Ulkomaalainen elämä
1. Tämä muuttaa minut yhdeksi niistä tyylikkäistä matkustajista
Tiedät tyypin. He ovat niitä, jotka lähtevät viikon ajaksi liikematkalle vain mukana seuraavilla ryppyjättömillä kerroskappaleilla ja salkulla. Heidän 3, 4 unssin hygieniaastiat on kiinnitetty siististi kirkkaisiin muovikoteloihin, juuri TSA: n tarkoitus. Mielestäni tiellä koko ajan oleminen, jos ei opettaisi minulle ryppyjättömien kankaiden hyveitä, ainakin tekisi minusta vähemmän kuuman sotkun lentokentällä. Mutta valitettavasti näin ei ole ollut.
Seitsemän vuotta myöhemmin olen edelleen nainen, joka vetää sovittamattomia, 70 punnan matkalaukkuja terminaalin läpi neljä minuuttia ennen sisäänkirjautumista, hikoilee alle kahdessa vaatekerroksessa ja kaikki korut, joiden katsotaan olevan liian painavia selviytyäkseen punnituksesta. Jätän 60 dollaria pullot kasvojenpuhdistusaineita kannettavassani ja lataavat kaiken elektroniikkalaitteen tarkistettuihin laukkuihini. Asia on, että matka ei muuta pohjimmiltaan ketkä olet. Olin kaoottinen ja järjestäytymätön asuessani valtioissa, ja yli 25 maata ei ole muuttanut sitä.
Olen kuitenkin tajunnut, kuinka pakata kannettava tietokone, joten minun ei tarvitse tyhjentää koko laukkua voidakseni laittaa sen pois turvatarkistuksen jälkeen. Tuo on tarpeeksi minulle.
2. Se on vain vuosi
Tästä lauseesta tuli minun mantra kuukauttani ennen kuin vaihtoin Philadelphian esikaupunkikaapin luokkahuoneeseen, joka oli täynnä eteläkorealalaisia lastentarhoja. Pinoin laatikot 10 'x 5' -tallennusyksikköön ja vakuutin itselleni - ja kaikille ympärilläni - että muutto oli väliaikaista.
Eteenpäin seitsemän vuotta. Jättämäni vaatteet ja kengät ovat niin toivottomasti tyylin ulkopuolella, että ne saattavat jopa olla taas muodikkaita. Kesti jonkin aikaa hyväksyä, että niin kauan sitten tekemäni”väliaikainen” siirto on nyt elämäntyyliini. Olen alkanut hyväksyä, että en tule takaisin pian tyhjentämään niitä laatikoita. Mikään määrä turvallisesti varastoituja veluuripuita, kehystettyjä IKEA-vedoksia tai vanhoja korkeakoulujen oppikirjoja ei aio viedä minua takaisin kyseiseen Philadelphian kenttään.
Toisinaan yritän visualisoida itseni takaisin sellaiseen elämään, joka minulla oli - ennen kuin termi expat tuli määrittelemään minut -, mutta noin kahdeksassa sekunnissa ADD saapuu sisään. Aloitan unelmoida siitä, että söisimme vodka-martinisteja hyvin korottujen liikemiesten kanssa Kazakstanin glitzyssä. tai mietin kuinka kalliita lentoja Etelä-Amerikkaan on jouluna, ja luulen. Olen varma, että palaan yhden päivän takaisin vaatia noita laatikoita, mutta ei vain vielä.
3. Se on kuin pitkä loma
Kun otin ensimmäisen työpaikkani ulkomailla, uskoin, että vain toisessa maassa olemisen vuoksi päivittäinen olemassaoloni ripustetaan keiju pölylle, että kaikki nuo pienet elämän häirinnät katoavat maagisesti. Ja joskus kaiken viereisyys tekee asioista helpompaa. Kun Manilan raa'at liikenteet saivat minut myöhään tapaamiseen, vartija tervehti minua:”Hei, äiti sir!” Toi hymyn kasvoni.
