”[Rauhanturvajoukon] hakemusprosessi on ollut haaste, mutta se on antanut minulle mahdollisuuden tutkia elämääni ja tulevaisuuden tavoitteitasi.” - Muriel Johnston
Muriel Johnston
84-vuotias Muriel Johnston ei ole keskimääräinen Peace Corps -hakijasi.
Hän aloittaa Peace Corps -palvelunsa tämän kevään aikana Marokossa elinikäisillä saavutuksilla ja kokemuksilla, joita hän voi jakaa isäntämaansa ja Peace Corps -tovereiden kanssa.
Silti hän on keskittynyt juuri siihen, mitä tämä seikkailu opettaa hänelle ja kuinka se rikastuttaa hänen elämäänsä.
Minulla oli vaikeuksia jäljittää Murielia tätä sähköpostihaastattelua varten; hän matkusti Etelä-Afrikassa ympäri muutama viikko. Palattuaan kotiin hän otti ystävällisesti aikaa viimeisestä viikostaan ennen lähtöä vastatakseen muutamiin kysymyksiin.
Mikä houkutteli sinua ensin rauhanturvajoukkoon? Ja sai sinut päättämään palvella kaksi plus vuotta rauhanjoukon vapaaehtoisena tällä hetkellä elämässäsi?
Kun sain tietää, että Peace Corpsilla oli erityinen toimisto yli 50 vapaaehtoiselle, ja tämä ikä ei ollut pelottava, soitin yksityiskohtia varten 50+ -toimistoon Washington DC: ssä. Olin innostunut mahdollisuudesta lisätä merkitystä elämääni.
Miksi sinusta tuntuu, että Rauhanturvajoukko pyrkii houkuttelemaan kypsempiä vapaaehtoisia? Mitä mielestänne kypsemmät vapaaehtoiset tarjoavat Peace Corpsille ja isäntävaltiolle?
Mielestäni Peace Corps pyrkii esittämään tasapainoisemman kuvan amerikkalaisesta kulttuurista sisällyttämällä siihen enemmän kansalaisia. Aikuiset vapaaehtoiset voivat tarjota kehittämiään "läpi tulemisen" taitoja sekä kokemusta neuvotteluista ja kompromisseista isäntämaan jäsenille ja perinteisille vapaaehtoisille.
Peace Corpsin lääketieteellisten kokeiden läpäiseminen ei ole pieni tehtävä kaiken ikäisille ihmisille - onnittelut! Suorittaako Peace Corps erityisiä järjestelyjä kypsille vapaaehtoisille, kun he ovat maassa?
Rauhanturvajoukko on erittäin varovainen vapaaehtoistensa suhteen iästä riippumatta kaikissa maassa tapahtuvissa elämän osa-alueissa. Turvallisuus- ja terveysongelmat ovat ensiarvoisen tärkeitä. Painopiste on paikallisten tullien vaatimissa erityisvaatimuksissa. Esimerkiksi alkoholin juominen on tabu, ja vaatimaton pukeutuminen ja käyttäytyminen ovat tarpeen.
Mitä työ rauhanjoukkojen vapaaehtoisena merkitsee?
Minun tehtävää Rauhanturvajoukon vapaaehtoisena ei ole määritelty tarkasti. Minulle annettu otsikko on”Terveyskasvattaja”, ja ymmärrän tehtäväkuvauksessani periaatteessa äitiyttämistä, ts. Hyvän henkilökohtaisen hygienian korostamista, parempien terveyskäytäntöjen kannustamista ja hyvän terveyden ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä. "Kunnioitettu" äiti, todellakin!
Marokon lapset. Kuva: jfgornet
Rauhanturvajoukon tavoitteet koskevat yhtä paljon isäntämaan ja itsesi oppimista kuin heidän tiedon ja kokemusten jakamista. Mitä toivot oppivan ja saavan kotiin tästä kokemuksesta?
Lisätietoja muista maista hajottaa osan vieraan kulttuurin ympärillä olevista mysteereistä. Uskon, että tämän salaisuuden poistaminen kannustaa rauhanomaisiin ratkaisuihin. Kokemuksen jakaminen perhe- ja ystäväpiirilleni auttaa heitä ymmärtämään paremmin, että muiden haasteet ovat samanlaisia kuin omat.
Kuinka perheesi suhtautuu päätökseesi liittyä Peace Corpsiin?
Perheeni on tukenut päätöstäni liittyä Rauhanturvajoukkoon. Tietenkin on ollut joitain varauksia siitä, että olen niin kaukana, mutta aina on sähköposti. Jotkut perheenjäsenet suunnittelevat jo vierailuja Marokkoon.
