Keskilännessä on helppo saada ystäviä.
Ei siitä, että keskikaupunkien ystävällisten ihmisten käsite olisi uraauurtava tai mitään, mutta se todella on totta. Näin päädyin F-150: n hotboxiin Ft: ssa. Wayne-pysäköintialue Brass Rail -nimisen sukellustangon ulkopuolella.
Phil, kuuma-nyrkkeilyisäntäni, oli baarimikko musiikkipaikassa, jossa olin käynyt aiemmin illalla.
”Tulit Miamista aina FORT WAYNE: hen?” Burly, parrakas baarimikko kysyi tilaessani oluen ja kertoi hänelle käyväni. "Älä usko, että olen koskaan nähnyt joku Miamista täällä."
"Tykkään oppia", sanoin siemailemalla Sun King Sunlight Cream Ale -tuotetta. "Missä on hyvä mennä tänne perjantaina?"
”Pidätkö panimoista ja sukellusbaareista?” Hän kysyi hymyillen paksun partansa takaa. Tiesin, että löysin parhaan ystäväni viikonloppuna.
Esityksen jälkeen Phil vei minut pariin panimoon, jossa nauroimme oluesta, yliopistojalkapalloista, musiikista ja naisista. Hän ehdotti, että menisimme katsomaan metallibändiä sukelluilla Brass Railillä. Ennen kuin menimme sisälle, hän tarjosi minulle sips pienen erän bourbonia, jota hän piti autossa. Se tuntui lämpimältä kylmässä Indiana-yössä.
”Poltatko?” Hän kysyi. Se oli Indiana; Oletin, että hän tarkoitti savukkeita.
"Ei, mutta mene eteenpäin", sanoin. Hän pääsi keskikonsoliinsa ja pakatti rasvanvihreä kulho hopeaputkeen.
"Puku itsellesi", hän sanoi otettaessa osuman ja rentoutuen kuljettajan istuinta vastaan.
”Voi, tarkoititko tupakointia!” Sanoin. "Joo, anna minulle se."
Muutaman kierroksen jälkeen ohitetut putket ja nauraen inane hulluudesta, pääsimme pois kuorma-autosta suuntautua sisälle. Matkalla vilkaisin taaksepäin hänen kuorma-autoaan ja puristin pysäköintialueen valojen läpi takapuskurinsa punaisella tarralla.
Se sanoi Make America Great Again.
Täällä monille ihmisille tietue naarmuuttui, ja uusi paras ystäväni muuttui heti vannoutetuksi viholliseksi. Saisin hankalasti Uberin takaisin hotelliin ja tekstini kaikille ystävälleni Seattlessa, New Yorkissa ja San Franciscossa kuinka munaa Indiana on.
Mutta mitä hyötyä matkustamisesta on, jos et halua ymmärtää toista kulttuuria? Ja jos vuonna 2018 asuu rannikolla, Amerikan punavaltio voi joskus tuntea olevansa yhtä ulkomainen kuin Pakistan.
Paras tapa yrittää löytää jotakin yhteistä, on itse asiassa mennä ulos ja löytää se. Mikä sinisissä valtioissa asuville meille tarkoittaa matkustamista vähemmän seksikkäille sydämelle kulttuurin upotuksena, menemistä Georgian osavaltioon samasta syystä, että saatat vierailla Georgian maassa. Koska kun teet niin, huomaat, että vaikka emme kaikki näe politiikkaa samalla tavalla, suurin osa meistä on yhtä mieltä melkein kaikesta.
Hyvin matkustettuna oleminen ei aina tarkoita poistumista maasta
Itse julistettujen hyvin matkustettujen yleinen kärsimys on halu oppia muista kulttuureista, mutta ei koskaan kouluttaa itseään maasta, jota he eivät ymmärrä. Olen ollut ympäri matkailua kirjoittajia, joilla on passileimojen kisakilpailut nähdäkseni kuka on käynyt enemmän Keski-Aasiassa, mutta ei löytänyt Etelä-Dakotaa kartalta, sitten menemään kaikukamariin, jossa on tietämätöntä punavaltion bashingia.
Mutta koska vietän yhtä paljon aikaa punaisiin valtioihin matkustaessaan kuin muihin maihin, voin todistaa, että matkat entisiin ovat kouluttavammat. Ja paljon ilahduttavampaa.
Muutama viikko sitten löysin bussimatkan Kentuckyn läpi jutteleen turismiministeri Don Parkinsonin kanssa. Hän on hallituksen jäsen erittäin konservatiivisessa valtionhallinnossa, ja vaikka emme puhuneet paljon politiikasta, luulen, että hän ei ollut osa Pantsuit Nationia.
