Kerran Dubai oli koominen. Se oli ylenmääräinen, mahtava kokoelma maailman korkeimmasta ja tämän maailman ainoasta. Viiden tähden luokittelujärjestelmässä Dubaissa oli hotelleja, joissa oli 167 tähteä. Jos Joulupukki ilmoittaisi rakentavansa sisätiloissa sijaitsevaa pohjoisnapaa rakentaakseen leluja ympäri vuoden, se olisi epäilemättä ollut Dubaissa. Se ei ollut niinkään kaupunki kuin hajauttava superlatiivien sarja, joka oli rakennettu maailman yhdelle prosentille tekemään meille kaikille kateellisia.
Mutta kuten niin monissa käsityksissä, sen pintamaine ei ollut mitään lähellä totuutta. Varallisuuden ja tekniikan ylimmäiset näytöt saattoivat tuntua maailmanlaajuiselta kiusakilpailulta, mutta ne olivat ratkaiseva osa silloisen hallitsijan Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoumin pitkäaikaista visiota. Hän näki mahdollisuuden hyödyntää Dubain lyhytaikaista öljyvahinkoa ja muuttaa kaupungista tulevaisuuden globaali kaupunki. Hänen piti vain saada kaikkien huomio ensin.
Öljyrahat veivät kiinteistörahoja, jotka vetivät pankkeja ja rahoituslaitoksia. Rahalla rakennetut sanotut palmujen muotoiset 167 tähden hotellit ja saaret nostivat turisteja lentoyhtiölle, joka voi tavoittaa 95 prosenttia maailmasta tarvitsematta pysähtyä. Kaupunkiin perustettujen erityisten kauppavyöhykkeiden ja yhden maailman moderneimpien lentokenttien avulla Dubai räjähti innovaatio-, rahoitus- ja teknologiakeskukseksi vetäen kykyjä autiomaalle ympäri maailmaa. Aikaisemmin superlatiivien maailmanlaajuisena sivunäyttelynä, se on nyt yksi planeetan kulttuurisesti monimuotoisimmista kaupungeista - ja täydellinen paikka upottaa varpaat arabimaailman usein väärin ymmärrettyyn, kiehtovaan kulttuuriin.
Kaukainen maailma, joka tuntuu silti kodilta
Dubai eroaa suuresta osasta Lähi-itää, koska se on arabikaupunki, jonka asuttavat enimmäkseen ulkomaalaiset. Se ei tarkoita, ettet löydä täältä vankkaa paikallista kulttuuria, mutta siellä on tarpeeksi ulkopuolista vaikutusta, että aloittelijat eivät koe kulttuurishokkia. Odota verkossa Tim Hortonin lähellä Financial Center -asemaa. Löydät länsimaissa miehiä naisten vieressä liikehameissa miesten vieressä, jotka pukeuttavat perinteistä pitkää valkoista kanduraa täydellisellä päähuivilla. Se on varmasti erilainen kokemus kuin monet matkailijat ovat tottuneet, mutta se tuntuu tarpeeksi kodilta mukavalta.
Yleisin kysymys, jonka ihmiset - etenkin naiset - näyttävät kysyvän Dubaista, ovatko se turvallisia amerikkalaisille. Vaikuttaa typerältä kaikille, jotka ovat ajaneet täysin automatisoituihin metrojuniin tai viettäneet iltapäivän parkitsemisen Jumeirah Beachillä. Dubain julkinen hallussapito on ok. Naiset voivat käyttää uimapukuja hiekalla (ellei metrolla) ja juominen on sallittua vierailijoille hotelleissa ja baareissa ympäri kaupunkia.
Se ei ole täsmälleen Arabian Ruotsi - homoseksuaalisuus on edelleen laitonta, mutta polygamia ei ole. Mutta siltä osin kuin tämä osa maailmaa menee, Dubai on esimerkki edistyvyydestä. Se tuntuu globaalilta tavalla Lontoossa, Torontossa tai Miamissa, paikassa, jossa hallitseva kulttuuri saattaa olla kotimaassa, mutta se heijastaa myös muita maailman osia. Ja nämä tiukemmat säännöt asetetaan harvoin ulkopuolisille, mikä tekee siitä ihanteellisen määränpää Lähi-idän leary-matkustajalle oppimaan omaksumaan arabikulttuurin.
SMCCU: n (@smccudubai) jakama viesti 1. maaliskuuta 2018 kello 7:33 PST
Kulttuurin oppiminen omakohtaisella demonstroinnilla
Suuri osa meidän ja arabimaailman välisestä jännitteestä todella johtuu ymmärryksen puutteesta. Minkä tahansa tunteen Lähi-idässä voi olla, kulttuurin oppiminen on välttämätöntä, jotta heillä olisi tietoinen globaali kansalainen. Tämä oli tavoite, kun Dubai avasi Sheikh Mohammedin kulttuurisen ymmärtämisen keskuksen (SMCCU) vanhassa kaupungissa. Se on paikka, jossa ainakin yhden muslimimaan ymmärtäminen on viihdyttävää ja mikä vielä parempi, herkullista.
