Ulkomaalainen elämä
Yllä: Kirjailija veljiensä kanssa Lontoossa. Feature Photo: Manel
MatadorU-opiskelija Megan Wood pohtii ensimmäistä jouluaan ulkomailla.
Lontoon joulu ei ole toisin kuin Amerikan joulu. Juhlavalot, kylmät lämpötilat, hullu viiva myyntiesineitä varten. Haluan kuitenkin ajatella, että olen erilainen henkilö Lontoossa kuin olen Amerikassa. Olen viettänyt viimeiset neljä kuukautta asuessaan asunnossa kadun toisella puolella Hyde Parkista Kensingtonissa. Kolmekymmentä muuta opiskelijaa opiskelemme kuninkaallista perhettä arkisin ja tutkimme Eurooppaa viikonloppuisin. Ajattelin itseäni melko kosmopoliittisena ja kansainvälisenä. Olin perehtynyt putkeen ja tiesin, millä lentoyhtiöillä oli parhaat tarjoukset Italiaan. Käytin huulipunaa, vaikka uskallisin vain kulmakauppaan ostamaan rapeaa ja siideriä.
Nyt lukukausi on päättynyt, ystäväni ovat lentäneet kotiin, ja perheeni on päättänyt vuokrata asunnon Lontoossa ja juhlia joulua kanssani ulkomailla. Ne tuovat nöyryyttäviä muistutuksia siitä, etten ole todella hienostunut maailmanmatkailija, vaan raju keskimmäinen lapsi.
Kerään heath Heathrow'ssa neljä: vanhempani ja kaksi veljeäni. Jacob havaitsee minut ensin ja kääri minut halaukseen. Hän on nuorempi kuin minä, mutta useita tuumia pitempi. Lajittelemme matkalaukut, vaihdamme dollareita puntoihin, ja johdan ne putkeen, vaatimalla, että pudotamme laukkumme asunnolta ja suuntaan sitten suoraan pubiin lounaalle.
Mieluummin kävelen reippaasti ja tarkoituksella. Veljeni mieluummin lopettaa ja valokuvata kaikki merkit, jotka saavat heidät kisaamaan: Cockburn Street, Runkkaus Autopesulat, Mind the Gap.
”Olemme uupuneet”, isäni ilmoittaa puhuen kaikkien puolesta.
”Tiedän, että olet, mutta paras tapa torjua jet viivettä on päästä paikalliseen aikaan heti. Jos nukut nyt, sisäinen kellosi on pois päältä loppuun matkaa”, neuvon. Tunnen salvia, menen kylpyhuoneeseen uudestaan Boot-tuotemerkin huulipunaani ja tulen huomaamaan, että kaikki ovat jo nukkumassa.
Asunnomme on edullinen, mikä tarkoittaa, että se ei ole lähellä putken pysäkkiä. Mieluummin kävelen reippaasti ja tarkoituksella. Veljeni mieluummin lopettaa ja valokuvata kaikki merkit, jotka saavat heidät kisaamaan: Cockburn Street, Runkkaus Autopesulat, Mind the Gap. Vanhempani amble pitkin, osoittaa "Gherkin" ja salakuuntelu brittiläisiä aksentteja. He tekevät mitä kaikkien pitäisi tehdä lomalla, nauttivat itsestään. Olen ärsyttänyt ilman syytä ja kävelen useita askelta eteenpäin huutaen heitä kiirehtimään ja kääntämään silmiäni, kun unohtaa katsoa ensin oikealle, sitten vasemmalle kadun risteyksille.
Jouluaatto saapuu. Äitini kysyi: “Oletko onnellinen, että tulimme?” Tunnen olevansa niin syyllinen, itken melkein. Klo 22, tämä on ensimmäinen jouluni poissa isosta, laajasta perheestäni, jolla on paljon serkkuja ja perinteitä. 49-vuotiaana tämä on myös äitini ensimmäinen joulupäivä, erityisen surullinen, hän menetti isänsä alle kaksi kuukautta aiemmin ja tiesin kuinka paljon hän halusi olla äitinsä kanssa jouluna. Sen sijaan hän oli Lontoossa ollakseen kanssani ja teki parhaansa tuodakseen perinteemme mukanaan. Hän nimeää pienen kasvin joulukuuseemme, käärii salaa lahjoja ja rohkaisee brittiläistä lihalaskuria etsimään joulukinkun, vaikka mielestäni päädymme sen sijaan olkapäähän.
Äidin hätäpuu, Kuva: kirjailija
Meistä viidestä on iloinen kohtaus sinä yönä pubissa illalliselle. Juomme Stella-pinttiä, tilaamme kalaa ja siruja ja muistelemme joulua valtioissa. Ivahdun heidän tunnettavuuden, yhteisen historiamme mukavuuteen. Tarjoilija tuo meille jokaisen perinteisen joululautakunnan, kirkkaaseen paperiin käärityn pahviputken. Se on tarkoitettu vedettäväksi vastakkaisista päistä, kuten toivelista. Kun pahvi vihdoin antaa väkivaltaa, se antaa pienen popping-äänen ja jakaa kahtia. Tunnen paljon jouluaurheilijana jouluaattona. Yhdessä suunnassa haluan olla hyvä tytär, jonka vanhempani ansaitsevat, loma lomalle. Samanaikaisesti tunnen vetämisen vastakkaiseen suuntaan suuntautuakseen ja löytääkseni oman tieni maailmassa.
Lontoon joulusta viisi vuotta sitten olen juhlinnut joulua muissa maissa ja muiden ihmisten sukulaisten kanssa. Silti mielestäni muistan aina Lontoon ja sen, mitä olen oppinut perheestäni. He tietävät miltä näytän ilman huulipunaa. He tietävät, että olen kärsimätön ja ärtyisä. Tiedän, että he rakastavat minua muutenkin riippumatta siitä, missä juhlin vapaapäiviä.
