Matkustaa
Kaksikymmentävuotiset ovat tulossa loppuun lyhyessä 4 kuukaudessa. Se on vuosikymmen, jonka muistan matka-vuosikymmenenäni. Olen vieraillut yli 30 maassa viimeisen 10 vuoden aikana, ja vaikka olen oppinut paljon matkailua, kesti vuosikymmenen paremman osan oppiakseni todella välttämättömät oppitunnit, joista toivon tuntevani ikä 20. Joten jokaiselle, joka on juuri täyttänyt 20 vuotta - ja joka ei, kuten minä tein siinä iässä, vaatii oppimaan asioita kovalla tavalla - tässä haluan tietääkseni 20-vuotiaiden matkoista.
”Väärä” ja”erilainen” ovat kaksi erittäin erilaista asiaa
"Se on vain paskaa tapa, jolla he tekevät" journalismia "tässä maassa", sanoin. Juon Pekingissä keski-ikäisen brittiläisen toimittajan kanssa epäonnistuneen harjoittelujakson lopussa englanninkielisessä kiinalaisessa sanomalehdessä. "Se kaikki hierovat hallitusta."
Hän kohautti olkiaan. "Se ei ole ollut minun kokemukseni kiinalaisista toimittajista", hän sanoi. "Olen huomannut heidän olevan varsin rohkeita."
”Kuinka?” Kysyin.
”Oletko ollut täällä mitä kaksi kuukautta?” Hän sanoi: “Sinun on tunnettava järjestelmä paremmin, ennen kuin voit hyökätä siihen. Nämä toimittajat ovat melko kumouksellisia, mutta heidän on oltava hyökkäyksissään hienovaraisempia kuin britti tai amerikkalainen voisi olla. He eivät yritä kaataa mitään, vaan sirotella pois. Muista, että hyvin harvat länsimaiset toimittajat todella riskittävät kaulaansa, kun he menevät töihin päivittäin."
Se oli tärkeä oppitunti: olin määrännyt arvojärjestelmäni tilanteelle, josta en ymmärtänyt mitään, ja olin luonut, että länsimainen”vahtikoiran” journalismi oli ainoa oikea tapa ja että sorron vastustus oli oltava voimakasta ja avata. "Oikea" tehtävä ei ole aina universaalia. Joissakin paikoissa pienet kunnianosoitukset ovat äärettömän rohkeita kuin suuret, dramaattiset kunnianosoitukset olisivat muualla.
Ei voi sekoittaa
Ennen kuin lähdet asumaan Lontooseen, ystäväni kertoi minulle:”Joo, tarvitset aivan uutta vaatekaappia.” Se oli reilu asia: pukeuduin kaltevaksi, ja britit välittävät ulkonäöltään enemmän kuin keskimääräinen amerikkalainen. Mutta siellä oli yksi saalis: lontoolaiset eivät käytä shortseja. Kuten koskaan.
Kuukausi Lontooseen vierailuni oli 75 astetta ja aurinkoista. Puistot olivat täynnä ihmisiä, joten pakasin piknikin muutaman ystävän kanssa ja muotitietoisena miehenä pukeutin pari kivoja farkkuja kuin shortseja.
Vihasin sitä. Olin kuuma ja kutiava, enkä halunnut muuta kuin tuntea ruoho tahnaisilla, rumailla jaloillani. Ja kun istuin siellä ja vaatteet kastelivat hikeellä, ajattelin yhtäkkiä: “Mikä on vialla erottua? Olen amerikkalainen, joten mikä vikaa näyttää samalta? Amerikkalainen oleminen ei ole niin kauheaa.”Seuraavan kerran kun oli lämmin, käytin shortseja.
Matkailu ei tee sinusta mielenkiintoista
Kaksikymmentäluvun varhaisen matkustustrategiani tavoitteena oli kerätä mahdollisimman monta maata, vaikka tämä tarkoittaisikin vain pintakäsittelyn saamista joihinkin niistä. Yhtenä iltana, ollessani baarissa joidenkin yliopisto ystävien kanssa, otin tilaisuuden kerskua kuinka monessa paikassa olin ollut. Melkoin muutamasta paikasta ja mainitsin Sveitsin - maan, jonka olin vain käynyt läpi - kun ystäväni sanoi:”Voi, olen aina halunnut mennä Sveitsiin. Millainen se oli?”
Minulla ei ollut yhtä tarinaa kertoa. Ja kaikille siellä (mukaan lukien minä) kävi heti ilmi, että olen perse. Sen jälkeen strategiani tuli hitaammaksi: tavoitteena oli kokea maa oikeassa muodossa. Tämä tarkoitti, että minun piti viettää siellä pidempään kuin muutama päivä. Minun piti mennä tekemään jotain kulttuurista. Minun piti oppia jotain uutta. Fyysisesti käyminen paikoissa ei tee sinua mielenkiintoisemmaksi. Saatuaan kokemuksesta viisaamman, täydellisemmän ihmisen, se tekee.
Jos huonoja asioita jatkuu sinulle, katso yhteistä tekijää
23-vuotiaana mennessä minua oli ryöstetty, huijattu tai taskussa tehty seitsemän kertaa ulkomailla ollessani. Viimeksi, kun se tapahtui, olin ollut erityisen humalassa, ja se oli erityisen kallis, ja kun heräsin ilman lompakkoa ja ukkostavaa krapulaa, ajattelin: "Miksi tämä tapahtuu minulle jatkuvasti?"
Krapulani, armahtavasti, sai minut vihaamaan itseäni, joten se kuiskasi minulle: "Koska laitat itsesi tilanteisiin, joissa tämä jatkuu."
Tällä yksinkertaisella ajatuksella oli valtava merkitys: vähentämällä käyttäytymistä, joka sai minut todennäköisemmin kohdennettavaksi (pukeutuen roikkuvaan housuun, josta lompakon helposti löydettiin pois, olematta tietoinen ympäristöstäni, toimimalla selvästi kadonneen tai selvästi humalassa, ei seurannut suolistani epämiellyttävissä tilanteissa), olen laskenut kohdistamisen määrät nollaan 23. ikävuodesta lähtien. Toki, se voi tapahtua uudelleen, mutta jos se tapahtuu, tiedän ainakin, että olen tehnyt kaikki oikeat asiat ja heillä oli vain paskaa onnea.
Valitse kokemuksiasi huolellisesti
Vasta 27-vuotiaana tajusin, etten aio koskaan tehdä sitä kaikkialle. Vaikka pääsin kaikkiin 196 maahan, siellä oli edelleen osia niitä maita, joita en koskaan nähnyt. Olen asunut Argentiinassa neljä kuukautta enkä koskaan matkustanut Patagoniaan tai Ushuaiaan. Olin ollut Kiinassa kahdesti enkä ollut nähnyt Terra Cotta -sotureita. Pyhä Augustinus sanoi kuuluisasti:”Maailma on kirja, ja ne, jotka eivät matkusta, lukevat vain yhden sivun.” Hän ei maininnut sitä, että kukaan ei voi lukea koko kirjaa. Joten sinun on oltava erittäin valikoiva valitsemiesi sivujen suhteen.