SMCCU sijaitsee vanhassa kaupungissa lähellä Dubai Creekin suuaukkoa. Sieltä kaupunki alkoi kalastuksen leirien ja helmiä sukeltajien ragtag-ryhmittymänä. Täällä vanhojen rakennusten sironta vuorottelee nykyaikaisten korkeiden nousujen kanssa. Muistutus siitä, kun tämä paikka näytti paljon enemmän Indiana Jonesilta kuin Blade Runnerilta.
Keskustan sisällä isäntä aloittaa kokemuksen yhdellä yhteisellä nimittäjällä kaikissa kulttuureissa: Ruoka. Vieraat istuvat kokolattiamatolla suuren pöydän ympärillä, jolle isännät sijoittavat ekstravagantin currien, salaattien, grillatun lihan, leivän ja päivämäärän, varoittaen yleisöä siitä, että kukaan ei lähde ennen aterian valmistumista. Kaiken vähemmän pidetään epäpuhdasta.
Kun vieraat kaatavat hankalasti ruokaa istuakseen istuvalta paikalta ilman pöytää, isännät alkavat selittää emirati-kulttuurin monimutkaisuuksia.
"Me vastaamme kaikista kysymyksistäsi", hän sanoo.”Jos emme tiedä vastausta, korvaamme sen.” Rehellisyys, aina hyvä alku kulttuurikoulutukselle.
”Sinulla saa olla jopa neljä vaimoa”, hän sanoo kivipoikaiselle väkijoukolle.”Mutta kukaan ei tee sitä. Onko sinulla yksi vaimo? Kuvittele nyt NELJÄ.”Catskills-huumoriyritys putosi hieman tasaiseksi, mutta kohta otettiin hyvin. Polygamia saattaa olla laillinen täällä, mutta se tuskin koskaan on käytännöllinen ja siksi uskomattoman harvinainen.
”Naiset ovat täällä melkein puolet äänestäjistämme”, hän jatkaa ja selittää Yhdistyneiden arabiemiirikuntien vaaliprosessia, jossa ennalta valitut äänestäjät valitsevat liittovaltion kansallisen neuvoston ja muut vaalit.”Kabinetissamme on yhdeksän naista ja kaksi kolmasosaa valtion työntekijöistä on naisia. Ja he saavat pitää kaiken tekemänsä. Koska kulttuurissamme ihminen maksaa kaikesta. Hän tekee hänen kuluttaakseen mitä tahansa."
Ehkä hän valitti, ehkä hän yritti vain sulauttaa pienen komedian selitykseensä. Täyttäessään meille päivämääriä ja kanaa hän myös osoitti meille, että maa ei ole niin taaksepäin kuin voimme ajatella sukupuolisuhteiden suhteen. Ja toivoa, että muu alue noudattaa sitä.
Dubai Creekin yli vanhastakaupungista löydät kulta-, mauste- ja tekstiilituotteet, takaismarkkinat, jotka ovat vain NBA-arpajaisten koruja koristellut, mutta tuntevat silti olevansa arabialaiset. Maustesokerissa sahramin tuoksu ympäröi koko markkinoita, kun hakkerit seisovat osastonsa edessä yrittäen houkutella turisteja erottamattomiin matkamuistoihin. Vierailijat ja ulkomaalaiset muodostavat suurimman osan liikenteestä, mutta tilanne on missä tahansa täällä. Basaarikulttuuri elää edelleen Dubaissa, ja uudet tulokkaat ovat ottaneet ne vastaan, kun paikalliset ovat ottaneet ne omakseen.
Myös vanhastakaupungista löydät Al Fahidin linnoituksen, joka on Dubain vanhin rakennus vuodelta 1787 ja joka on Dubain museon koti. Museo on maanalainen labyrintti kaupungin elävien toimintojen malleista vuosikymmenien takaa. Hieman kuin Karibian merirosvot, joista on vähennetty veneretkellä, missä animatroniset hahmot puhuvat ennalta äänitetyllä äänellä, täydellisissä virkistyskalentereissa kalastusleireillä, souksilla ja kanavilla reunustavilla työpajoilla.
Dubain kiehtova on se, että se osoittaa, kuinka kulttuurista, josta me vähän tiedämme - jos jotain -, ei ole niin pelottavaa kuin monet ihmiset kokevat sen olevan. Uskomme ja hallintojärjestelmämme voivat olla erilaisia, mutta ajatuksemme teknologiasta, innovaatioista ja ihmisten vuorovaikutuksesta ovat edelleen suurelta osin samat. Dubai saattaa hyvinkin osoittautua yhdeksi 2000-luvun tärkeimmistä kaupungeista, saavuttamalla tämä päämäärä hyväksymällä muiden ideat ja arvot. Kaupunki, jonka yli 80 prosenttia väestöstä tulee toisesta maasta, tekee kulttuurinsa opettamisesta etusijalle ulkopuolisille. Niille, jotka haluavat matkustaa syvemmälle Lähi-itään, mutta haluavat päästä elämäntyyliin, kaupungin ovet ovat avoinna ennakkoluulottomille, uteliaille matkailijoille. Joten jos olet joskus halunnut oppia arabikulttuurista - ja tutustua tarkalleen kuinka sisätilojen rinteet luodaan, kun olet siellä - Dubai saattaa olla kaikkein opettavaisin matka, jonka olet koskaan käynyt.
