Kuva: Stéfan
”Missä idässä tapasit vaimosi?” Kysyi kuusikymmentäluvunsa mies, joka istui vieressäni veneessä. Olimme matkalla pienelle saarelle Borneon rannikon edustalla ja olimme saavuttaneet häpeän keskustelumme aikana, jossa hän oli antanut minulle yhdessä tai enemmän kieliopin mukaisessa lauseessa koko henkilökohtaisen historiansa lapsuudesta Missourissa Mormonin lähetystyöhönsä. Malesiassa, nykyiseen puoliaikaisuuteen Idahossa.
Yhdeksän sanan kysymykseen”Missä idässä tapasit vaimosi?” On runsaasti alatekstiä, vaikka sulkeisit pois termin”itämaat” maantieteellisen reliktin. Kuten selitin, vaikka Aileenin vanhemmat ovat kotoisin Taiwanissa hän on asunut koko elämänsä New Yorkin kaupungissa ja että alatekstissä en pelastanut häntä Shanghain pimpilta, valo hänen silmissä himmeni. Valmistuaani hän istui hetkeksi tuijottaen aaltoja, katsoi sitten ylös ja sanoi:”Huh. No ei ole niin mukavaa.”
Nyt on ehkä epäoikeudenmukaista odottaa, että kuusikymmentäyksi entinen lähetyssaarnaaja putkisuissa ja sandaaleissa on sataprosenttisesti poliittisesti korrekti lausettaessaan lauseen, mutta ärsyin - en miehen, vaan kysymyksen kohdalla. Melkein joka toinen turisti Aileen ja tapaan kansainvälisen päivärajan länsipuolella kysyvät meiltä joitain muunnelmia tästä kysymyksestä. Kukaan ei ole koskaan kuulustellut rasvaisten fanny-pack-perheiden perheen tarinaa, mutta jos matkustat osana Aasian ja Kaukasian paria, voit odottaa kolmannen asteen matkaa koko matkan ajan.
Kuva: Desmond Kavanagh
Rotujenväliset parit ovat riittävän yleisiä Yhdysvalloissa (paitsi ilmeisesti Idaho), että jopa käsitteellä “rotujenvälinen” on ominainen viehättävä, taaksepäin suuntautuva. Olet todella vain kuuleva sana, jota nykyään käyttävät rasistit, pornografit tai tilastotieteilijät.
Siirry Kaakkois-Aasiaan, jossa taloudellisen epätasa-arvon, halpojen lentolippujen ja korkeiden avioerojen yhdistelmä on tehnyt alueesta äskettäin polkumyynnillä käyneen herrasmiehen etsimässä naista parisuhteelle, ja sekoittuneen parin näkymä on yleensä olla vähemmän kuin positiivisia konnotaatioita. Alueen turistit näyttävät olevan johdoton reagoimaan kaikkiin heterogeenisiin rotuihin liittyvään parien muodostumiseen leersien, snickerien ja ladattujen kysymysten kanssa siitä, missä tapasit vaimosi.
Nämä reaktiot vaihtelevat jonkin verran maittain, mutta ne eivät koskaan katoa kokonaan. Singaporessa ja Kuala Lumpurissa muut turistit näyttävät tuskin huomaavan meitä, kun taas Thaimaassa - jossa näkemys paikallisista naisista kudotaan siististi sormeaan länsimaisten miesten runsaiden rintakarvojen läpi useiden vuosikymmenien ajan, heidän vanhempansa ovat juurtuneet turistimaisemaan yhdessä Grand: n kanssa Palatsi ja suolistoa puristava mausteinen ruoka - on melko paljon myrkytettyä, siltä osin kuin se voi kävellä ympäri saamatta muilta matkustajilta haisevaa silmää.
(Ei se, että Aileen ja minä olemme täysin tämän tyyppisen katkeruuden yläpuolella. Kävelimme kerran kiireisellä kadulla Phuketissa huutaen "keskielämää" joka kerta kun ohimme sekaparin yrittäessään saada tilastollisesti kelvollinen taajuusmittaus).
On olemassa kaksi ihmisryhmää, jotka eivät tunnu syrjäyttävän meitä. Ensimmäinen on paikalliset. Ihmiset yleensä tietävät, onko joku kotoisin kotimaastaan, ja siksi ei ole yllättävää, että useimmat isäntämaamme alkuperäiskansojen asettamat asiat eivät välittömästi johda siihen johtopäätökseen, että kumppanini ostettiin nurkan takana olevasta palkista.
Tämä ei tarkoita, etteivätkö he ole koskaan tehneet vääriä oletuksia Aileenista ja I. He tekevät vain vääriä oletuksia. Meillä on ollut paljon rekursiivisia, Abbot- ja Costello-tyylisiä keskusteluja ihmisten kanssa, jotka ovat höyryssä lukittuessaan kohtatessaan naisen kanssa, jonka heidän on oletettu olevan Kiinan kansallinen, puhuneen täydellisessä amerikkalaisessa englannissa.
"Anteeksi, Peter, mistä Aileen on kotoisin?"
"New York."
"Mutta hän näyttää … kiinalaiselta?"
"Hänen vanhempansa ovat Taiwanista."
"Mutta hän puhuu englantia …"
"No hän on New Yorkista."
"Mutta hän näyttää … kiinalaiselta?"
"Hänen vanhempansa ovat kotoisin … katso, voinko vain kahvia?"
Kuva: hulivili
Tai, kuten yksi indonesialainen nainen sanoi,”olin hämmentynyt, koska… hän näyttää siltä, että meiltä, vain enemmän”, ennen kuin silmäluomiensa vetävät takaisin.
Toinen ryhmä on sekaparien miehet. Ne näyttävät tekevän samoja oletuksia kuin muut turistit, mutta sen sijaan, että toimisivat ylivoimaisesti, he osoittavat sukulaisuuksia. He nyökkäävät meille, miten kaksi Yankees-lippujen kaveria voisivat nyökkäyttää toisiaan New Yorkin kaduilla. He merkitsevät meitä väkijoukkona, että he voivat tulla puhumaan.
Bangkokin kotiterminaalin lähtöaulassa pari - 50-saarinen saksalainen mies ja 30-ishimainen thaimaalainen nainen - kiisteli muutaman istuimen päässä meistä vuorotellen sippi-kommentteja edestakaisin thaimaan ja saksaan sekoitettuna, kunnes mies seisoi eleellä, joka kääntää - millä tahansa kielellä - "Voi kyllä, minä todistan sen sitten."
Hän astui kohti Aileenia ja kysyi häneltä kasaan kysymyksiä, joiden intensiteetti lisääntyi, siitä, missä baarit sijaitsevat Phuketissa. Usean minuutin kuluttua siitä, mitä YK luokitteli "pieneksi kansainväliseksi tapahtumiksi", mies pysähtyi ja sanoi: "Voi, et ole tästä maasta", ennen kuin vaelsi takaisin seuralaiselleen, joka yritti kantaa pieniä reikiä päähänsä hänen silmänsä.
Monet ihmiset matkustavat haastaa oletuksensa. Aileen ja minä näytämme päätyneen haastamaan muiden ihmisten oletuksia matkalla.