Mutta työ, riippumatta siitä, missä teet sen, on työtä. Passiiviset-aggressiiviset häikäisykuvat näyttävät samalta riippumatta siitä, onko korealainen vai amerikkalainen pomo ammunta heitä tavalla. Määräajat ja toimipolitiikka ovat tosiasia Texasista Tansaniaan. Vaikka ulkomailla asuminen ja työskenteleminen voi olla outoa ja innostavaa, se voi myös olla uskomattoman innostava. Ensimmäinen tapaamiseni aasialaisessa supermarketissa nettoili minulle pussin suolaa kahvin makeuttamiseksi ja 8 dollarin avokado. Vietin kolme tuntia välttääkseen lehmiä hylätyissä öljykentissä Azerbaidžanissa, koska vuokra-auton GPS: ssä oli kirjaimia aakkosesta, jota en tunne. Rakastan itselleni luomaa elämää, mutta toisinaan kaipaan ymmärretyn paikan yksinkertaisuutta.
4. Se antaa minun poistaa tämän matka-asian järjestelmästäni
Matkailu on todella kuin mikä tahansa muu riippuvuus. Et luovuta palauttavalle alkoholipullolle 30-vuotiasta skotlantilaista ja sanoisit: "Juo tämä ja saat loput kastikkeella ikuisesti." Tulipalon syöttäminen tekee vain virvoitusjuurista isomman, ajanjakson. Matkavirhe oli enimmäkseen lepotilassa asuessani ja työskennellen Yhdysvalloissa. Se välähtää toisinaan, kuten kutiavat silmät allergiakaudella, mutta nopea matka Irlantiin tai Jamaikaan olisi Claritin, joka hämärtti oireeni. Ajattelin, että vuosi asumisesta ja työskentelystä Etelä-Koreassa olisi taikapilleri, joka asettaisi vaellukseni pysyvästi remissioon.
Se ei toiminut.
Sen sijaan, että parantaisin minua vaivoistani, muutto Koreaan oli proteiini, joka kiinnitti viruksen soluihini. Iloisesti likainen viikonloppu, jonka vietin pyörimällä mudassa Boryeongin vuotuisessa Mud Festival -tapahtumassa, oli pussi roiskeita heroiiniriippuvaisen kädessä. Kahdeksan jalkan pituisen peniksen asettaminen puistoon, joka on pystytetty (heh) kunnioittamaan miesten sukupuolielinten kunniaa, oli savuke, joka annettiin henkilölle, joka oli mennyt kolme kuukautta kylmään kalkkunaan. Jokainen 12-vaiheisessa ohjelmassa kertoo sinulle, että täydellinen ja täydellinen pidättäytyminen on ainoa tapa kesyttää riippuvuuden peto. Aivan rehellisesti, minua ei kiinnosta.
5. Puhun ystävien ja perheen kanssa niin paljon kuin nyt
Älä ymmärrä minua väärin. Teknologia hajottaa etäisyyden monin tavoin. Voin lähettää WhatsApp-ystävälle San Diegossa yhtä helposti kuin voin ystävällesi Australiassa. Voin pitää viinipäivämääriä FaceTimessa ystävien kanssa DC: ssä, vaikkakin niin tekeminen tarkoittaa yleensä sitä, että yksi meistä juo täysin sopimatonta vuorokaudenaikaa. Minulla oli jopa Skype-videopuhelu vanhempieni kanssa Steelers-pelin aikana, jotta voisimme katsoa sitä yhdessä. Isämme ja minä vuorotellen kirousimme loukkaavaa linjaa ja äitini näytti minulle viimeisimmät tikkiprojektinsa kaupallisten taukojen aikana.
Mutta vaikka tekniikka näyttää purkavan tilaa, se ei ole aivan yhtä tehokas aikavyöhykkeillä. Ainakin on tapauksia, jolloin kotikoti osuu minuun kuin suolen lyönti. Ja vaikka olen melko varma, että ystäväni ja perheeni Yhdysvalloissa rakastavat minua edelleen hereillä, tunteet, jotka heillä ovat herättäessäsi puhelun kello 3:30, eivät ole yhtä lämpimiä ja sumeita.
Ja niin paljon kuin on mahtavaa myöntää, jollakin etäisyydestä ei ole mitään tekemistä valtamerten ja mailiemme välillä. Vaikka minulla on yleinen käsitys siitä, miltä heidän elämänsä näyttävät, koska minun tapani näyttää aiemmalta hyvin samanlaiselta, heidän on vaikea kietoa päätään ympärilleni mikä on minun päivittäinen todellisuus. Samalla kun he keittävät sianlihaa ja katsovat Mob Wivesiä, tilaan huonepalvelua ja yritän löytää trooppisten sairauksien asiantuntijaa Bukarestista, Romaniasta, joka tietää kuinka hoitaa afrikkalaista bot-fly-tartuntaa.
