kestävyys
Viidennestä elokuuta, kun ympäristönsuojeluviraston edustajat yrittivät pumpata saastunutta lietettä pois Coloradon hylätystä Gold King -kaivoksesta, vuoto syntyi, ja seurauksena 3 miljoonaa gallonaa lietettä kaadettiin Animas-jokeen. Joki muuttui rumaksi ruskehtavankeltaiseksi, ja ihmiset, joiden elämä pyörii joen ympärillä, olivat melko raivoissaan - kuka tahansa, joka on saanut vettä, olisi altistunut vaarallisesti korkealle lyijypitoisuudelle, mikä tarkoittaa, että kaupunkien olisi pitänyt upottaa vesivarat, ja viljelijöiden, jotka ovat riippuvaisia joesta kasvien kasteluun, on vain tarkkailtava kasviensa kuolemaa.
Suuri osa turhautuneesta turhautumisesta on kohdistettu suoraan EPA: lle, joka on ottanut vastuun vuodosta ja lopettanut miinojen puhdistamisen muilla alueilla varmistaakseen, että samanlainen vuoto ei toistu. Miksi saatat ajatella, ettemme ole kiusaantuneet yhtiössä, joka saastutti kaivoksen?
Koska kaivos on ollut passiivinen 95 vuotta. Miksi voisit kysyä, olisiko kaivos, jossa on 3 miljoonaa gallonaa myrkyllistä lietettä, koskematta koskematta lähes vuosisataa? Vastaus on ennustettavasti masentava.
Näytä kuva | gettyimages.com
Maa on peitetty näissä hylätyissä kaivoksissa
Maatoiminta, voittoa tavoittelematon, joka torjuu kaivannaisteollisuuden, kuten kaivosteollisuuden, aiheuttamaa pilaantumista, arvioi, että maassa on noin 500 000 hylättyä kaivosta, jotka tarvitsevat edelleen puhdistusta. Tämä johtui hyväksyttävistä kaivoslakeista, jotka laadittiin Yhdysvaltojen länsi-alueen asutuksen aikana 1800-luvun lopulla. Lait olivat hyväksyttäviä, koska hallitus halusi saada ihmiset asuttamaan länteen, eivätkä näin ollen periaatteessa antaneet mitään vastuuta kaivosyhtiöille puhdistuksesta. Tämä kaivoslaki, jonka presidentti Grant allekirjoitti vuonna 1872, on edelleen voimassa.
Vaikka Animas-joen vuoto on jättimäinen ja häiritsevä, se ei oikeastaan ole erityisen epätavallista: EPA arvioi, että nämä lopetetut kaivokset saastuttavat jo 40% Yhdysvaltojen länsipuolella olevista virtauksista, jotka liettävät lieteensä hitaasti ympäröivään ympäristöön.
EPA: n tehtävänä on puhdistaa nämä kaivokset. Itse kaivosyhtiöillä on hyvin vähän vastuuta.
Näytä kuva | gettyimages.com
Kaivosyhtiöt tekevät öljy-yhtiöistä näyttämään pyhiltä
Jared Diamondin vuonna 2005 teoksessa "Collapse: How the Societies päättää epäonnistua tai menestyä" hän tarkasteli perusteellisesti Yhdysvaltojen pahimman myrkyllisyyden aiheuttavan teollisuuden käytäntöjä. Syyllinen ei ole öljyteollisuus, kuten monet ympäristönsuojelijat saattavat ajatella, vaan itse asiassa hardrock-kaivosteollisuus.
Kaivostoiminta aiheuttaa paljon ympäristövahinkoja puhdistuksesta riippumatta: mineraalien repeytyminen maasta ei yleensä ole suurta ympäröivälle alueelle, varsinkin kun kaivokset ovat avoimia kaivoksia ja kun maasta vetämäsi materiaali on myrkyllistä ihmisille. Joten ollakseni reilu, taistelu on jo ylämäkeen. Mutta kaivosyhtiöiden käytännöt vaikeuttavat ongelmaa huomattavasti:
Ensinnäkin, ne eivät yleensä puhdistu kaivoksen aikana. He odottavat vain, kunnes kaivoksen on suljettu, ja sitten he tekevät minimaalisen puhdistuksen ja jättävät sen sitten olemaan. Toiseksi, kuten Diamond toteaa,”Hardrockin kaivosyhtiöt, joilla on puhdistuskustannuksia, välttävät usein näitä kustannuksia julistamalla konkurssin ja siirtämällä omaisuudensa muille samojen yksityishenkilöiden hallitsemille yrityksille.” Hardrockin kaivostoiminnan voittomarginaalit ovat myös alhaisemmat kuin esimerkiksi öljyteollisuuden, niin usein konkurssi on laillinen. Siivous tällaisen konkurssin jälkeen kuuluu suoraan veronmaksajille.
