Uutiset
KRUGERIN KANSALLINEN PARK, Etelä-Afrikka - Lounais-Afrikan virkamiehet varoittavat eteläisen Afrikan suurimmassa kansallispuistossa: ellei merkittäviä sateita tule, eläimet alkavat kuolla.
Tämä on elämän ankara todellisuus maassa, joka on kärsinyt vuosikymmenten pahimman kuivuuden. Nautakarja kuolee jo ja sato on tuhottu. Monet eteläafrikkalaiset ovat tekemisissä juomaveden puutteen kanssa, ja vapaaehtoiset ovat toimittaneet hätävesitarvikkeita kovasti tarvitseville yhteisöille.
Krugerin kansallispuiston tiedottaja William Mabasa sanoo, että puiston vierailijat saattavat olla järkyttyneitä näkemään villieläinten kärsimyksiä, mutta kuivuus on luonnollinen sykli kuten tulipalo ja tulvat.
"Ne, joilla on vahvat geenit, selviävät", hän sanoi.
Virtahevoset ovat ensimmäisten kärsimien eläinten joukossa. Ne pysyvät tyypillisesti viileinä joissa ja vesialtaissa päivän lämmön aikana laiduntamassa yöllä - mutta viettävät nyt enemmän aikaa laiduntamiseen päivällä, kun he kamppailevat löytääkseen tarpeeksi ruokaa.
Kruger on laaja puisto Etelä-Afrikan koillisosassa, rajana Zimbabwe ja Mosambik. Eläimet ovat täällä riippuvaisia suurelta osin joista, vaikka puistojen johto tarjoaa tietyissä paikoissa vesireiät.
Puiston virkamiehet kertovat työskentelevänsä Krugerin rajojen ulkopuolella olevien yhteisöjen ja tilojen kanssa vedenkäytön hallitsemiseksi viidessä puiston läpi virtaavassa joessa.
Rantaajat kuitenkin sanovat, että he eivät tee suuria muutoksia kasvien ja eläinten pelastamiseksi kuivuudelta, pitäen sitä luonnollisena prosessina.
Mabasan mukaan kuivuus vähensi 1990-luvulla Kap-puhvelien puiston populaatiota yli puolella, noin 14 000: een. Puhvelien määrä on sittemmin toipunut ja on nyt yli 40 000.
Vaikka virtahevoset ja puhvelit kärsivät, suurempien petoeläinten, mukaan lukien leijonat ja leopardit, odotetaan hyötyvän kuivuudesta antamalla heille etu heikompaan saaliin.
Etelä-Afrikan sääpalvelun mukaan vuosi 2015 oli maan kuivein vuosi vuodesta 1904 lähtien, jolloin kirjanpito aloitettiin.
Kuivuutta, joka on normaalisti kesäsadekautta suurimmassa osassa Etelä-Afrikkaa, on pahentanut voimakas El Niño. Sääilmiö tuo kuivemmat olosuhteet Etelä-Afrikkaan.
