Ulkomaalainen elämä
Pelko epäonnistua
Tarkkailemalla kasvaneita miehiä Business English -luokassa yritetään toimia”kissaa”, koska he olivat unohtaneet sen sanan, se teki selväksi: vain yrittäjillä on edes mahdollisuus saada se oikein. Ehkä minun olisi pitänyt näyttää typerältä, ehkä se ei ollut persoonallisuuteni, mutta aioin olla ainoa, joka kaipaisi oppimista, jos en koskaan poistunut mukavuusalueeltani.
Pakotin itseni vapauttamaan estojani opiskellessani portugalia. Sanoin englantilaisille opiskelijoilleni joka päivä, että heidän on lopetettava huolestuminen virheiden tekemisestä tai noloista itsestään, että heidän on vain puhuttava niin paljon ja usein kuin mahdollista ja heidän on otettava omat neuvojani. Aloin puhua kaikille, jotka tapasin. He oikaisivat minut, kun tarvitsin sitä, ja vaikuttivat minuun monta kertaa, että olin ollut varma, että sanoin sen väärin ja olin melkein pidättäytynyt. Puhuessani uutta kieltä, tapaamalla uusia ihmisiä, elämässä, lopetin antamasta selvitystä siitä, epäonnistuiko vai ei, ja vain etsin sitä.
Ottaa säännöllisen palkkan (tai suuren)
En luottanut suureen palkkaan heti valmistumisen jälkeen, mutta sanottiin, että englannin opettaminen Etelä-Amerikassa takaisi erityisen vaatimattoman. Huolimatta siitä, että olen viettänyt vuosia yliopistossa valmistautuessaan palkkojen ammatilliseen maailmaan, sovittuihin ja kelloihin, työni ei ollut mikään niistä, ja aluksi se oli järkyttävää parhaimmillaan (suorastaan kauhistuttava pahimmassa). Olen oppinut, että tulematta lomalle, englannin kielen tunnit olivat ensimmäinen asia, joka peruutettiin minkä tahansa opiskelijan esityslistalla - en saanut palkkaa, jos en opettanut.
Mutta kun tiesin, mitä vuokran, ruoan ja pienen matkan hankkimiseen tarvittiin, kerroin välittämästä, että minulla olisi enemmän. Jos luokat peruttiin, se tarkoitti yleensä jotain hauskaa. Karnevaali tai pyhä viikko, tai World Cup tai jotain mitä en koskaan voinut kokea kotona. Ja kun sain maun ja oppin sitä suunnittelemaan, mikään säännöllinen palkka ei voinut tuoda minua takaisin. Maailmassa ei ollut tarpeeksi rahaa, joka sai minut toivomaan, että minulla olisi tyypillinen yhdeksästä toiseen.
Mitä kaikki muut tekivät kotona
Muutto ulkomaille opettamaan englantia ei ole tyypillinen uran jälkeinen ura, ja kun olen palannut kotiin, on melkein mahdotonta unohtaa tätä tosiasiaa. On helppoa vertailla tekemiäni toisten valinnoilla, ja on vielä helpompaa arvioida itseäni, kun teen jotain "erilaista" väkijoukosta.
Mutta kun muutin ulkomaille ja aloin uuden luvun elämästäni englannin opettajana, minulla ei ollut aikaa verrata itseäni muihin tai huolehtia, oliko valintani yhtä hyviä kuin heidän. Minulla ei ollut aikaa tai kiinnostusta seurata loputtomasti sosiaalisen median selaamista. Minulla ei ollut yhteyttä asioihin, joilla ei todella ollut merkitystä, ja keskittyin niihin, jotka tekivät. Pidin ymmärtämään, kuinka oikea valinta oli minulle, ja tunsin itseni kiitollisena joka päivä, että minulla oli hermo tehdä siitä ensinnäkin - vaikka se oli”erilainen”.
Aineelliset omaisuudet
En enää välitä siitä, oliko minulla uusimmat iPhone vai trendikkäimmät farkut, edes tietoinen valinta - se vain tapahtui. Kesti pari kuukautta, ennen kuin huomasin edes, että en ollut koskaan ostanut ulkomailla asuvani koko ajan. Mutta niin tärkeänä kotonaan tuntuneiden aineellisten esineiden ilot katosivat, kun ulkomailla asuvan arkielämän ilot ja opetus valtasivat.
Yksinkertaiset asiat, kuten ruokakauppaan käyminen tai bussimatka kotiin, eivät olleet vain päivän tärkein osa, ne olivat innostavia kokemuksia, jotka kiinnittivät kaikki aistini. Kun katselin ympärilleni, tarkkaillessani ympärilläni olevia ihmisiä, kuullessani heidän puhettaan, yrittäen lukea merkkejä, liottamalla sitä kaiken sisään, tunsin, että elämäni oli kaikkein tyydyttäväisin kuin se on koskaan ollut. Palkkoni on saattanut olla pieni, puhelimesi on ehkä vanhentunut, mutta et olisi voinut maksaa minulle hoitoa.
"Yhteisten asioiden" merkitys
Joka kerta kun sain uusia opiskelijoita, vietimme ensimmäisen luokan tuntemaan toisiamme. Opetin pääasiassa aikuisia ja tajusin nopeasti, kuinka kaukana elämäni oli heidän omaan. Monet olivat naimisissa tai perheenjäseniä, työskentelivät suuressa yrityksessä, ja heillä oli hyvin erilaisia prioriteetteja kuin minulla hauskana aikana, kun vietin ulkomailla 20-luvun alkupuolella. Aluksi ihmettelin, kuinka voisin yrittää suhtautua heihin, mistä me mahdollisesti puhumme 2 tunnin keskustelujaksolle.
Spoilerihälytys: Meillä oli aina jotain puhuttavaa.
Kun aloin tavata muita luokan ulkopuolella olevia ulkomaalaisia tai paikallisia asukkaita, tajusin, että ihmiset, joiden kanssa hangoin, olivat sekoitettu potti. Opiskelijoistani pomoihin, huonetovereihin ystäviin, tuskin jollain oli”yhteisiä asioita”, mutta se teki asioista vain mielenkiintoisempia. En ole koskaan oppinut koko elämästäni niin monista monista harrastuksista, ruuista, kulttuureista, maista tai näkökulmista kuin silloin, kun lopetin ihmisten suodattamisen sen perusteella, kuinka paljon meillä on yhteistä.
Kun minun piti mennä kotiin
Tämä kysymys oli kerran herättänyt minua niin paljon ahdistusta, mutta huomasin, että ihmiset eivät enää kysyneet minulta, kun minun piti mennä kotiin, kun lopetin kysymisen itseltäni. Yritin suunnitella kaikkea liikaa vain rajoitti minua. Päivä päivältä eläminen auttoi minua avaamaan itseni opetuskokemukseen ja luotin siihen, että tiedän, kun olen saanut kaiken tarvitsemani pois siitä.
