Opiskelijatyö
”Mitä olet tehnyt?” Kysyin oppaalta, kun hän saapui tunti myöhässä mennäkseen päivällistä.
”Juominen” oli hänen lyhyt, epäselvä vastauksensa. Haastavalla tuijolla hän uskalsi minut kommentoimaan. Minä vain nyökkäsin ja ehdotin löytävämme jotain syötävää.
Olimme pienessä Degar-kylässä Vietnamin keskustan yläosassa neljän päivän moottoripyöräretken kolmantena päivänä. Olin tavannut Anhin Nha Trangin kaduilla, missä sanoin hänelle, että haluaisin paeta kauniista kuvasta, joka esitettiin kauha-guzzling-retkeilijöille ja nähdä maata, mikä se todella oli. Anh lupasi näyttää minulle 'oikean' Vietnamin.
Hän oli hiljainen, hauras mies, mutta hyvä opas. Hän tiesi tiet täydellisesti, huomautti nähtävyyksiä, joita en muuten näe, ja vastasi kysymyksiini ennen kuin kysyin heiltä. Ainoa kritiikki oli, että joka ilta hän sokahti humalassa. Sinä päivänä hän alkoi juoda kuusitoista. Tutkiessani kylää Anh oli pyrkinyt unohtaa riisiviiniä. Olin nälkäinen, väsynyt ja kipeä päivän ratsastamisesta. Halusin syödä ja mennä nukkumaan.
Ensimmäinen paikka menimme oli suljettu. Siirryimme eteenpäin ja kuulimme ruckuksen tulevan tyylillisestä mökistä oikealle. Se oli kaukana tien päästä, mutta din oli vahva ja lupasi sen tyyppisen kohtauksen, jota Anh etsitti. Nousimme tukista vanhanaikaisiin tikkaisiin ja seisoimme sisäänkäynnin kohdalla. Sisällä oli noin 40 miestä. Jotkut istuivat penkillä huoneen reunoja pitkin juoden ruskeaa riisiviiniä lasisista Coca-Cola-pulloista. Huoneen keskelle asetettiin viisi erittäin suurta keraamista kannua riisiviiniä, muiden miesten juomalla niistä bambu- ja muovihihnojen kautta. Miehet olivat kaiken ikäisiä, nuorimmat teini-ikäiset tupakoivat kiireellisesti, istuen lattialla keskustelujen laitamilla. He tuskin huomasivat ulkonäköämme oviaukossa, lukuun ottamatta yhtä kyläläistä, joka toivotti meidät tervetulleeksi.
Löysimme avoimen tilan nurkassa ja istuimme lattialle. Mies, joka tervehti meitä, toi yli kaksi pulloa hämärää riisiviiniä.
"Anh, voimmeko syödä täällä?"
”Kyllä, mutta myöhemmin”, hän sanoi minulle ahkerasti.
”Milloin?” Kysyin. Hän sivuutti kysymyksen, puhui miehen kanssa ja kääntyi sitten minuun.”Tämä on erityinen vietnamilainen hää. Sinun pitäisi olla onnekas kokea kulttuuria. Ihmiset maksavat tuhansia dongia sellaisesta ainutlaatuisesta kokemuksesta!”
”Tämä on hää?” Kysyin hämmästyneenä.
Se ei näyttänyt juhlilta. Ihmisten vaatteet olivat käytettyjä ja reheviä, paitsi yksi mies mustassa ja kultaisessa kauluksessa, jonka Anh selitti olevan sulhanen. Morsiamen ruoanlaitto tapahtui keittiössä muiden naisten kanssa. Tämä hieroi minua ja yritin selittää, että olin onnellinen siellä, vain nälkäinen. "Sinun on mentävä armeijaan", hän kertoi minulle surkeasti. “Olisitko mieluummin ystävien kanssa täysikuun juhlissa? Tai täällä nähdä tämän? Älä suutu. Tule, juo enemmän.”Kaikki tämä oli sekaisin ja sylki.
Nyt jouduin sellaiseen ainutlaatuiseen tilanteeseen, jonka julistin olevani niin epätoivoisesti jälkeen, ja minulla oli toisia ajatuksia.
