1. Laatikoin nyt vanhukset naiset riviin
Korean niemimaan vanhusten motto näyttää olevan”Tee mitä tahansa helvettiäsi!” Esimerkkejä tästä ovat, mutta eivät rajoitu niihin: Leikkaaminen linjojen eteen, ihmisten kyynärpäät tieltä ja työntäminen bussi / juna / hissi ennen kuin kukaan on päässyt pois. Olen ollut vanhan naisen epäystävällisen työpaikan vastaanottopäässä useammin kuin voin luottaa. Jossain vaiheessa napsautin.
En enää anna näiden aggressiivisten ajummien (korealainen 'vanhemmalle naiselle') ajaa minua ympäri. Jos seison rivillä ja näen jonkun tulevan tielleni, kanavoin kaiken, mitä olen oppinut lukion koripallossa. Kiinnitän käteni sivuihini, jotta liikkumisen vaikeutuminen. Sekoitan jalkojani, kun hän yrittää leikata minua. Ja kyllä, käytän jalkojani ja puskua työntääkseni hänet pois tarvittaessa.
2. Sovitan asuja poikaystäväni kanssa
Saan nyt salaisen jännityksen aina, kun löydän vaatekappaleen, joka on kooltaan sekä minulle että poikaystävälleni. Se on osa "pariskulttuuria" Koreassa, jossa pariskunnat ilmaisevat rakkautensa toisiaan kohtaamalla kaupunkia ympäri päätä varpaisiin. Poikaystäväni ja minä käytämme sopivia vaatteita vain, kun teemme super paria y-asioita - kuten ajoa tandem-pyöräillä joen varrella auringonlaskun aikaan.
3. Olen nyt yksi niistä ihmisistä, joka huutaa ravintolan poikki saadakseen tarjoilijan huomion
Kun olen kulkenut viimeisen sipin hunajamaustetusta oluestani, tiedän, että on vain muutaman sekunnin kysymys ennen kuin tarjoilija on pöydälläni. Ei siksi, että ravintoloiden odotushenkilökunta olisi erityisen tarkkaavainen, vaan koska heti, kun olutlasi tai lautaseni on tyhjä, lasken ääneni ja huulen “YO-GEE-OH”. Tämä ilmoittaa odottomille työntekijöille, että tarvitsen jotain, ja joku tulee paistamaan. On upeaa, että sinun ei tarvitse koskaan huolehtia tarjoilijan liputtamisesta veden täyttöä varten.
4. Englanninkieleni on todella mennyt alamäkeen
Opetan englantia elantonsa puolesta, mutta olen unohtanut, kuinka puhua se oikein. Lisään ja pudotan artikkeleita, kun minun ei pitäisi, ja sanoin väärin yleisimpiä sanoja (oranssi-ee oranssin sijaan, WTF?). Löydän itseni usein sanomalla sellaisia asioita kuin: "Olen tänään paljon onnellinen" tai "Mennään kävelemään".
Tarkastellaan tätä suoraan, olen äidinkielenään puhunut äidinkieli. Olen jopa kaksinkertainen pääaineenaan englanti. Kuitenkin säännöllisesti sanon, että sanon joitain absurdimpia sanakombinaatioita. Yksi asia on hidastaa ja korostaa sanoja muovaamalla lasten arvokasta mieltä, on toinen asia puhua tällä tavalla luokkahuoneen ulkopuolella. Äskettäin olin hissillä korealaisen naisen ja hänen koiransa kanssa. Käännyin häneen ja sanoin:”Koira. Minä. Lemmikkieläin?”Olin liian hiukan itseni kanssa odottaakseni hänen vastaustaan.
5. Olen tullut erittäin tietoiseksi siitä, kuinka paljon aikaa vietän puhelimeeni
Mietin usein, miltä se oli Koreassa ennen älypuhelimien keksimistä. Kuinka ihmiset toimivat? Mitä he tekivät metrolla, jos he eivät voineet lähettää K-Dramaa? Kuinka he näyttivät maailmalle, mitä söivät lounaaksi? Ollakseni rehellinen, tiedän, että teknologiaan vetoaminen on yleistä kaikkialla. Mutta jostain syystä Korea näyttää ylittävän kaikki paikat, joissa olen käynyt.