”Yksi suurimmista ongelmistamme on, että tässä valtiossa on 4, 5 miljoonaa ihmistä ja vankilassa 35 000 ihmistä. Meidän on tehtävä jotain siitä”, Stanfordin koulutettu sihteeri sanoi. "Meidän on löydettävä tapa saada nämä ihmiset työpaikkoihin, kun he pääsevät ulos, opettamaan heille taitoja vankilassa, jotta he tekevät heistä tuottavia, jotta he eivät tule takaisin."
Odota, vankilauudistus ??? Käyttämällä korjauksia tapana oikaista eikä rangaista? Tämä ei ollut”lukita ja heitä pois avain” punaisen valtion kertomus, jonka olin nähnyt Trumpin 15 sekunnin leikkeissä, liberaalikavereideni Facebook-ilmoituksiin.
Parkinson selitti jatkossa, kuinka valtio yritti torjua opioidiepidemiaa, keskustellessaan tapoista torjua riippuvuutta mielenterveyspolitiikan avulla liiallisen rangaistuksen sijasta. Vaikuttaa siltä, että ainakin tässä asiassa Kentuckyn osavaltion hallitus näki asiat samalla tavalla kuin Kaliforniassa. Jos en olisi käyttänyt aikaa mennä sinne, en olisi koskaan ymmärtänyt, että näillä valtioilla oli enemmän yhteistä kuin hevosurheilu.
Löysin myös yhteisen kannan Missourin eteläosassa käydessään Springfieldin Wonders of Wildlife -museossa. Haastattelin siellä Bass Pro Shops -yhtiön perustajaa ja innokasta luonnonsuojelijaa Jonny Morrisia, joka puhui intohimoisesti ulkona säilyttämisestä isolastenlapsilleen ja koskemattoman luonnon merkityksestä. Tämä kuulosti suoraan Sierra Club -yhdistelmästä, ei kaverin, joka kalastaa ystäviä Bushien kanssa, sanoja.
Ympäristönsuojelijat eivät halua käyttää sanaa "ekologisuus" - 48 tunnin aikana villieläinten ihmeissä en kuullut sanaa kerran. Kuulin kuitenkin paljon asioita, jotka kuulosti ympäristöltä. Asiat kuten "maan suojelu" ja "lajien kunnostaminen" ja "ylikuormituksen estäminen".
Ehkä käytämme erilaisia sanoja kuvaamaan samoja tavoitteita, mutta kun on kyse sen takaamisesta, että meillä on luonto vasemmalle nautittavaksi, niin vasen kuin oikea ihmiset näyttävät olevan yhtä mieltä. Ja vaikka monet rannikoilla saattavat ajatella, että maan keskusta on viileä antamalla hiililaitoksille jättää jätevedet juomavarantoon kaikkivaltiaan dollarin nimessä, matkusta Springfieldiin ja näet, että täällä ihmiset rakastavat ulkona yhtä paljon kuin ne Oregonissa väittävät.
Ongelmana on poliitikot
Vuoden 2016 suuret transsukupuoliset kylpyhuoneen kiistat aiheuttivat rannikkoalueiden edustajat, jotka eivät ymmärtäneet miksi valtioiden piti laatia wc-käyttöä. Se mitä monet rannikkoalueista eivät ymmärtäneet, on, että myöskään punaisten valtioiden ihmiset eivät saaneet sitä.
"Se on poliitikkoja", sanoi Jessie Zenor, joka omistaa kasvihuonekaapin Porterissa, keksi- ja kahvilaliikkeessä Ocean Springsissä, Mississippi. Hän kertoi vieraillessani valtiossa vuonna 2016. Hänen osavaltionsa oli äskettäin ehdottanut lakia, joka antaa kaikille mahdollisuuden”vilpittömästi uskonnollinen vakaumus”kieltää LGBT-henkilöt melkein minkä tahansa he halusivat, työhön ja asumiseen saakka.”Suurin osa meistä ei välitä ollenkaan, mutta poliitikot yrittävät pyörittää ihmisiä, jotka tekevät tätä. Täällä olemme vain noloa.”
Joten tarkoitat kertoa minulle, että melko luontaisen eteläisen juoruperinteen lisäksi valtaosa Mississippin ihmisistä ei oikeastaan välitä siitä, kenen kanssa nukkuu? Kiehtova.
Ja joskus myös poliitikot eivät välitä.
Muutama viikko ennen tänä vuonna järjestettyjä puolivälin vaaleja olin Fall for Greenville -festivaalilla Etelä-Carolinassa.
