Ei ole niin, että musiikkifestivaalit eivät ole enää hauskoja. Se on vain, että he eivät ole oikeasti musiikista.
Toki, sinun tulee katsella suosikki yhtyeesi yli 150 000 huutavaa iPhonea. Mutta jos olet siellä nähdäksesi musiikkia, päästäksesi lähelle ja henkilökohtaiseksi sen kanssa ja arvostamaan sitä, festivaalit ovat erittäin pettymys. Ne saattavat olla mahtavia tietyn bändin superfaneille, mutta musiikin ystäville niistä puuttuu.
Mutta Australian maaseudulla yksi suuri festivaali tarjoaa silti intiimin, kiehtovan kokemuksen, jonka muut festivaalit kerran tekivät. Vaikka se ei olekaan aivan lähellä ja ei aina vedä suuria nimiä, se on aito, aito ja äärettömän viihdyttävä.
Tamworth Country Music Festival New South Walesissa on sellainen kokemus, joka muistuttaa sinua miksi ihmiset rakastavat elävää musiikkia. Kyllä, sillä on valtava sponsorointi Toyota-palvelun kanssa, mutta näiden logojen lisäksi mikään festivaali ei tunnu yritykseltä. Se on paikka, jonka voit nähdä ensi vuoden isolla kesäfestivaalilla piirtämässä pienellä lavalla likaisessa baarissa, jossa 18 - 85-vuotiaat ihmiset tanssivat lavan edessä.
Australian suurin festivaali, joka näyttää Main Street, USA
Kuva: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Tamworth on viehättävä maakaupunki noin tunnin lentokoneella Sydneystä. Se on isojen kenttien ja suuren taivaan paikka, jossa pahaenteisen taivaan ääressä panikoivien nautojen kuoro edeltää ilta ukkosta. Se on maa, jolla löydät maan Texasin tai Kalifornian keskuslaaksosta, missä eukalyptuksella ja palmettoilla täytetty viljelymaa ulottuu mailia ja avoimella tiellä on enemmän puoliperävaunuja kuin autoja.
Joka tammikuussa se isännöi suurinta maanmusiikkifestivaaleja Yhdysvaltojen ulkopuolella ja suurinta musiikkifestivaaleja Australiassa. Se vetää 300 000 osallistujaa 10 päivän aikana, ja 700 taiteilijaa pelaa 2800 tapahtumaa yli 200 tapahtumapaikassa. Mutta toisin kuin muut suuret festivaalit, sen päätavoite on tuoda ihmiset lähemmäksi musiikkia.
Lähestyessä Peel Streetiä - kaupungin päävetoa - festivaali tervehti minua melkein heti, kun löysin korkean miehen cowboy-hattuun pelaamassa Johnny Cashin”Tulipyörän” luovutusta kahvilan edessä. Vielä 50 jalkaa kadulla veli ja sisko pelasivat kaksintaisteisia kitaroita pankin edessä. Nämä eivät olleet juhlia kaatuvia amatöörejä, he olivat buskereita, jotka piti hakea leikkimään festivaalin aikana. Se oli vähän kuin kävely New Yorkin metroaseman läpi, paitsi että se haisi eukalyptusta ja ihmiset todella hymyilivat.
Linja-autoilijat soittivat jatkuvasti muuttuvaa ääniraitaa kun kävelin viehättävistä muutamista lohkoista, jotka muodostavat keskustan. Se on täynnä kourallinen pankkeja, Kohde ja joitain pieniä ravintoloita ja hotelleja, jotka näyttävät joka puolella sitä osaa pienkaupungin keski-Amerikasta, joka on lähes 7500 mailia Tyynenmeren yli.
Kuva: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Poistua paisuttavasta kesästä 45 asteen lämmöstä (metrijärjestelmä sanoo, että on kuuma) upotin Pig and Tinder Boxiin, kadun varrella sijaitsevaan ravintolaan, jolla on kohonnut etupatio. Kadulle, joka oli suljettu festivaalin liikenteelle, ravintola oli rakentanut lavan patiolle päin, ja kun tilasin lounaani, upea nuori ruskeaverikkö kitaralla astui mikrofoniinsa.
