Mennessä, kun saapumme ensimmäiseen kylällemme Mosambikiin, pieni joukko on jo kerännyt käsipumpun ympärille ja haluaa puhua puhtaan veden eroista heidän yhteisössään.
Pakkauksen etupuolella on viisi paikallisen vesikomitean jäsentä, jotka on sopeutettu siististi sinisiin T-paitoihin. He seisovat korkeina, kolme miestä ja kaksi naista, koska he esittelevät itsensä ja vastuunsa yksi kerrallaan.
”Olen Bonito; Olen puheenjohtaja.”
"Nimeni on Sophia, olen mekaanikko."
"Mario, veronkantaja."
“Fraqueza, hygieniapäällikkö.”
Ja sitten viimeinen johdanto - joka tulee lopulta näennäiseltä ujoalta 15-vuotiselta tytöltä.”Nimeni on Natalia”, hän sanoo. "Olen presidentti."
Pidä kiinni. Presidentti?
Huomautus vesikomiteoista:
Jokaisen hyväntekeväisyyshankkeen avulla: vesi toteutetaan, vaadimme yhteisöjä valitsemaan vesikomitean. Se on 5–8-ryhmä, yleensä puolet miehistä ja puolet naisista, jotka vastaavat hankkeen pitkän aikavälin kestävyydestä. He ylläpitävät vesipistettä, kehittävät liiketoimintasuunnitelman, jotta he voivat ostaa osia tulevia korjauksia varten ja kouluttaa yhteisön jäseniä terveydestä, sanitaatiosta ja hygieniasta. Se on valtava vastuu, ja se tulee melkein aina ilman palkkaa.
Niissä kahdeksassa maassa ja yli 25 yhteisössä, joissa olen käynyt hyväntekeväisyydellä: vedellä, en ole koskaan tavannut 15-vuotiasta presidenttiä.
Kysyn kääntäjältäni.”Tämä 15-vuotias tyttö johtaa vesikomiteaa?” Hän kysyy uudelleen ja vahvistaa sitten.
Katson taaksepäin Nataliaan ja huomaan hänen asenteensa: jalat leveästi toisistaan, kädet ristissä ylpeänä rintaansa. Hän ampuu minulle tyytyväisen puolihymy.
”Kuinka ?!” kysyn.
”Minut valittiin, koska osaan lukea ja kirjoittaa.” Natalia vastaa. "Mutta myös siksi, että voin ylläpitää edistystä."
Hänen komitean jäsenet nyökkivät yhteisymmärryksessä, ja käy selväksi, että Natalia ei ole keskimääräinen 15-vuotias.
On kello 6:10, ja Natalialla on jo ollut ylivoimainen aamu. Seitsemästä lapsesta vanhimpana tehtäväluettelo on paljon pidempi kuin hänen sisaruksensa: pyyhkii irti hiekkaa ja likaa kotoaan, pese astiat viime yön illalliselta, täytti Jerry tölkin reikään, kiehuvaa vettä valmisteltaessa aamupalaksi. Hän on työskennellyt ahkerasti kello 4.30
Mutta hänen kasvoissaan on halukas hymy.
Monitoimintaa suorittaessaan hän sukeltaa perheen olkikattoiseen taloon pudottaakseen 18 kuukautta vanhan veljensä ja nousee innokkaasti puristamaan reppunsa hihnat.
Hän on innoissaan, koska hän tietää, että se, mikä kesti tänä aamuna 20 minuuttia, vei tuntia. Kaksi vuotta sitten, ennen kuin kylänsä sai porareiän, Natalia olisi edelleen seisonut linjassa tällä hetkellä - odottanut likaisen veden saamista käsin kaivetusta reikästä joen pohjaan kylän ulkopuolella. Ja vaikka hän on aina rakastanut käydä koulussa, silloin hän pääsi menemään vasta vettä kerättäessä. Usein se tarkoitti, että hän pääsi menemään kouluun vain kahdesti viikossa.
Mutta ei enää.
Vuonna 2012 hänen kylänsä saatiin porattu kaivo heti keskelle yhteisöä - missä kaikki naiset voivat helposti pumppaa tarpeeksi puhdasta vettä. Ja he voivat pumppaa sen nopeasti.
Nyt Natalia ei odota linjaa. Kello 6.10, kun hän on jo kerännyt vettä perheelleen, hän on matkalla kouluun. Joka ikinen päivä. Ei poikkeuksia.
Kun saavutamme kouluun, juuri ennen klo 8, puhun rehtorin Domingosin kanssa, joka viittaa nopeasti Nataliaan "yhdeksi parhaimmista oppilaista".
Hän korostaa koulujen merkitystä lapsille - etenkin tytöille - ja miten se muuttaa käyttäytymistä, ja opettaa lapsille heidän ympärillänsä, jotta he voivat kehittää yhteisöään ja maataan.
"Olen erittäin ylpeä Nataliasta", hän sanoo.”Opiskelijamme ottaa vastuun yhteisössä. Se osoittaa, että koulu on erittäin tärkeä. Jos hän ei olisi ollut koulussa, niin ei olisi tapahtunut.”
Takaisin yhteisössä, rehtorin sanat soivat totta.
Natalian koulutus on antanut enemmän kuin kyvyn lukea ja kirjoittaa; on muuttunut kuinka ihmiset näkevät hänet ja mitä he odottavat tulevaisuudelle - sekä hänelle että yhteisölle.
Lähes kaikki tapaamiset sanovat samat asiat 15-vuotiaasta presidenttiään kohtaan …
”Se on hänen käyttäytymisensä ja ajattelutapaansa; hän on loistava esimerkki muille tytöille.”
”Hän harjoittaa vastuuta ja osaa toimia ihmisten kanssa. Hän osaa puuttua asioihin yhteisössä. Se tekee meidät erittäin onnelliseksi.”
Aikaisemmin kysyin Natalian äidiltä, mitä hän halusi tyttärensä tulevaisuudelle. Hän sanoi: "Unelmamme on, että Nataliasta tulee opettaja."
Entämättä sykettä, Natalia oikaisi hänet:”En halua olla opettaja; Haluan olla rehtori!”
Se on hetki, jolloin se napsautti minua.
15 vuotta vanha. Nainen. Mikään asia ei ole merkitystä. Noita asioita kannattaa Natalian koulutus, itseluottamus ja sitkeys.
Natalian mahdollisuudet ovat lupaavia nuorille tytöille Mosambikin maaseudulla. Mutta ne ovat vielä lupaavammat hänen yhteisönsä ihmisille.
En voi kuvitella, että kukaan voisi löytää paremman presidentin.
Mosambikin maaseudun osissa naiset menettävät arvokasta aikaa päivittäin kävellen ja odottaessaan linjaa likaisen veden keräämiseksi. Perheet, joilla on vähemmän vettä kuin he tarvitsevat, pakotetaan valitsemaan, kuinka paljon heillä on varaa juomiseen, ruoanlaittoon, pesemiseen ja uimiseen. Ajan sitoutumisen ja huonojen terveysolosuhteiden välillä on erityistä, että etenkin tytöt viettävät paljon vähemmän aikaa koulussa.
Mutta meillä on valta muuttaa se.
Käy lahjoittamiseen osoitteessa charitywater.org. 100% rahoistasi rahoitetaan suoraan vesiprojekteja avun tarpeessa oleville ihmisille.