Greenville on koti Miracle Hill -hoitotyöryhmälle, joka on metodistijärjestö, jota Trumpin hallinto harkitsee sallimalla syrjiä muita kuin metodisteja kasvatushoidossa. Tarkoittaa periaatteessa, jos Miracle Hill ei halua sijoittaa lasta juutalaiseen perheeseen, sen ei tarvitse.
Ne, jotka eivät matkusta Etelä-Carolinaan - Charlestoniin kuuluvan bachelorette-puolueen ulkopuolella - saattavat pyöriä silmiään ja valittaa "Etelä-Carolinasta", olettaen että koko valtio suostuisi reuna-ryhmän syrjivään politiikkaan.
Olen oppinut eri tavalla.
Lepäämällä festivaalin vieraanvaraisuuden teltassa, aloin keskustella thaimaalaisista ravintoloista hopea tukkaisen miehen kanssa, joka oli pukeutunut kirkkaanpunaiseen “McMaster for Governor” -paitaan.
"Sinä päälläsi väärä väri, Jason", tapahtuman järjestäjä kuulokkeilla kiusasi, kun hän liittyi pöytimme. "Sinun täytyy laittaa jotain sinistä!"
”Pitää tukea oikeaa joukkuetta!” Hän vitsaili takaisin hymyillen. Punaisen paidan mies oli valtion edustaja Jason Elliott, republikaani, joka edustaa osaa Greenvillestä ja syrjäisistä alueista.
”Rakastamme Thaimaan basilikaa”, Elliotin vieressä istuva tummakarvainen mies muutti aiheen takaisin thaimaalaiseen ruokaan. "Se ei ole kaukana talomme ja ihmiset, jotka sitä johtavat, ovat niin ystävällisiä."
”Basil Thai”, Elliot sanoi kääntäen huomionsa tummakarvaiseen ihmiseen.”Joo, rakastamme sitä paikkaa, eikö niin?” Toinen mies hymyili hänelle.
Jos sanoisin kenelle tahansa San Franciscossa viettänyt lauantaini keskustelemalla thaimaalaista ruokaa homoparin kanssa ei-Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, he olisivat nostaneet kulmakarvan. Jos sanoisin heille, että puoli siitä parista oli valtion edustaja, he olisivat olleet yllättyneitä. Jos sanoisin heille olevansa republikaani, he olisivat kysyneet mitä sieniä olisin siellä saanut.
Mutta tämä, ystävämme, miksi matkustamme. Oppia asioita, jotka ovat ristiriidassa ennakkokäsityksiemme kanssa, ja oppia, että mitä tahansa etiketit, jotka ihmisille leikkaamme, ovat yleensä melko epätarkkoja.
Myönnetään, että ihmisillä on erilaisia kokemuksia matkustettaessa. Aivan kuten silloin, kun alle 30-vuotiaat naiset sanovat minulle:”Kaikki South Beachissä ovat niin mukavia!” Ymmärrän, että minua kohdellaan eri tavalla siitä, miltä näytän. Ja kokemukset konservatiivisessa Amerikassa voivat olla erilaisia muslimien kanssa. Tai musta. Tai homo. Mutta harvoilla ihmisillä, joita olen tavannut punaisissa valtioissa, ei ole mitään sanottavaa rasistista, seksististä tai muukalaisvastaista. Ja jos jotain, kuulin heiltä vähemmän kielteisiä sanoja kuin liberaaleilta ystäviltä konservatiivien suhteen.
Siksi, kun huomasin Phil-baarimestarin olevan kova MAGA-mies, en todellakaan välittänyt siitä. Hän oli siisti jätkä, joka tupakoi minut ja esitteli minulle paljon myös viileitä ihmisiä kaupungissa, josta en tiennyt ketään. Ja sellainen vieraanvaraisuus on paljon tärkeämpää kuin se, äänestitkö R vai D.
Kumbaya-osta-maailman-koksi -kertomus kertoo, että matka avaa mielemme muihin kulttuureihin. Mutta harvoin rannikolla asuvat ihmiset ajattelevat, että punaisen valtion Amerikan ihmisille ja kulttuureille kouluttaminen voi olla hyödyllisempää kuin ulkomaisten syrjäisten kylien tutkiminen.
Se ei tarkoita Ft. Wayne on uusi Bali, mutta aikakaudella, jolloin ihmiset lopettavat elinikäiset ystävyyssuhteet poliittisten Facebook-viestien kautta, oman maamme tutkiminen on tärkeämpää kuin koskaan. Ja ehkä, vain ehkä, vierailemalla sydämessämme opetamme meille, ettemme olekaan niin erilaisia.
