KAYAKreille, rannereille ja paikallisille alueille Chilessä on äskettäin annettu syytä juhlia. Espanjan energiayhtiö Endesa on jo yli kahden vuosikymmenen ajan vaarassa joutua joillekin Chilen suurimmista joista vahingoittumaan. Mutta 30. elokuuta 2016 yritys luopui vesioikeuksista Bardon, Chillan 1 ja 2, Futaleufu, Puelo ja Huechun vesivoimahankkeisiin, jotka kaikki uhkasivat joitain koskemattomimpia jokia, joita muualta Amerikasta löytyy.
Endesa jätti virallisen lausunnon Chilen hallitukselle:”Ottaen huomioon yrityksen korkeat vuosittaiset kustannukset vesioikeuksien ylläpidosta käyttämättä niitä ja että hankkeet eivät olleet teknisesti ja taloudellisesti toteuttamiskelpoisia eikä niillä ollut riittävää tukea paikallisilta yhteisöiltä olemme päättäneet luopua vesivoimahankkeisiin liittyvistä veden hyödyntämisoikeuksista.”
Endesa arvioi, että tämä muutos aiheutti 52 miljoonan dollarin tappion Endesa-osakkeenomistajille.
Vaikka on hieno uutinen, että Endesa luopuu pimennyssuunnitelmistaan, taistelu näiden jokien vapaata juoksua varten ei valitettavasti ole vielä ohi. Chilessä veden käyttöoikeuksia sähköntuotannossa vaaditaan ensin tulon perusteella - mikä tarkoittaa, että kaikki kaupalliset yksiköt voivat nyt teknisesti vaatia oikeuksia. Paras tapa luonnonsuojelijoiden kannalta olisi, että voittoa tavoittelematon organisaatio tai suojelujärjestöjen koalitio ryhtyisi toimimaan ja vaatimaan oikeuksia. Heille annettiin sitten vuosi kerätä rahaa maksaakseen Chilen hallitukselle vuotuinen sakko kehityksestä kieltäytymisestä samalla kun he yrittävät muuttaa lakia salliakseen jotain julkisen veden luottamusmallia.
Mutta nämä sakot voivat lopulta nousta miljoonaan dollariin vuodessa, mikä on yksi syy siihen, miksi Endesa näki taloudellisen kannustimen luopua oikeuksistaan sen sijaan, että jatkaisi rahan heittämistä projektiin.
Vakavammalla huomautuksella oikeudet ovat nyt auki myös toiselle vesivoimayhtiölle. Kiina on patojen rakentamisessa maailman johtava yritys, ja se todennäköisesti nauttii mahdollisuudesta perustaa myymälä Patagoniaan. Toivottavasti he ymmärtävät heti, minkä oppiminen Endesalta kesti kaksi vuosikymmentä - että hankala yritys yrittää rakentaa patoja maassa, jonka väestö selvästi kiinnittää enemmän arvokkaiden jokiensa säilyttämiseen kuin voittojen tuottamiseen ulkomaisille energiayhtiöille.
