Lentokentät + lentävät
Vaikka niin suuri osa matkakokemuksesta leikataan ja kohdistetaan tietyille markkinasegmenteille, lentomatkoilla yleensä ei ole. Majoitukset voivat vaihdella hostelleista ja keskitason Airbnbs-myymälöistä boutique-majataloihin ja viiden tähden hotelleihin. Mutta kun kyse on kansainvälisten lentojen varaamisesta, vaihtoehtona on ollut joko säästää rahaa linja-autokurssilla tai käyttää sitä niin, ettei lentokoneen edessä ole huomenna.
Okei, kaikilla bisnesluokassa istuvilla - jos meno-paluu San Franciscosta Lontooseen voi maksaa jopa 12 kertaa enemmän kuin paikka linja-autossa - on rahaa polttaa. (Rahat polttavat ihmiset ovat joka tapauksessa ensiluokkaisia.) Paljon biz-luokan matkustajia on avainhenkilöitä, joiden yritykset tukevat laskua, kun taas toiset ovat käyttäneet usein matkustajakilometrejä päivittääkseen matkansa kyseiseen hyttiin. Mutta talouden ja liiketoiminnan hinta- ja palveluerot ovat todellinen kuilu.
On kuitenkin toinen vaihtoehto. Jos yrityksesi ei maksa hintaa ja sinulla ei ole lentoyhtiön tilaa päivitykselle, mutta olet valmis maksamaan vähän enemmän, jotta vältetään sielua puristava sisäänkirjautumislinja tai polvea murskaava linja-autoistuin, siellä on nouseva palveluluokka sinulle - ja se näkyy yhä useammilla kaukomatkoilla ja lentoyhtiöissä: palkkio-säästö.
Virtaviivainen sisäänkirjautuminen ja hieman leveämmät istuimet
Premium-talous, kuten nimestä voi päätellä, on lähempänä linja-autoa kuin liiketoimintaa. Samppanjaa ei ole ennen lähtöä tai makaa-tasainen sänky (tai mitään lähellä makaa-sänkyä), mutta saat virtaviivaisemman sisäänkirjautumiskokemuksen, mukavuussarjan ja hieman enemmän tilaa venyttää. Saat myös pienemmän hytin, jossa on tarkempi palvelu ja joillain lentoyhtiöillä parempia ruokia ja ilmaisia juomia.
Reitistä, lentoyhtiöstä ja vuodenajasta riippuen premium-hinta säästää kaksi tai kolme kertaa enemmän kuin tavallinen lippu. Vaikka se on selvästi alle yrityshintojen, se on silti mojova kustannusero, minkä vuoksi jotkut lentoyhtiöt ovat vaihtoehtona matkustettaessa erityistilaisuuteen, kuten syntymäpäivä tai häämatka.
Ainakin näin United Airlines on mainonnut äskettäin vihittyyn Premium Plus -palveluun, joka aloitti toimintansa tämän vuoden maaliskuussa.
Lentää United Airlinesin Premium Plus -sivustolla
Kuva: Noelle Alejandra Salmi
Viime kuussa en juhlinnut syntymäpäivää eikä kuherruskuukautta, mutta sain lentää Unitedin Premium Plus -palvelulla San Franciscosta Aucklandiin, Uuteen Seelantiin. Jopa linja-autojen lennot Uuteen-Seelantiin eivät ole halpoja, lähtö saapuu välillä 1 200–1 700 dollaria, ja Premium Plus -lippujen hinta on yleensä yli kaksinkertainen.
Premium Plus -mökki erotettiin talouden ohjaamosta väriltään (violetti vs. sininen), sijainnilla (sijoitettuna liiketoiminnan ja talouden välille) ja istuintyyliin (kaksi tuumaa leveämpänä 19 tuumaa, hieman taipuisampana). Meillä oli kolme istuinriviä kaksi-neljä-kaksi kokoonpanoa, joten matkustamossa mahtui vain 24 matkustajaa.
Olimme kuitenkin paljon vähemmän kuin 24 matkustajaa, ja minulla oli ikkuna ja käytävä itselleni. Hopea tukkainen pari San Luis Obisposta, Kalifornia, istui keskellä ja heillä oli neljä paikkaa itselleen. He olivat varanneet sen paluutaan Uuteen-Seelantiin häämatkan jälkeen monta vuotta aikaisemmin.