Näkee ihmisten kulkevan liikenteen edessä. Tai sivuuttaa heidän ystävänsä. Tai törmää lapsille jalkakäytävällä - se saa minut ajattelemaan kahdesti matkapuhelimen käytöstä. Vaikka pidän puhelimesi saatavuudesta, olen oppinut kiinnittämään erityistä huomiota siihen, miten ja milloin käytän sitä.
6. Olen lopettanut kaiken omaisuuteni vartioinnin
Matkustajana olen koulutettu olemaan jatkuvasti tietoinen ympäristöstäni ja asioistani. Korealaisten ihmisten rehellisyys on kuitenkin minua kuluttanut, ja olen antanut hiukan suojaa. Jätän tietokoneen auki kahvilassa, kun menen kylpyhuoneeseen. Jätä kalliit aurinkolasini yhteisöpöydälle kuntosalilla. Kytke jopa puhelimeni linja-autoaseman pistorasiaan ja istu lähellä sitä. On hienoa, että asiat ovat täällä niin turvallisia, mutta se on tapa, joka todennäköisesti heitetään ulos ikkunasta heti, kun lähden maasta.
7. Menen nyt töihin riippumatta siitä, kuinka sairas (tai nälkäinen) olen
Raskauttava pää ja kipeä vartalo eivät merkitse mitään, kun kyse on kutsutuksesta töistä. Yhdysvalloissa soitsin sairaana ensimmäisessä haistamismerkissä. (Älä halua saada nuo lapset sairaiksi!) Koreassa kärsimys sairauden kautta työpaikalla on juuri sellaista kuin se on. Se on loputon bakteerisykli koulussa, jossa työskentelen, sillä kaikki lapset ja opettajat tulevat kouluun riippumatta siitä, kuinka tarttuvaa he ovat.
8. Olen ikäinen puolitoista vuotta
Lähdin Yhdysvalloista tuoreena 27-vuotiaana, vain saapuessani Koreaan oppiakseni, että olen itse asiassa pian 29-vuotias. Kuvittele yllätykseni, kun hävisin lähes kaksi vuotta kaksikymppisenäni 14 tunnin lennon aikana.
9. Olen nyt alasti julkisesti
Nautin siitä. Oma suosikki tapa rentoutua pitkän päivän jälkeen on strippaus pois vaatteistani ja liottaminen porealtaassa 50 muun naisen kanssa. Jimjilbang on korealainen kylpylä ja tärkeä osa kulttuuria. Siellä naiset, miehet ja perheet kokoontuvat (erillisalueille) puhdistaakseen itsensä, rentoutuakseen ja ampuakseen paskaa. Kesti jonkin aikaa sopeutua tähän kulttuurin osaan, mutta olen kasvanut nauttimaan tunnelmasta paljon.
10. Olen oppinut, että liikennesäännöt eivät usein tarkoita mitään
Pysäköinti jalkakäytävillä, ajaminen väärään suuntaan yksisuuntaiselle kadulle, punaisten merkkivalojen palaminen. Tämä kaikki on hyväksyttävää Koreassa. Tiedän väistää moottoripyöriä jalkakäytävällä ja että on hyvä tuplata parkkipaikka autotallissa. Ja tiedän, että niin kauan kuin minulla on puhelinnumeroni kojelaudassa, voin pysäköidä melko paljon missä haluan. En ole koskaan nähnyt kenenkään saavan ohjattua tai rankaistua sääntöjen rikkomisesta. Mistä syystä kaikki tekevät sen.
11. Odotan, että minulla on wifi kaikkialla
Kun olen asunut Koreassa, olen tottunut saamaan yhteyden Internetiin missä tahansa. Odotan, että jokaisessa käymässäni paikassa on wifi, ja jos ei, ainakin tusina muuta avointa wifi-yhteyttä. Palasin äskettäin Yhdysvaltoihin pikavierailulle. Pääsin Uberiin ja tajusin, että en pystynyt muodostamaan yhteyttä wifi-yhteyteen. Ja kuljettajalla ei ollut edes hotspot-pistettä, jonka hän oli halukas jakamaan kanssani. Mitä?
