villieläimet
Torrentiaalinen sadevirta jätti kerroksen sumua yön ilmaan, ja sumusta pois Borneo pygmy-norsujen suuret hiljaiset muodot leijuvat ajovalojemme vaimennettuihin säteeniin. Yksitellen ne nousevat pimeydestä kuin meressä ajautuvien aave alusten laivasto.
Kuva: Margarita Steinhardt
Kuva: Margarita Steinhardt
Tämä on kolmas yö 10 päivän villieläinten tarkkailumatkalla Borneon Deramakot -suojelualueella. Tämä Malesian Sabahin osavaltion sydämessä sijaitseva, valikoivasti hakattu metsä tukee vaikuttavaa 75 prosenttia Sabahin nisäkkäistä, mukaan lukien kaikki viisi Borneon luonnonvaraisten kissojen lajia (Borneo Bayn kissa, Sunda Clouded leopard, Marmoroitu kissa, litteä kissa ja Sunda) leopardikissa).
Harvinaiset trooppiset kissat tuovat pienen nisäkkääntäjien ryhmän Deramakotiin. Kauhaluettelomme päällä on pahamaineisesti vaikeasti saavutettava Sunda Clouded -leopardi - kissa, joka on nähty niin harvoin, että sitä tutkivat tutkijat eivät melkein koskaan näe sellaista luonnossa.
Mike Gordonin johtaja Adventure Alternative Borneosta, menemme 'yöllä' vastaamaan leopardin toimintatapaa. Kuten etsimämme kissat, laiskottelemme kesäaikana ja rynnämme viidakon tietä yöllä toivoen, että tähdet kohdistuvat ja Sunda Clouded -leopardi ilmestyy tien päälle ajaessamme.
Ensimmäinen kissa, jonka havaitsemme, on tyylikäs Sunda Leopard -kissa, joka jahtaa näkymätöntä saalista märällä ruoholla. Kun se ilmaantuu tien päälle, sen turkki kimaltelee vesipisaroilla, jotka se on kerännyt jahdan aikana, ja kuten mikä tahansa itseään kunnioittava kissa, viettää seuraavat kymmenen minuuttia huolellisesti puhdistaen turkistaan.
Kuva: Margarita Steinhardt
Tämä matka ei kuitenkaan koske vain kissoja, kuten havaitsemme, kun löydämme itsemme Borneon suurimpien nisäkkäiden, Pygmy-norsujen ympäröimään. Kun odotamme heidän ajautumista tieltä, nuori nainen kiinnostaa meitä selvästi. Leimahtamalla korvansa ja huohottaen päätään ylös ja alas, hän kävelee kohti tanssia jalasta toiselle.
Omassa jännityksessään hän kääntyy puolivälissä ja jatkaa kävelyä kohti meitä bum-first kääntämällä bobbing-päänsä takaisin nähdäkseen mihin hän on menossa.
Kuva: Margarita Steinhardt
Hän melkein koskettaa kuorma-autamme etupuskuria suurella nahkaisella pohjallaan ennen kuin kävelee nopeasti, ikään kuin pelkää joutuneen vaikeuksiin aikuisten kanssa. Hänen ei tarvitse olla huolissaan; aikuiset eivät kiinnitä huomiota hänen antiikkiaan. He ovat liian kiireisiä kuluttaen valtavia määriä ruohoa.
Kun päivään mennessä seitsemänä emme vielä ole huomanneet Sunda Clouded -leopardia, Mike muuttaa strategiaa. Lähdemme kello 14.00 - varhain aamulla yömaailmassa. Laulavien gibboneiden ääniin törmäämme tien toisella puolella liu'uttavalle jättiläiskäärmelle. Vaikuttaen sen valtavasta koosta, selaamme kenttäoppaitamme yrittäessään tunnistaa sen.
”Pilvinen leopardi!” Miken kiireellinen kuiskaus tuli kuin pultti sinisestä. Safarikuorma-automme harhauttaa äkilliseen pysähtymiseen, ja ryöstämme edelleen liian järkyttyneinä ymmärtääksemme parhaillaan tapahtuvaa.
Seuraan Mikeä ninjapohjassa muutaman metrin tien varrella, rappulen alas, katson hänen osoittamaan suuntaan ja näen kaikkein hienoimmin kauniin kissan takaosan. Se on kävely paksussa kasvillisuudessa tien varrella; sen poikkeuksellisen pitkä häntä piti maasta ja kelautui lopussa.
Kun se kulkee korkeammalle rinteessä, se kääntyy sivuttain, ja yhtäkkiä näen koko eläimen - sen kauniit kissan kasvot ja terävästi määritellyt mustat pilvet samettikasemassa harmaassa turkissaan. Se on täysin kävelymatkan päässä, saapumisemme häiritsemätön.
Kuva: Margarita Steinhardt
Tuijotan jalanjälkeä, jonka hän jätti mutaan, ja tajuan, että minulta on kulunut yhteensä 21 yötä kentällä havaita Sunda Clouded -leopardia kohtauksessa, joka kesti noin 30 sekuntia. Mutta juuri 30 sekuntia muistan lopun elämästäni.
Seuraavana yönä saamme sanan, että Marmorinen kissa on havaittu lähellä kilometrin 10 merkkiä. Marmorinen kissa, joka ei ole niin tunnettu kuin Sunda Clouded -leopardi, on yhtä vaikeasti ja harvoin nähty. Me kaikki hengitämme päivällistä innokkaasti tielle. Kun saavutamme 5. kilometriä, taivas avautuu yhtäkkiä ja kiinteä sadeseinä huuhtoa meitä sekunnissa. Sade on niin kovaa, ettemme voi tuskin pitää silmiämme auki.
”Sade on hyvä”, huutaa Mike rekka-auton katolle iskevien sadepisarajen ukkostavan äänen yli. "Sadessa kissa pysyy puun suhteellisen suojan alla".
Valmistamme kilometriin 10 ja paeta vedenkorkeudesta pienessä suojassa tien varrella. Kun sade on laskenut kevyeksi, kiipeämme takaisin märkärekkaan, käännymme liukkaalla tiellä, katsoamme ylös ja löydämme heti Marmorisen kissan, joka on käpristynyt oksalle 40 metriä yläpuolellamme. Miken valonheitin eristää pienen metsäpisteen ympäröivästä pimeydestä, ja tuijomme nukkuvaa kissaa hiljaisessa hämmästyksessä.
Kuva: Margarita Steinhardt
Aivan kuin olemme valmiita lähtemään, huomaa toinen pari loistavia silmiä korkeammalle puussa. Uskomatonta, se on toinen Marmorinen kissa, joka tuijottaa meitä ylhäältä. Se ei ole niin onnellinen löydetystä kuin naapurinsa alahaarassa. Se liukuu katoksen paksumpaan osaan jättäen meille arvaamaan, oliko se alla olevan nuoremman ja suvaitsevaisemman kissan vanhempi.
Kuva: Margarita Steinhardt
Paluumatkalla kohtaamme taas norsuja. He lähettävät meidät voimakkaan pasuunan avulla ikään kuin muistuttaisivat meitä, jotka ovat tämän metsän todelliset mestarit.