”Tämä on outo maailma. Se ei ole aivan valmentaja”, Susan Andros sanoi. Kun hän ja hänen miehensä matkustivat ensin Uuteen Seelantiin, Susan sanoi, että he olivat lentäneet turistiluokassa. Kolmekymmentäkahdeksan vuotta myöhemmin he halusivat päivityksen. "Tämä tuntuu kotimaiselta ensimmäisen luokan luokalta", Susan sanoi.
Itse asiassa Unitedin kotimaiset ensimmäisen luokan istuimet ovat yleensä leveämpiä, 20, 5 tuumaa, mutta Premium Plus -sovelluksen äänenkorkeuden tai istuimien välisen etäisyyden määrä oli runsas 38 tuumaa. Se on samanlainen kuin useimmissa UA: n kotimaan ensimmäisen luokan luokissa.
Mitä saat premium-taloudessa
Kuva: Noelle Alejandra Salmi
Erityisesti United määrittelee kansainväliset Premium Plus -tarjontansa lisämukavuudeksi (Premier-sisäänkirjautumisella ja taatulla yläosastolla), tilavammilla istuimilla, päivitetyllä ruokailupalvelulla (ilmaisilla alkoholijuomilla ja illallisella, joka tarjoillaan mukavammille astiastoille kangaspyyhkeillä) ja parannettu viihde (suuremmilla näytöillä ja melua vähentävillä kuulokkeilla). Lisää tähän muhkeat tyynyt, peitot ja mukavuussarja, ja se on varmasti leikkaus yllä.
Arvostin todella pienempää ohjaamon kokoa, tarkkaavaisempaa palvelua ja aterioita, jotka tuntuivat erityisemmiltä. Ainoa pettymys oli itse istuimissa; he olivat melko tiukkoja, ja kuuden tuuman lepäävyys oli vähemmän kuin toivoin. Koska kuten liikeluokassa, tarjotinpöytä työntyy käsinojaan, et voi nostaa mainittua käsinojaa - joten en voinut hyödyntää sitä, että minulla on kaksi istuinta itseäni venyttääksesi.
Vertailut Tyynenmeren alueella
Kuva: Qantas
Unitedin palvelu on melko samanlainen kuin muiden yhdysvaltalaisten lentoliikenteen harjoittajien, mutta se on hieman erilainen kuin Oseanian reittiä palvelevat lentoliikenteen harjoittajat. Samalla SFO-Auckland-reitillä Air New Zealandin premium -mökit ovat yksi parhaimmista kaikkialla. Maksat todennäköisesti vielä kaksisataa dollaria enemmän edestakaisen matkan kuin Unitedillä, mutta ruoka tarjoillaan niistä tyylikkäistä bisnesluokan kärryistä, ja istuimet ovat todella mukavat. Vaikka ne ovat suunnilleen saman tuuman 19 tuumaa, ne on pehmustettu, ne tarjoavat vielä melkein kolme tuumaa nojatuolia ja niissä on käytettävämpi jalkatuki. Se riittää parempaan nukkumiseen.
Palveltuaan myös Tyynen valtameren reittejä, Qantas oli varhaisessa vaiheessa talouden johtavaa peliä ja tekee sen hyvin. Vaikka muhkeat istuimet ovat vain 19, 5 tuumaa leveitä, istuinten välillä on paljon enemmän tilaa. Hintatasoisesti Qantasin premium-taloustaso on kuitenkin kalliimpi verrattuna talouteen - se toimii lähes kolminkertaisesti hintaan.
Muut yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt
Kuten United, myös American Airlinesin ja Delta -palvelun korkeatasoiset palvelut tarjoavat 19 tuuman leveät istuimet (itse asiassa Delta-istuimet ovat 18, 5 tuumaa), joissa on paljon jalkatilaa, mukavuussarjoja, ilmaisia alkoholijuomia ja aterioita, jotka tarjoillaan tuuletinlautasille.
