaan, joka kulkee kauniin Dean-kylän, maailmanperintökohteen ja entisen teollisuusjyrsintäpuomin keskustan, läpi. 1800-luvun lopulla joen varrella toimi yli 70 vesimyllyä, jotka tuottivat paperia, jauhoja, kangasta ja olutta. Siellä on jopa osa alkuperäisestä myllykivestä, jonka kävelytie vie sinut ohi Dean Villagessa.
Leith Walkwayn vesi on sekoitus likarataa, päällystettyä polkua ja mukulakiviä. Tietyissä kohdissa rata päättyy ja joudut ylittämään joen pitkin pieniä siltoja, ja toisissa on olemassa suojelun vuoksi poikkeamia. Vaikka polku ei ole kiireinen, ohitamme ihmiset kävelylle, kävelemällä heidän koirilleen tai vain pitämällä tauon ja nauttien ympäröimästä. Tapaamme myös viisi hikistä keski-ikäistä miestä, jotka nostavat määrätietoisesti painoja vanhan rautatiesillan raunioilla. He lyövät minua sellaisina isoina miehinä, jotka odotat löytävänsä hengailla nyrkkeilyn kuntosalilla, todisteena heidän muistetuissa kasvoissaan näkyvistä elinikäisistä lyönteistä.
* * *
Annamme Leithille 40 minuutissa, mutta se johtuu siitä, että lopetan ottamaan muutaman kerran valokuvia ruusuna hengittääkseni. Suorittamalla suoraan, voit helposti tehdä sen puoliksi. Mutta miksi sinä?
Leith Shore oli menestyvän veneenrakennuskaupan paikka 1800-luvun lopulla, mutta on nyt hyvä paikka löytää ravintola tai kahvila ja rentoutua veden äärellä. Se on melkein autio keski-iltapäivällä, joten siirrymme promenadilta telakoille ja takaisin pyörätielle. Kristian huomauttaa pubin, jonka mukaan hän sanoo syövän hienoa ruokaa, Teuchters Landing, ennen kuin johtaa kotiin matkaa.
Hieman yli 20 minuuttia myöhemmin olemme Kristianin ovella rakennuksemme ensimmäisessä kerroksessa, ja yritän nostaa pyöräni olkapäälleni kiipeämiseksi seuraavan kerroksen asuntoon. Ei niin helppoa, kun lihakset ovat nuudelit.
”Hyvin tehty, isoäiti”, Kristian ylistää minua.”Sinun piti vain päästä pois ja kävellä kahdesti. Erittäin hyvä jollekin juuri lantion korvaaminen."
käytännön asiat
Jos haluat vuokrata polkupyörän Edinburghista, on olemassa useita vaihtoehtoja:
- Grease Monkey Cycles sijaitsee lähinnä joen polun Roseburn-tuloa. Heillä on puolipäivävuokra alkaen £ 19 tai koko päivä alkaen £ 26. Koska heidän sijainti ei ole aivan kaupungin keskustassa, haluat ehkä hyödyntää niiden ilmaista toimitusta.
- Jos aloitat Leithistä, Leith Cycle Companyllä on puolipäivän tarjouksia alkaen £ 12 tai alkaen £ 17 koko päivän ajan.
Lataa peruskartta Water of Leith Walkwaystä. Tutustu ajantasaisiin tietoihin polulla tutustumalla Water of Leith Conservation Trust -verkkosivustolle.