Hengitsin syvästi ja harkitsin hänen kysymyksiä. Katsoin taas hitaasti ympärilleen ja huomasin sivuvalot ja mykistetyt keskustelut. Tajusin, että emme itse asiassa ole tervetulleita lainkaan. Näytti siltä, että olisimme tunkeilemassa, ja Anh oli päihtyneessä tilassa unohtaa.
Anh puhui miehen kanssa, joka oli toivottanut meidät tervetulleiksi. Hän katosi ja palasi kulhoon riisiä, hedelmiä ja kastike. Kun hän ylitti majan, jokainen pää kääntyi ja katseli ruokaa. Salivating hush laski. Ulkonäön perusteella kaikki olivat yhtä nälkäisiä kuin minäkin. Kun ruoka oli asetettu edessämme, katsoin ylöspäin nähdäkseni jokaisen kasvot kateellisena - jotkut juoppoista olivat suuttuneet. Yksi vanhempi mies huusi jotain, joka järkytti hiljaisuuden.
”Mitä hän sanoi?” Kuiskasin Ahnille.
Minä en tiedä. En puhu hänen kieltään. Syö”, hän kertoi minulle.
Hitaasti miehet palasivat keskittymään keskusteluihin ja juomiseen. Toiset osoittivat raivostustaan ampumalla julmoilla katseilla riisviinin siemien välillä. Anh kokosi ruoan ja antoi sen minulle. Olin niin nälkäinen, että päätin syödä vain mitä voin tehdä. Yhden pienen kulhon jälkeen pääni tuntui heti selkeämmältä. Anh ei koskenut häntä.
Miksi et syö, Ahn? Syö”, sanoin hänelle.
En ole nälkäinen. Olen jo syönyt.”Katsoin vain häntä. Olin liian innostunut väittämään.
Kun söin, aloin nähdä kyläläisiä eri tavalla. Ne eivät vaikuttaneet olevan niin vahingollisia kuin aluksi havaitsin. He olivat perustellusti skeptisiä ulkopuolisten suhteen, etenkin niin suotuisassa tilanteessa. Tajusin, että ansaitsimme meidän kohdellaan tunkeilijoina.
Minulla oli pitkä juoda viiniä ja harkitsin yötä. Tämän moottoripyöräretken houkuttelu oli nähdä raaka, sensuroimaton Vietnam. Nyt näytti siltä, että jouduin sellaiseen ainutlaatuiseen tilanteeseen, jonka julistin olevani niin epätoivoisesti jälkeen, ja minulla oli heti toinen ajatus.
Minulle kävi ilmi, että romanttinen houkuttelematon polku oli erilainen kuin todellisuus. Olin ajatellut tätä matkaa vuosia ja luonut unissani illuusion, joka olisi niin mahtava, että olisi mahdotonta selviytyä siitä. Mielikuvitukseni sisälsi vain seikkailun ja löytön loistoa eikä koskaan mitään epämukavuutta tai ankarampaa todellisuutta. Kaksi viikkoa seitsemän kuukauden matkalle Aasiaan, ja arvasin jo toisen. Ehkä olisin onnellisempi täysikuun juhlissa.
Joimme enemmän riisiviiniä, ja minusta tuntui paremmalta, vähemmän ahdistuneelta. Lopulta ruoka tuodaan ulos, jonka Anh kertoi minulle olevan koiran liha. Kun riisiviini oli valmis, Anh päätti, että oli aika lähteä.
Seuraavana päivänä kun ratsasimme kylästä, minulla oli krapula ja jatkuva kysymys siitä, kuinka minun olisi pitänyt hallita tilannetta paremmin, ja jos todella haluaisin jatkaa tätä matkalinjaa. Kun riisikentät ja vuoret liukastuivat ja pääsimme kauempana kylästä, piristyin. Edelleen edellisen yön esittämistä kysymyksistä ja lähempänä Nha Trangia, missä voisin palata tuttuihin mukavuuksiin, samanlaisiin ihmisiin ja hemmotella niitä kauhoja. Hieno palata asioihin, joista alun perin halusin paeta.
