Matkustaa
Vaikka olen ylpeä kolumbialaisesta perinnöstäni, siellä on negatiivinen stereotyyppi, joka leviää kaiken, mitä teen, etenkin ulkomaille matkustettaessa.
Monille yksinkertainen tosiasia, että olen kolumbialainen amerikkalainen, tarkoittaa sitä, että minulla on oltava huumeita, erityisesti kokaiini, jota en ole koskaan kokeillut elämässäni. Kun matkusin Kolumbiaan kesällä 1994 vieraillakseen suuressa perheessä ja oppiaksesi lisää kulttuuristani, olin 13-vuotias ja niin naiivi kuin he tulevat. Muistan, että palattuaani Yhdysvaltoihin (Miamiin, missä siskoni asuu), matkalaukkuni erotettiin ja monien TSA-agenttien kimppu käytettiin läpi. Kun katson taaksepäin, tiedän, että he epäilivät todennäköisesti nuorta teini-ikäistä lentävän Kolumbiaan ja takaisin takaisin. Olin ensisijainen kohde etsinnälle yksinkertaisesti siksi, mistä matkustin ja mistä.
Eteenpäin 22 vuotta. Palaan kotiin vierailleni tätini ja setäni kanssa Phoenixissa äitini kanssa. TSA-agentti kysyi unkarilaiselta sukunimeltäni. Pikaisen keskustelun jälkeen väitän, että en ole vieraillut Unkarissa ja mainitsen, että "hän" (äitini) on kolumbialainen yrittääkseen selittää, että minulla on toinen vanhempi toisesta maasta. Huono idea. Sen jälkeen kun laukkustani oli löydetty pullotettua kuumaa kastiketa, minua vedettiin sivulle, laukkuani etsittiin, agentti kesti minua laajasti, ja puhelimelleni testattiin vaarallisten jätteiden varalta. Se oli sekä naurettavaa että kiusallista. Minua kohdeltiin kuin rikollista, ja se oli Arizonassa.
Pyrkiessään pelastamaan draamani, jonka minun piti käsitellä, tässä on joitain asioita, joiden värilaisten tulisi huomioida matkalla:
Ole varuillasi
Olen kotoisin San Franciscosta, joka on monikulttuurinen ja hyväksyy yleensä muut. Älä oleta, että vierailemasi ihmiset tietävät mitään kulttuuristasi. En koskaan tyhjennä sitä, kuka olen tai mistä olen kotoisin, mutta tämä matkakokemus on muistuttanut minua pitämään silmäni auki ja olla tietoisia ympäristöstäni. Jotkut paikat voivat jopa olla vaarallisia sinulle matkustaa, joten tutkia etukäteen. Kun olin matkalla Kolumbiaan, minua käskettiin olemaan käyttämättä koruja, jättämään laukkuni mihin tahansa lentokentälle tai pitämään kenenkään muun laukkua. Tämän tarkoituksena oli estää minua ryömämästä tai tahattomasti kuljettamasta huumeita maasta toiseen.
Odottaa, että sitä tarkastellaan
Thaimaan matkoilla joku vitsaili, että ryhmämme näytti YK: lta. Meillä oli edustettuna afroamerikkalaisia, aasialais-amerikkalaisia, valkoihoisia, latino-amerikkalaisia ja muita roduja ja etnisiä ryhmiä. Ihmiset tuijottivat meitä, kun menimme ulos ryhmänä, ja jotkut ihmiset jopa halusivat ottaa kuvan afrikkalais-amerikkalaisen ystävämme kanssa.
Näin tapahtuu ulkomailla, mutta voi tapahtua myös täällä Yhdysvalloissa. Kaikki kaupungit eivät välttämättä ole yhtä monimuotoisia kuin missä nyt asut. Yritä vain muistaa, että ihmiset huomaavat aina, mikä näyttää erilaiselta, joten yritä olla loukkaamatta (ellei se ole jotain selvästi loukkaavaa). Kolumbiassa ollessani pukeutumistyylisi ja musiikki, johon olin tottunut, olivat ristiriidassa sen kanssa, jonka naapurustossa asuvat ihmiset olivat tottuneet. Myös se, että puhuin sujuvaa englantia, osoittautui varsin viihdyttäväksi joillekin paikallisille teini-ikäisille. Nämä erot olivat hyvä tilaisuus oppia siellä tapahtuvaa suuntausta ja esitellä myös musiikkiani ja kulttuuriani muille.
Tunne tavarasi
On tärkeää tuntea mistä tahansa menevät lait, samoin kuin oikeutesi jokaisessa matkaprosessin vaiheessa (lentokenttä, määränpäässäsi jne.). Tämä pitää sinut ajan tasalla ja varaudu tilanteeseen, jos jotain tapahtuu. Tiedä missä Yhdysvaltojen suurlähetystö on maassa, jossa vierailet. Viimeiseksi, tutkia kohdeisi tapoja ja kulttuuria. Luin varmasti tutustua Thaimaan ja Kambodzan tulleihin ennen sinne matkustamista. Olen oppinut sanomaan terveitä ja kiitoksia siitä, että heidän tulisi peittää heidän hartiansa ja jalat Angkor Wat-temppeleissä ja että Thaimaan kuninkaan loukkaaminen on laitonta.
Se, mikä toisessa maassa saattaa tuntua syrjinnältä tai epäkohtelulta, voi johtua yksinkertaisesti kulttuurista, joka tekee asiat toisin. On kunnioittavaa tietää, kuinka olla kohtelias missä tahansa maassa, koska se säästää hämmennykseltä tai väärinkäsityksiltä. Kun matkustaan toiseen paikkaan, etenkin toiseen maahan, haluan tutkia etikettiä ja kulttuurin tapoja, joiden ympärillä olen. On myös mukava oppia perusteet, kuten “hei”, “kiitos”, “kiitos” ja”hyvästi”.
Muista nauttia itsestäsi
Se voi olla turhauttavaa olla poissa elementistäsi ja tuntea itsesi ulkopuolelle matkalla, mutta sinun on muistettava pitää hauskaa riippumatta. Se, että muut ihmiset eivät ehkä ymmärrä tai hyväksy kulttuuriasi, ei tarkoita, että he voivat hallita nautinnon tasoa matkalla. Jotkut ihmiset eivät koskaan jätä kaupunkiaan, puhumattakaan maastaan, tai heillä on pääsy muualle maailmaan. Kolumbiassa farkkushousuni nähtiin liian lyhyinä (kun itse asiassa ne olivat amerikkalaisten normien mukaan normaaleja), Phoenixissa TSA haki minua sanoen, että äitini on kotoisin Kolumbiasta, ja olen varma, että olen kerännyt enemmän kuin elinikäinen arvo näyttää puhua espanjaksi tai olla samanlainen kuin kaikki muut. Estääkö se minua matkustamasta? Ei lainkaan. Se saa minut kuitenkin tietoisemmaksi, ja toivon, että se myös saa sinut tietoiseksi.
