Ulkomaalainen elämä
Feature Photo: Kash_if Photo: yassirhussain
Se on vähän kuin siirtyminen rauhallisesta kaaokseen ja takaisin.
Kellonaika on klo 15.30, ja olen matkalla huolellisesti hoidettuihin nurmikkoihin, huvilatyylisiin linnoitusmaisiin taloihin ja kiiltäviin maastoautoihin, jotka kimaltelevat kiihkeän Punjabi-auringon alla. Palvelijat polkevat polkupyöränsä rauhassa tai laiskotellaan huppiputkien turpoamisen ympärillä. Käännyn vasemmalle Ghazi-tielle ja huomaan, että kahdelle kaistalle on riittävästi tilaa, jotta voin ohittaa hitaammat ajoneuvot helposti. Muutaman sekunnin ajan löysän pitoa pyörästäni.
Sitten osuin vauhtiin ja ohitan poliisin, joka ohjaa AK-47: tä valkoisten esteiden ohitse. Nyt ajoni vaatii kaikkien aistieni täysimääräistä käyttöä. Lähdin puolustuksesta, yhdestä Lahoren nopeimmista asuinalueista, ja menen Ghazi-tien”toiseen” osaan. Vaikka olen ajanyt alle mailin, se on kuin ajaisin toiseen maahan.
Puolustuksen kapeat ja pienet kaikenlaiset kaupat johtavat kaduille. Kanalaatikot odottavat asiakkaita, kun kärpäset sumisevat näytteenäytteiden ympärillä ylpeänä vitsareissa. Liian isojen polkupyörien pojat kiusallisesti polkevat kanssani, kun taas kypärätön moottoripyöräilijä vilkkuu jatkuvasti joka suunnasta.
Kuva: Omer Wazir
Moottoripyörät osoittautuvat monipuolisiksi contraptions. Yksi, jossa on ilmastointilaite, puristuu ohi, melkein ottaen prosessissa pois harjailevan yksijalkaisen kerjäläisen. Yritän välttää toista moottoripyörää, joka kuljettaa kymmenen metrin mittaisia metalliputkistoja. Kolmas kolmas melkein kaatuu, kun se yrittää ohittaa minut. Se kantaa koko perhettä. Aviomies, joka ajoi taaperoilla ohjaustangolla, esiteini-ikäinen tytär, jolla on edelleen mahdollisuus kuljettaa polkupyörää, äiti, joka istuu sivupöydällä, verhottu burkaan, ja nukkuva vastasyntynyt sylissään.
Sääntöjen noudattaminen ei ole täällä tärkeätä, asumisen tekeminen on. Käännyn kaistaa kohti tulevaa liikennettä varten, jotta ei osuisi kaistalleni suurta puista hedelmävaunua. Hedelmämyyjä työnsi kahdeksan jalan leveää kärryä löytäessään asiakkaan; Sitten hän lopetti maustetun keinon keskellä liikennettä.
Vaikka olen kiertänyt hedelmäkärryä, olen nyt jumissa värikkäästi sisustetun bussin takana. Se kääntyy virheellisesti vasemmalle muutaman minuutin välein ottaakseen lisää matkustajia, mutta juuri ennen kuin voin ohittaa, se vetää takaisin tien keskelle ja vetää molemmat kaistat.”DO do DO do do do do do do do!” Bussin heittää funky-musiikkisarvi ja vetää yli noutaakseen lisää matkustajia. Ainakin kymmenen ihmisen joukko ahtautuu sisään, joten käytän tilaisuuteni ja nopean ohi.
Lähestyessäni risteystä näen vähintään kuusi aasin kärryä odottamassa jonossa kääntyäksesi oikealle Ferozepur Roadille. Pienen aasin vedetään jättimäinen roskakori roskaa, jonka tuntuu olevan vähemmän kuin yksi maili tunnissa. Näitä kärryjä kutsutaan tongaiksi, ja niiden kuljettajat näyttävät ikään kuin heidät olisi kuljetettu aikamatkalla viidennestä vuosisadasta. Haalistuva vanha mies istuu kevyesti yhdellä kärrystä. Rypyt pettävät tuntimäärän, jonka hän on viettänyt auringonsäteiden alla, ja revitty valkoinen turbaani tiputtaa päätään. Toivottaessaan toista tonga-kuljettajaa hän hymyilee hampaatonta virne.
Säädän runsaan dupattani peittämään minut odottaessani liikennevalossa. Puolustuksessa dupatta on vain muodin lausunto ja se voidaan heittää kevyesti olkapäälle kuin huivi, mutta kaupungin muilla alueilla se suojaa minua lekeroisilta silmiltä. Poliisi miehittää risteyksen kuormituksen sattuessa on sammuttanut sähkön uudestaan. Mies ajaa kädenvarsi ylös ikkunaani yrittääkseen saada jotain muutosta. Toisaalta nainen, jolla on sairas vauva, raiskaa lasille. Allah kay dua. Bacche ko dudh de de. Rukoilen sinua, anna lapselle maitoa.
Kuva: Saffy H
Tyylikkäästi pukeutunut poliisi ajaa, että meidän on meidän vuoromme siirtyä, mutta kulman kääntäminen kuuden aasin kärryn kanssa ei ole helppo tehtävä. Takani kulkevat ajoneuvot purkautuvat torvirenkaaseen, koska tongat estävät kaikki liikenteen kaistat.
Ymmärrän heidän ympärilleni ja olen nyt Ferozepur Roadilla, joka on Lahoren pisin tie. Aikaisemmin se meni suoraan Firozpuriin, joka on nyt Intian Punjab. Kirkkaanvihreä ja sininen automaattinen riksa menee liikkeelle ja ulos. Yhden rikin takana lukee äidin rukous Ma ki dua. Äidin rukousten ansiosta miehellä on riksa ansaitakseen elantonsa. Tila-auton kuljettaja kiinnittää oikean kätensä ikkunasta ulos kertoakseni, että hän leikkaa neljä liikennekaistaa.
Takani takana Honda City vilkkuu epätoivoisesti kaukovalojensa päällä ja pois päältä ikään kuin olisi hätätilanne. Hätätilanne on, että olen nopealla kaistalla ja Honda haluaa minun pääsevän tielle. Katson vasemmalleni ja näen tien täynnä moottoripyöriä ja riksaita. Kyllä, herra Bigshot. Minne haluaisit minun menevän päästämään Majesteettinne ohi?”
En kiirehdi riskittämään elämääni, jotta Honda voi ohittaa ohi, joten teen mitä normaalisti; Pysyn kaistallani ja jatkan normaalilla nopeudella. Jos tuo itsekeskeinen kuljettaja haluaa ohittaa, hän voi väistää itse riksaa ja moottoripyörää.
Muutun palvelukaistalle, joka johtaa Ali-koulutusinstituutiolle. Kuten tavallista, parturi tarjoaa kadun puolella ajopalvelua. Käännyn oikealle tonttiin ja minua tervehtii vartijoiden hymyillä. Vesisuihkulähteet, siristuvat linnut ja ruusutarhat osoittavat minulle, että olen jättänyt työmatkan kaaoksen ja saapunut toiselle rauhalliselle saarelle.
Digitaalikello lukee kello 15:42. Minulta on kulunut kaksitoista minuuttia tänne.