Nämä alhaiset voittomarginaalit ja ympäristön puhdistamisen korkeat kustannukset, Diamond sanoo, vaikuttavat kaikki kaivosteollisuudessa eräänlaiseen villiin länteen, ryöstöparunikulttuuriin, mikä tekee siitä entistä pahemman. Ei auta, että kaivostyöntekijöiden on vaikea tuntea minkäänlaista julkista takaiskua tekeessään jotain kauheaa: kun BP vuotoi öljyä Meksikonlahteen, kuluttajien oli ainakin mahdollista ajaa BP-merkittyjen huoltoasemien kautta. Mutta hardrock-kaivoksien tuottama tuote päätyy usein pieninä osina muihin tuotteisiin, ja sen on naurettavan vaikea jäljittää. Joten kaivostyöläiset voivat toimia rankaisematta ilman minkäänlaista sääntelyä.
EPA: lla on mahdoton työ
"Uskomattomin asia Ghostbusters -pelissä", koomikko Kurt Braunohler sanoo, "kuinka paljon valtaa EPA: lla on." Se on rehellinen kohta: EPA on jatkuvasti hyökkäyksen kohteena sen havaitsemien poliittisten taipumusten vuoksi ja koska sen tehtävänä on periaatteessa valvoa hallitusta. säädökset, jotka voivat olla todella kalliita säännellyille yrityksille. Ei myöskään auta, että heidän imago on epäkompetentti hallituksen byrokratia - imago, joka on luotu heidän omista virheistään yhtä paljon kuin se on Ghostbusters-elokuvien kaltaisissa elokuvissa.
Mutta EPA: lla on lähtökohtaisesti mahdoton tehtävä: puhdistaa 500 000 hylättyä miinaa, jotka on romutettu ympäri maata kustannuksilla, joiden arvioidaan olevan noin 50 miljardia dollaria. Ihanteellisessa maailmassa he eivät tee yhtäkään virhettä kaikkien näiden miinojen puhdistamisen aikana (tosiasiassa, ihanteellisessa maailmassa nämä kaivokset eivät tarvitse puhdistusta, mutta se on asian vieressä). Mutta se on liian optimistinen. Virheitä tehdään, ja jotkut virheet tulevat olemaan suuria.
Animas-vuodon seurauksena talouskumppanuussopimukset kohtaavat melkein varmasti miljoonia oikeudenkäyntejä, ja he ovat toimittaneet poliittisille vastustajilleen vähän enemmän rehua, jonka he voivat hakea rahoilleen.
Vaikka talouskumppanuussopimus on tuskin syytön, he käsittelevät perimänsä ongelman - ongelman, joka meidän on vielä korjattava.
Joten miten se korjataan?
Vaikka talouskumppanuussopimuksen rahoittaminen ja miinojen puhdistamisen tukeminen olisi hyvä alku tämän ongelman ratkaisemiseen, siinä ei kuitenkaan huomioida silmiinpistävää todellisuutta: meillä on 500 000 miinaa jäljessä, ja uusia kaltaisia miinoja luodaan edelleen. Ellei lakia muuteta, emme aio kiinni, ja kunnes olemme kiinni, Animas-joen kaivoksen kaltaiset katastrofit tapahtuvat edelleen.
Hyvä uutinen on, että Arizonan edustaja Raul Grijalva on antanut lakiesityksen hardrock-kaivosteollisuuden uudistamisesta, ja Earthworks koordinoi kampanjaa tämän lakiesityksen tukemiseksi talossa. Voit osallistua kampanjaan täällä.
Huono uutinen on, että Animas-vuodon takaisku todennäköisesti laskee lähinnä talouskumppanuussopimusta. Ja vaikka ne eivät ole täysin ansaitsemattomia tuolle syylle, ne eivät myöskään ole syy tai syy suuremmalle ongelmalle. Lietteen louhinta ei ole erityisen seksikäs poliittinen aihe, jonka takia amerikkalainen yleisö voi jäädä jälkeen. Joten jos ihmiset alkavat kiinnittää huomiota, tämä vuoto aiheuttaa vihaa, joka sitten kuolee, kunnes seuraava vuoto tapahtuu väistämättä.
