Kuva Pocket Aces
Pelaan paljon pokeria. Itse asiassa liikaa, mutta se on toinen juttu.
Tapasin Gregin Amsterdamin kasinolla pelatessaan pokeria. Hän oli ystävällinen paikallinen ja kuultuaan matkakertomukseni tarjosi minulle näyttelyä Amsterdamin ympäristössä.
Olimme tunteneet toisiamme vain noin viisi minuuttia, mutta täällä olin, ja minulle tarjottiin intiimi kiertue.
Olin hieman riisunut Gregin ylenmääräisyyden ja ystävällisyyden vuoksi. Tässä oli tämä kaveri, joka menetti rahaa minulle, nyt yhtäkkiä innokas näyttämään minulle kaupungin.
Olin ollut avoimella tiellä vain vähän aikaa. Amerikkalainen kyynisyyteni oli edelleen vahvaa. Muistin tarinoita paikallisista asukkaista, jotka ryöstivät matkustajia - ja niinpä, että Gregin eurot istuivat edessäni olevalla pokeripöydällä, hylkäsin armollisesti hänen kutsunsa.
Muutamaa päivää myöhemmin näin kuitenkin taas Gregin ja keskustelemme. Hän kertoi johtavansa pokeriklubiä ja kertoi minulle, että voin tulla milloin tahansa.
Ystävyyden alku
Greg oli säännöllinen kasino ja kaikki siellä tunsivat hänet. Ihmiset vakuuttivat minulle, että hän ei ollut aikonut huijata minua, ja minun pitäisi ottaa hänet vastaan kiertueellaan. Muutama heistä meni myöhemmin sinä iltana juoda.
Greg avasi kaupungin minulle ja hänen ystävällisyytensä ansiosta vierailuni Amsterdamissa oli arvokasta.
Valitettavasti lähdin seuraavana aamuna Espanjaan ja piti nousta aikaisin lentoaan varten.
”Luulin, että olit täällä jonkin aikaa?” Hän sanoi.
Minä olin. Olin täällä viikon ajan. Se on kauan tässä kaupungissa!”Vastasin.”Toivon, että voisin jäädä pidempään, mutta minulla on lento varattu. Palaan joskus kuitenkin.”
Greg toivoi minulle onnea ja antoi minulle korttinsa.
Kuten kävi ilmi, tunsin kaupungin houkuttelevan minua ennen kuin tiesin sen. Espanjassa voin ajatella vain Amsterdamaa, joten peruin Espanja-suunnitelmani ja palasin takaisin.
Tällä kertaa Gregistä ja minusta tuli hyviä ystäviä pidennetyn oleskelun aikana. Näin hänet usein pokerihuoneessa ja hän kutsui minut aina takaisin paikoilleen myöhäisillan peleihin.
Hänen kauttaan tapasin monia paikallisia ja sain”hollantilaisen kokemuksen” Amsterdamissa. Minut tutustui paikallisiin baareihin ja ravintoloihin, hollantilaiseen ruokaan ja hollantilaisiin hangouteihin.
Greg vei minut ympäri ja näytti minulle kaupungin. Tapasin toisen läheisen ystävän hänen kauttaan. Greg avasi kaupungin minulle ja hänen ystävällisyytensä ansiosta vierailuni Amsterdamissa oli arvokasta.
Odottamaton käännös
Kuva Jimmy Ok
Pian oli aika lähteä. Kävin kasinolla hyvästellä. Greg ei ollut vastannut puhelimeensa ja tajusin löytäväni hänet pokerihuoneesta.
Valitettavasti hän ei ollut kasinolla sinä päivänä, ja jätin sanomatta hyvästit. Kerroin ystävilleni kertoa hänelle, että olen palannut ja että "rahani palasivat kanssani!"
Valitettavasti en saisi sitä mahdollisuutta. Muutaman viikon kuluttua lähdöstä kolme miestä tuli Gregin pokeriurkkiin ja ampui hänet, kun he ryöstivät hänen talonsa.
Tiesin Gregin vain kuukauden ajan, mutta tuona aikana hän muutti mielipiteitäni ihmisistä. Hänen ystävällisyytensä ja vieraanvarainen asenteensa riisuivat.
Tiellä laitat vartijasi välttämään huonoja tilanteita, mutta haluat samalla olla avoin ja tavata paikallisia. Paikallisten kanssa tekeminen on jatkuvaa kamppailua löytää oikea tasapaino.
Avaa silmäsi
Greg osoitti minulle, ettei ole mitään syytä olla aina vartijassasi - että joskus ihmiset ovat vain ystävällisiä. Otan tuon oppitunnin (ja hänen korttinsa) mukanani minne menenkin.
Greg kertoi ajatuksesta, että matkustaminen koskee sitä, kuka tapaa, ei minne mennä. Olisin voinut tavata hänet missä tahansa kaupungissa missä tahansa maassa milloin tahansa, ja hän olisi silti kohdellut minua kuin hän olisi tuntenut minut vuosia.
Kun tapaat muita, jotka täyttävät päiväsi jännityksellä ja ilolla, paikalla ei ole mitään merkitystä.
Se oli Greg. Greg oli paikallinen, jonka kaikki toivomme tapaavan. Henkilö, jolla on avain kaupungin ovelle ja haluaa avata sen ja saattaa sinut sisälle.
Olen tavannut monia Gregin kaltaisia ihmisiä siitä hetkestä lähtien Amsterdamissa, ja näen pienen Gregin kaikissa heissä. Mutta Greg osoitti minulle, että oli hyvä tehdä tämä ensimmäinen, luottavainen askel.
