Kun aloin lukea ensin Ensimmäinen tulee rakkautta, Sitten tulee Malaria: Kuinka rauhan joukon julistepoika voitti sydämeni ja kolmannen maailman seikkailu muutti elämäni, olin hieman skeptinen.
Mietin, pystyisikö kirjailija vetämään kirjoittamisen kahdesta erilaisesta matkakokemuksesta ja rakkaustarinasta menettämättä kertomusta, mutta kirjailija Eve Brown-Waite kiehtoi minut tyylikkäästi, joka on virkistävän maanläheinen.
Ensin tulee rakkaus, sitten tulee malaria on vakuuttava tarina naisesta, joka rakastuu - enemmän kuin yhdessä - Ecuadorissa ja Ugandassa.
Kirja avautuu loogisessa alussa, kun Brown-Waite tapaa Johnin, Rauhanturvajoukon rekrytoijan, jonka hän yrittää pistää ainakin osittain liittymällä. Rauhanturvajoukko osoittaa itse kuvailemansa "hemmoteltujen kaupungin tyttöjen" Ecuadoriin, missä esiintyy hilpeyttä - ja myös joitain vakavia juttuja. Brown-Waite löytää kannattavan projektin, kun hän alkaa palata orpokodissa eläviä kadonneita poikia perheilleen.
Mutta Ecuadorin ei ollut tarkoitus olla. Olosuhteet muuttuvat ja Brown-Waite palaa Yhdysvaltoihin. Hän menee naimisiin Peace Corps-rekrytoijansa kanssa, mutta valittaa keskeneräistä työtä Ecuadorissa.
Brown-Waite saa mahdollisuuden karmisessa lopussa rauhanturvajoukkojen työhön, kun hän ja John muuttavat epävakaaseen Ugantaan. Kuten odotettiin, lisää hijinkejä seuraa.
Ugandassa Brown-Waite toivoo voivansa lopulta toteuttaa itsenäisen unelmansa tullakseen toiseksi Angelina Jolieksi. Hän myöntää tuntevansa tarpeen todistaa itsensä, kun hän ei ole pystynyt suorittamaan työtä rauhankunnassa.
Kun hänen aviomiehensä aloittaa humanitaarisen työn, Brown-Waiten on jälleen löydettävä oma tarkoitus, kun taas viihdyttävä hahmojen ja tilanteiden joukko pommittaa hänen elämäänsä. Lopulta hän alkaa työskennellä aids-koulutuksen ja ehkäisyn alalla, mikä avaa vielä yhden haastejoukon.
Hän ja John perustavat perheen, taistelevat ottelijoita kotonaan, tekevät työtä ja elävät poliittisen epävakauden keskellä ja joutuvat sisällissodassa ennen heidän Ugandan seikkailun päättymistä. Ja kuten odotettiin, hän supistuu malariaan.
Brown-Waiten tarina tarjoaa virkistävän tasapainon länsimaisten humanitaaristen taistelujen kolmannessa maailmassa ja itsehukkaavan huumorin välillä. Tuloksena on relatiivinen tarina, josta kuka tahansa lukija nauttii. Brown-Waite sisältää kunkin luvun lopussa kirjeitä, jotka lähetetään ystäville ja perheenjäsenille ulkomailla asuessa, joka rikastuttaa edelleen hänen kertomustaan.
Vaikka jotkut saattavat syrjäyttää mushyllisen rakkaustarinan, kirja tarjoaa kiehtovia näkemyksiä sekä rauhanjoukosta että ex-pat-elämästä kehitysmaissa. Brown-Waite välittää eloisasti kohtauksia, jotka ovat sekä humoristisia että sydäntä särkeviä. Hän onnistuu välittämään Ecuadorissa ja Ugandassa esiintyvien ongelmien vakavuuden ja pysymään samalla kiitollisena lukemiseen.
Kirja tarjoaa kovan kuvan siitä, mitä länsimaalainen yrittää parantaa kehitysmaiden haavat samalla kun kohtaavat kulttuuritakaa ja sopeutuvat räikeästi erilaiseen elämäntapaan. Brown-Waiten rehellisyys ja nokkeus tekevät todellisista nuo konfliktit.