Kaikki hytit tuntuvat yksityisemmiltä, mutta wc: n sijoittaminen suhteessa premium-ekonomiin matkustamoon riippuu lentokoneesta. Teknisesti premium-luokan asiakkaiden on tarkoitus käyttää taloustilaa - ja se voi joskus tuntea olevansa kaukana. Amerikan harmaa värimaailma on hiukan vaalea, mutta istuimissa on hieman enemmän tyynyä. Delta-istuimet antavat sinulle enemmän tuumaa lepotuolia, ja TUMI-mukavuuslaukut ovat mukava kosketus.
Comps Atlantin yli
British Airways World Traveler Plus -sivustolla, jonka olen ottanut muutaman kerran, on samanlaisia istuimia kuin UA: lla, mutta palvelu on tarkempi. Erityisen houkutteleva on pöytäpuku, johon on asennettu hedelmät ja välipalakorit nostaakseen aterioiden välillä. Toinen suuri ero on istuimen lepotuoli, joka on huomattava. Tämä voi olla ongelmallista, jos joudut työskentelemään kannettavalla tietokoneella, kun eteenpäin suuntautuva naapurisi sammuu; pelkäät rikkoa tietokonettasi. Mutta jos tavoitteesi on uni, huomaat ja arvostat eroa.
Lufthansassa on erittäin mukavat istuimet, hyvä ruoka ja erinomainen palvelu. Air Francen premium-taloustaso saa myös korkeat arvosanat palvelusta, mukaan lukien lähtöselvitys bisnesluokan tiskillä, mutta tuskin nojautuvat tiukat istuimet ovat merkittävä lasku. Arvioijat ihmettelevät, yrittivätkö Air Francen suunnittelijat todella nukkua heissä.
Onko se sen arvoista?
Budjettistasi ja prioriteeteistasi riippuen premium-taloudellinen palvelu on harkinnan arvoinen. Joillakin lentoyhtiöillä voit yrittää päästä mökkiin päästäkseen maileihin. Toistaiseksi se ei ole käynnistäjä Unitedissä - missä tarvitset lähes yhtä monta mailia Premium Plus -yritykselle kuin yrityksille. Yhdensuuntainen lippu Unitedistä San Franciscosta Aucklandiin oli 40K mailia talouden istuimelle, mahtava 170K Premium Plus: lle ja 200K mailia yritykselle.
Valitsetko ylimääräisen käteisvaroituksen poistamisen, pitäisi olla riippuvainen matkasi olosuhteista. Jos lennät takaisin päivälennolla Pariisista New Yorkiin, premium-talous ei todennäköisesti kannata ylimääräisiä kustannuksia. Jos lennät melkein 13 tunnin matkalla Los Angelesista Aucklandiin, ylimääräiset rahavarat saattavat olla sen arvoisia.
Loppujen lopuksi nämä lennot saapuvat aikaisin aamulla. Et voi tarkistaa hotelliasi tai Airbnb: tä kello 8:00, joten sinun on vain aloitettava tutkimisesi. Jos olet viettänyt unettoman yön linja-autolla, et ehkä ole valmis menemään Aucklandin Sky Toweriin ylöspäin lakaistamaan näkymiä tälle rantakaupungille tai lähtemään purjehtimaan America's Cup -veneellä.
Pystyin tosiasiallisesti tekemään noita ihania asioita heti, kun laskeuduimme Aucklandiin kohtuullisella energialla, koska olin saanut nukkua - vaikka istuimet olisivat voineet olla mukavammat. Mökki oli hiljainen, ja ylimääräinen tila salli muutama tunti sutkeaa.
Uudelle-Seelannille 38 vuoden kuluttua palannut matkustaja Susan Andros oli melko tyytyväinen Unitedin Premium Plus -sovellukseen. Hän sanoi, että se oli erittäin mukava. Ylimääräinen uni tarkoitti, että saapuessaan Uuteen-Seelantiin hän ja hänen miehensä voisivat "osua maahan juoksemassa".
Kun aika on rahaa, et halua unohtaa päiväsi lomaa unen puutteesta johtuvalle uupumukselle. Joillekin se on korvaamaton. Muille se saattaa olla vain tarpeeksi perustella kyseinen premium-economy-hintamerkki.
