Arvioidusta 7000 kielestä, joita nykyään puhutaan maailmassa, monet ovat sukupuuttoon vaarassa. Uhanalaisten kielten projektin mukaan 50 prosenttia heistä menetetään vuoteen 2100 mennessä, koska heidän viimeiset jäljellä olevat puhujansa ovat joko kuolleet tai päättäneet hylätä kielen yrittäessään puhua toista laajemmin hyväksyttyä kieltä.
Kielen menettämisen johtava rikoksentekijä on sorto. Sen sijaan, että otettaisiin huomioon eri kielten monimuotoisuus, monet yhteiskunnat pakottavat puhujat luopumaan äidinkielestään hyväksyäkseen. Lingua francan puhuminen voi helpottaa jonkun toimintaa yhteisössä, mutta jäljelle jäänyt merkitsee suurta kulttuurin menetystä. Kun menetämme kielen kokonaan, menetämme sen mukana kulkeneet ainutlaatuiset kulttuuriperinteet. Kaikki tämä tieto ja historia yksinkertaisesti katoavat, kun siirrymme eteenpäin tullakseen ainutlaatuiseksi, jättiläismäiseksi, kaikille sopivaksi maapallon kulttuuriksi.
Tämä on kaikkien ongelma. Kun kiinnostuin uhanalaisista kielistä, kuvansin tietämättömästi heidän puhujiensa valtameret kaukana Yhdysvalloista. Kuvasin heimoja, joista olin kuullut yliopiston antropologian kurssillani, kaukana sivilisaatiosta. Todellisuudessa monet näistä kamppailevien kielten puhujista asuvat hyvin lähellä minua. Ja he tekevät elinikäistä pyrkimystä säilyttää kielitietonsa puhuttaessa enemmän hallitsevia kieliä (ts. Englantia).
Pelkästään Yhdysvalloissa on todella 206 uhanalaista kieltä. Tässä on vain viisi heistä, viisi, jotka voidaan silti tallentaa.
1. Keski-Pomo ja Kashaya
Taustaa: Pomo-kielet ovat osa laajempaa Hokan-kielivalikoimaa - puhuttiin kerran Yhdysvaltain lounaisosassa ja Luoteis-Meksikossa. Aikaisemmin oli seitsemän erilaista Pomo-kieltä. Gold Rush toi kuitenkin joukkomurhan ja alkuperäiskansojen orjuuden länsirannikolle aiheuttaen kaikki paitsi kaksi kadonneen.
Jäljellä olevat puhujat: Kashayasta puhuu vain”useita kymmeniä” ihmisiä, ja Central Pomo puhuu vähemmän. Molemmat kielet puhutaan pääasiassa vanhimmista, jotka yrittävät siirtää kielen yhteisön nuoremmille jäsenille.
Esimerkki Pomo:
Esimerkki Kashayasta:
Humanistinen tieteellinen rahasto tarjoaa Kashayan puhujan Essie Parrishin äänileikkeen, joka antaa haastattelun uhanalaisella kielellä.
2. Caddo
Taustaa: Puhuttiin pääasiassa Caddo Countyssa, Oklahomassa, Bingerin ja Anadarkon lähellä, kielellä, jolla oli useita eri murteita. Jokainen murre ymmärsi jokaisen Caddo-jäsenen eroista huolimatta. Nykyään Hasinai- ja Hainai-murret ovat hallitsevat.
Jäljellä olevat puhujat: Alle 25 vanhusten yhteisön jäsentä.
Esimerkkejä: Sanasto-opas äänimallien kanssa on Caddo Nation -verkkosivustolla.
3. Ahtna
Taustaa: Ahtna on eteläisen Keski-Alaskan ja Kanadan kotoisin ja se on athabaskanin kieli. Sen heimoväestö oli aikoinaan jakautunut kahdeksaan eri yhteisöön Copper-joen varrella, mutta se on nyt vähentynyt 500: een.
Jäljellä olevat kaiuttimet: 80, sekoituksella sekä vanhuksia että nuoria.
Esimerkki:
4. Assiniboine
Tausta: Assiniboine tunnetaan myös nimellä Nakota tai Nakoda, ja se on Suden tasangon siouan-kieli, jota puhutaan pääasiassa Pohjois-Montanassa ja Etelä-Saskatchewanissa. Se pariutuu hyvin kahden muun Siouan-murteen kanssa lähialueilla: Lounais-Albertan Stoney ja Pohjois- ja Etelä-Dakotan Sioux sekä Minnesota. Vaikka nämä murret eivät ole samoja, ne voidaan helposti katkaista toistensa kanssa, mikä on antanut siouan-kielille mahdollisuuden välittää.
Jäljellä olevat kaiuttimet: Alle 150 ilman kaiuttimia, jotka ovat alle 40-vuotiaita.
Esimerkkejä: Sanasto-opas, joka sisältää joitain kuva-sanakirjoja, löytyy täältä.
5. Alabama
Taustaa: Alabamanlaiset asuivat ennen kaikkea tilassa, jolle he antoivat nimensä. Kuitenkin pakkosiirto 1800-luvun alkupuolella muutti heidät Itä-Texasiin, missä he jakavat varausmaan "perinteisten liittolaistensa" Coushattasten kanssa. Alabama on yksi kuudesta muskogean kielestä, joita puhutaan Yhdysvaltain kaakkoisosassa.
Jäljellä olevat puhujat: 250–300 Alabama-Coushatta Intian varauman jäsentä. Suurin osa puhujista on yli 50-vuotiaita, ja Alabama on”valittu kieli” paikallisessa vanhusten keskuksessa. Uhanalaisten kielten projekti kuitenkin sanoo, että siellä on myös nuorempia puhujia, luultavasti heidän teini-ikäisensä.
Esimerkkejä: Alabaman sanasto ja ääntämisoppaat löytyvät täältä.