Esittelemättä itseään hän aloitti oman "Jolene" -kappaleensa laulun, jonka pidän aina ironisena, kun hän laulaa jonkun poikkeuksellisen houkuttelevan. Hänen äänensä oli yhtä intohimoinen ja epätoivoinen kuin Dolly Partonin, niin tunteellisesti täynnä ja lävistävää äänentoistoa näytti melkein paikoilta viettäen lounasjoukon varjoisalla ravintolan patiolla.
”Kiitos”, hän sanoi viimeistelyäänään aloituskappaleensa jälkeen. "Olen Chelsea Berman, kiitos kaikille, että tulitte ulos."
Hänen paksu Aussie-aksentti oli viimeinen asia, mitä odotin Dolly Partonin kuolleen kannen jälkeen. Ravintolapäällikkö selitti minulle, että hän oli yksi kourallisesta Star Maker -finaalista, eräänlainen ylös-ja-kilpailijakilpailu parhaiden joukossa Aussie-kantrimusiikissa. Keith Urban voitti vuonna 1990, Tanya Self vuonna 1995.
Sitten hän aloitti kauniilla, pomppivalla kappaleella hajoamisesta. Tuntui siltä, että katselin sellaista esiintyjää, jonka näkisin CMA: lla neljä vuotta myöhemmin, ja sanoin kaikille: "Ihminen, näin hänet tällä pienellä lavalla Australian kadulla ja tiedän, että hän olisi valtava."
Kyky katsella huippuosaajia ennen kuin se menee suureksi aikaa, oli yksi musiikkifestivaalien piirteistä kerran. En ole koskaan tuntenut, että millään niistä kymmenistä festivaaleista, joissa olen käynyt Yhdysvalloissa, mutta tunne oli väistämätön Tamworthissa.
Kun Chelsea Berman päätti sarjansa, vaeltelin pari korttelia Tudor-hotelliin, josta ikkunan sisäpuolelta tuli kova ajo -maan ääni. Tulin aikaisemmin ihmisille, jotka tanssivat cowboy-hattuissa nähdäkseni nuoren parran miehen laulavan energisesti pieneen huoneeseen. Vaikka hotellibaari oli pakattu, sisälämpö muutti päivän lämmön, mies pelasi huoneen kuin se olisi iso teatteri.
Kuva: Tamworth Country Music Festival / Facebook
”Olemme Linc Phelps”, hän sanoi viimeistelynsä jälkeen, jo hienosti toisen kappaleensa jälkeen. Sitten hän aloitti tarinan siitä, kuinka hänen basistinsa oli kirjaimellisesti tyyppi, jonka hän oli tavannut hotellin miesten huoneessa eilen illalla, ja kysyi voiko hän täyttää tämän iltapäivän sarjan. He nauroivat siitä ottaen olosuhteita kappaleiden välillä. Ilmeisesti tällainen asia on yleistä Tamworthissa.
Phelps oli toinen Star Maker -finalisti, joka kaikki pelasi sydämensä raa'assa kuumuudessa useita kertoja päivässä, paikkoilla ympäri kaupunkia. Mutta juuri se intohimo ja päättäväisyys saavat tämän festivaalin tuntumaan todellisemmalta kuin mikään koskaan nähnyt.
Melkein jokaisessa Tamworthin baarissa ja ravintolassa oli mukana kantrimusiikkia festivaalin aikana, sellaisia kohtaus ihmisiä, joita kuvattiin Nashvillessä ja Austinissa, ennen kuin heidät valtasi bachelorette-juhlat ja tech-aloittelijat.
Jopa A-listerit tuntevat olevansa aitoja Tamworthissa
Kuva: Matthew Meltzer
Ei vain pienet keskustaan pistettävät paikat, jotka tekevät musiikista niin helposti saavutettavissa. Kaupungin muistopuistossa järjestetään massiivinen pääteos, jossa suuret, kansainväliset näyttelijät esittävät ilmaisia konsertteja. Ne ovat vastapäätä siihen, mitä musiikkifestivaaleista on tullut, mahdollisuus rentoutua ja nauttia musiikista taistelematta väkijoukkoja vastaan ja maksamatta 12 dollaria olutta.
