On hirvittävää, kuinka monet kirjoista, jotka ovat räjäyttäneet vanhan maailmani ja luoneet uuden, ovat olleet matkakirjoja. Ehkä se johtuu siitä, että muuttuvat tarinat eivät ole oikeasti niitä, joissa ihmiset jäävät kotona, tai ehkä se liittyy henkilökohtaiseen luonteeni - mutta mielestäni viisi matkakirjaa on jo muuttanut elämääni.
1. Robert Louis Stevensonin aarresaari
Minulle matkarakkaus alkoi rakkaudella mereen. Setäni oli venekapteeni, ja aina kun kävimme hänen luona Floridassa, menimme 20, 30, 50 mailin päähän Meksikonlahteen syvänmerenkalastukseen. Me vetäisimme hait, marliinin, kingfishin ja grouperin. Tarkkailisimme lentäviä kaloja hyppäävän veneemme lähellä veden pintaan ja katsoisimme delfiinien leikkimässä.
Kun luin kello 10 lukeman Robert Louis Stevensonin aarresaaren, se vain vahvisti ja pani sanoiksi sellaisen, jonka tunsin jo intuitiivisesti: jättäessään kotona ja astuessani veneelle löysin väistämättä seikkailua ja mahdollisesti omaisuuteni. Takautuvasti se näyttää olevan tilanne: kun olin 20-vuotias, sen sijaan että menisin Espanjaan tai Englantiin opiskelemaan ulkomailla, menin lukukauden merelle, ja juuri siellä aloin kirjoittaa matkoista. Se ei ole kultaa rinnassa, mutta aikuisuus ja kaikki siihen liittyvä rationaalisuus eivät ole poistaneet sitä pienet, räpyttelevää jännitystä, joka liittyy veneeseen astumiselle.
2. Hunter S. Thompsonin pelko ja kauhistus Las Vegasissa
Avasin Hunter S. Thompsonin pelon ja kauhistuksen Las Vegasissa, kun olin kirjaimellisesti autossa matkalla yliopistoon ensimmäistä kertaa. Se oli 7 tunnin ajomatka, ja olin melkein valmis sen loppuun mennessä. Thompsonin kirjoitus räjähti sivulta, ja minä, kuten monet muut yliopisto-ikäiset lapset, olettaisin, että hänen kykynsä tuli huumeista ja alkoholista sen sijaan, että siitä huolimatta, useita vuosia, ja tekisin muutamia virheitä tämän väärinkäsityksen tulos.
Mutta kirja viipyi suurempana kanssani - ensin se lähetti minut seuraavalle neljälle vuodelle tiematkoille huonetoverini kanssa. Arvioimme yhdessä vaiheessa, että vietimme yli 300 tuntia autossa tutkimalla yhdessä. Ja toiseksi, se sai minut vaihtamaan pääaineeni elokuvasta journalismiin.
3. Moottoripyöräpäiväkirjat, kirjoittanut Ernesto Guevara
Luin ensin Ernesto “Che” Guevaran muistelmat hänen matkoistaan ystävänsä Alberto Granadon kanssa, kun matkustin itse. Guevara, josta tuli myöhemmin kuuluisa Kuuban vallankumouksen ikonina kasvona ja sitoutuneena marxilaisen kapinallisena, radikaalistui ensin ajaessaan ahkeraa moottoripyörää Etelä-Amerikan maaseudun läpi. Hän näki köyhyyden ja hyväksikäytön, joustavuuden ja voiman, ja tämä muutti hänet hitaasti mieheksi, jota tunnemme nyt nimellä "Che".
Tuolloin olin matkustanut köyhtyneiden maiden, kuten Etelä-Afrikan ja Intian, läpi ja tunsin samanlaisia poliittisia sekoituksia, kun olin edessään maailmaa, joka ei tuntunut olevan niin aivan kuin luulin kerran olevan. Moottoripyöräpäiväkirjojen lukeminen teki kaksi asiaa: se vahvisti nuo tunteet ja toimi varovaisena tarina. Vallankumouksellisesta Guevarasta tulee myöhemmin Fidel Castron pääteloittaja Havannassa. Into, joka johti The Motorcycle Diaries -tapahtumiin, näytti siltä, että se saattoi johtaa myös paljon tummempiin keinoihin.
4. Jon Krakauerin "Into the Wild"
Vuonna 2010, erityisen kovan vuoden jälkeen, päätin vetää Chris McCandlessin ja luopua kotistani ja työstäni etsimään seikkailua. McCandless, alias “Alexander Supertramp”, jätti kuuluisasti kotinsa ja työpaikkansa 22-vuotiaana, kertoi kenellekään menemään ja vaelsi maata kahden vuoden ajan ennen kuolemistaan Alaskassa.
Minä, kuten McCandless, inhoan ympäröivää yhteiskuntaa ja olin kyllästynyt työskentelemään mielenterveydellisissä ja ihmisarvoisissa tehtävissä alhaisten palkkojen parissa. Joten aloin pakata ja tehdä suunnitelmia, kunnes isäni istui minut.
"Matt", hän sanoi, "mitä sinä teet?"
"Aion olla kuin se Into the Wildin kaveri", sanoin.
Isäni putosi.”Matt, tuo kaveri kuoli.”
Hän puhui minulle ja muutamaa kuukautta myöhemmin haki grad-koulua. McCandless on oikeassa: Kun asiat ovat sietämättömiä, sinun on tehtävä muutos. Mutta ehkä hänen ei tarvinnut olla niin holtiton.
5. Suzy Hansenin muistiinpanot vieraasta maasta
Voi olla ennenaikaista sanoa, että tämä kirja muutti elämäni kulkua, mutta kaikilla muilla tämän luettelon teoksilla on jotain yhteistä - ne tuovat sanat tunteeseen, jota en pystynyt kuvaamaan, ja asettivat minut totuuden paljastamisessa uudella tiellä. Suzy Hansenin kirja amerikkalaisesta olemisesta Turkissa ja muualla Lähi-idässä julkaistiin juuri aiemmin tänä vuonna, ja se on kaikkein selkein tili, jonka olen koskaan lukenut amerikkalaisena ulkomailla.
Olen työskennellyt vuosia kirjailijana matkapaikalla, ja haluamme puhua kuinka mahtava maailma on. Se ei ole väärä, se on vain epätäydellinen - kaikki ihmeellinen on myös vähän kauhea. Ja amerikkalaisena, aikamme suurimman imperiumin kansalaisena, se voi olla järkyttävää, räikeää ja masentavaa nähdä ulkopolitiikkamme saavuttaman ulottuvuuden ihmisiin, joista emme edes ajattele.
Matkailu kohtaa sinua vaikeimmissa tilanteissa elävien ihmisten inhimillisyyden suhteen - ja tieto siitä, että he voivat osittain olla tilanteissa maasi vuoksi, on tuhoisaa. Se on tuhoa, joka vaatii muutosta. Katsotaan mihin se vie minut.