Vaikka festivaali on jättimäinen, se ei vedä usein suuria nimiä. Mutta tänä vuonna Keith Urban - ainoa australialainen maanlaulaja, jonka useimmat amerikkalaiset voivat nimetä - soitti pienessä, 900 hengen Tamworth War Memorial Town Hallissa.
Ohjelma hyötyi maaseudun avun kuivuuden helpottamisesta, jota pidettiin suunnilleen 1930-luvulta peräisin olevan lukion auditorion kokoisessa tilassa. Urban sai aloituksensa tässä rakennuksessa voittaen CCMA Talent Questin ollessaan kahdeksanvuotias. Joten kun festivaali kysyi häneltä, missä hän haluaa pelata suurta hyötyesitystään massiivisen päälavan sijasta, hän valitsi kaupungintalon.
Jopa yksinäinen Tamworthia pelaaminen A-lister antoi esityksen, joka tuntui todella aitolta. Missä suurten nimien konsertit voivat usein tuntua siltä, että esiintyjällä ei ole aavistustakaan missä kaupungissa he ovat, huutaen”Mikä on FORT LAUDERDALE ??”, samoin kuin he huusivat “Mikä ORLANDO ??” eilen, Urban näytti olevansa kuin jälleen kerran kahdeksanvuotias innostunut ja kiitollinen pelaamisesta tällä lavalla.
"Soitamme vain kappaleita tänä iltana", hän sanoi laulaessaan ensimmäisen kappaleensa. "Olemme täällä jonkin aikaa, katsotaan kuinka kauan voimme mennä."
Seuraavan kahden ja puolen tunnin aikana Urban kertoi kokemuksistaan Tamworthissa. Hän käveli ulos lattialle ja soitti kourallinen kappaleita. Hän kätki. Hän veti tyttö pois yleisöstä ja antoi hänelle hänen allekirjoitetun kitaransa. Hän näytti olevan niin rakastettu pieneen yleisöön kuin he olivat.
Lähtiessään konsertista melkein klo 23.00, tarttuin grillipihvitarjoihin Tudor-hotellin ulkopuolella sijaitsevalta pieneltä osastolta ja kävelin sitten lämpimän yöilman läpi Imperial-hotelliin. Aulan kautta ja baarin ohi seurain kitaran ääniä ulkona olutpuutarhaan, joka oli muutettu hätääntyväksi festivaalipaikaksi.
Kuva: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Lämmin tuulet puhalsi puutarhan läpi, kun joukko 60-vuotiaita ihmisiä aloitti version Cheeseburgerista paratiisissa.
Nuoret - korkeakoulu- tai lukio-ikäiset - tanssivat lavan edessä. Takani takana Imperial-hotellin tanssiklubi vilkkuvilla värikkäillä valoillaan ja jyrkällä elektronisella musiikilla istui tyhjänä, vaikka myöhään illalla olleet väkijoukot näyttivät tuskin laillisesta juoma-ajasta. On selvää, että elävän musiikin veto, vaikka se olisi Jimmy Buffett -peite, oli silti vahvempi.
Ymmärrän tämän, miksi ihmiset rakastuvat elävään musiikkiin. Mahdollisuus nähdä ihmisten tekevän jotain intohimoista, läheistä ja henkilökohtaista, on ainutlaatuisen ilahduttava kokemus. Valitettavasti sen jälkeen kun kokemuksesta on tullut enemmän kaupallistamista, suuri osa läheisyydestä on vähentynyt, eikä festivaalit aina tyydytä niitä, jotka todella rakastavat musiikkia. Mutta 10 päivän ajan Australian kesänä Tamworth ilmentää kaikkea mikä on hienoa elävässä musiikissa. Maan tai minkä tahansa tyylilajin ystäville se saattaa olla paras loma maailmassa.
